Sarah Kiely Lavelle snakker med irske smykkeeksperter for å oppdage forskjellene mellom laboratoriedyrkede og naturlige diamanter.
Å forlove seg er en enorm glad og spennende tid for par. Forlovelsesringer er slike betydningsfulle og sentimentale smykker, og i århundrer har diamanter vært et statussymbol for kjærlighet, engasjement og tidløs eleganse.
Tradisjonen, om enn foreldet, sier at en person bør spare to måneders lønn for en forlovelsesring. Tross alt er diamanter for alltid, ikke sant?
Men med laboratoriedyrkede alternativer som oversvømmer markedet, strekker valget vårt seg utover farge, kutt, klarhet og karat.
Er laboratoriedyrkede diamanter virkelig diamanter?
Mange kan føle seg forvirret med denne nye valgkategorien. Laboratoriediamanter, selv om de er menneskeskapte, er kjemisk identiske med naturlige diamanter, og for et utrent øye er de umulige å skille fra hverandre.
Med laboratoriediamanter i gjennomsnitt som kommer inn mellom 60 og 85 prosent billigere for identiske karatvekter og karakterer enn sine utvunnede kolleger, er det ikke overraskende i Instagrams tidsalder og lokket med en større stein-for-mindre, at det laboratoriedyrkede diamantmarkedet har utvidet seg.
Vi satte oss ned med to diamanteksperter for å få deres råd om valg av den perfekte steinen.
Martin Commins, eier av Bespoke Diamonds, en prisvinnende gullsmed i Irland som spesialiserer seg på både naturlige diamanter og laboratoriediamanter, sier: «Laboratoriediamanter er kjemisk, fysisk og optisk det samme som naturlige diamanter, så deres utseende, gnist, styrke og levetid er akkurat det samme som utvunne diamanter av tilsvarende kvalitet.
«Begge er ekte diamanter, forskjellen er hvordan de ble til, som is fra en isbre eller is fra fryseren din – begge er ekte, men dannet på forskjellige måter.»
Da GIA (Gemological Institute of America), et non-profit sertifiseringsorgan for diamanter som oppfant det globalt brukte graderingssystemet, begynte å sertifisere laboratoriedyrket (tidligere referert til som ‘syntetisk’) i 2007, var det en stor anbefaling om at laboratoriediamanter er ekte diamanter, bare laget annerledes.
Garret Weldon fra JW Weldon, fjerde generasjons familiejuvelerer og en av Irlands ledende eksperter på antikke diamantforlovelsesringer, veier inn over forskjellene.
«Laboratoriediamanter og naturlige diamanter er kjemisk og optisk identiske. De er begge tetraedrisk krystallinsk karbon. De har samme styrke og holdbarhet, og er gradert etter samme skala for farge, klarhet, karat, etc.
«Forskjellen er at naturlige diamanter ble dannet i jordens kjerne i løpet av mange hundre millioner år, mens laboratoriedyrkede diamanter ble dyrket på en fabrikk over dager til uker. De fleste laboratoriedyrkede blir også kunstig behandlet i etterkant for å forbedre karakteren. Det er små forskjeller – de fleste naturlige diamanter har noen få deler per million av nitrostangen som kan skilles fra hverandre.»
Er lab-diamanter miljøvennlige?
Mange forbrukere blir ledet til å tro at laboratoriediamanter er et mer miljøvennlig og etisk valg, men forskning er nøkkelen for å forstå hvor og hvordan din laboratoriedyrkede diamant ble til.
Commins råder: «Mye energi brukes til å lage laboratoriediamanter, så spørsmålet om bærekraft i laboratoriediamanter hviler på hvordan denne energien ble produsert. Hvis den kommer fra kulldrevne elektrisitetsanlegg, bør bærekraften til disse diamantene stilles spørsmål ved. Imidlertid bruker mange selskaper fornybar energi som solenergi, vindkraft eller vannkraft for å lage laboratoriediamanter.»
Er laboratoriediamanter mer etiske enn naturlige diamanter?
For de som er bekymret for konfliktsteiner, forsikrer Weldon at nyere steiner generelt faller inn under Kimberley-prosessen, et system laget for å sikre at diamanter hentes og omsettes etisk.
Det er også pågående utvikling i bruken av blokkjedeteknologier for å spore diamanter fra gruve til butikk, noe som vil gi ytterligere forsikring om at en stein ble utvunnet riktig.
For å sikre at stykket ditt er konfliktfritt og etisk hentet, be gullsmeden om å avsløre diamantkildene deres og gi skriftlige garantier om arbeids- og miljøstandarder ved gruvene diamantene deres kommer fra. Derfra kan du gjøre din egen forskning.
Når det gjelder lab-kjole-diamanter, er det fortsatt mange ukjente om arbeidets etiske karakter ettersom fabrikkene er i land som ikke gir åpen informasjon om arbeidernes rettigheter og vilkår.
«Den beste måten å sikre at en diamant er etisk er å kjøpe en gammel diamant,» sier Weldon. «De har den ekstra fordelen av å være miljøetiske også, ettersom gruvedrift var for over et århundre siden, og på den tiden var gruvedrift mindre invasiv. Mange gamle steiner er alluviale diamanter, så de ble brakt til jordens overflate av naturlig erosjon.»
Er lab-dyrkede diamanter mer verdifulle?
For de som leter etter et arvestykke eller en ring som vil holde, eller faktisk øke i verdi over tid, er kanskje ikke laboratoriedyrkede diamanter det beste valget. Faktisk advarer Weldon at «laboratoriedyrket har praktisk talt ingen verdi».
Federal Trade Commission i Amerika anbefaler at alle fakturaer og papirer for laboratoriedyrket viser følgende ansvarsfraskrivelse: «Syntetiske diamanter setter ikke pris på som naturlige diamanter fordi de kan lages i ubegrensede mengder og ikke er underlagt de samme forsyningsbegrensninger som naturlige diamanter».
Beviset, ifølge Weldon, ligger i marginene: «De koster veldig lite å produsere, marginen på laboratoriedyrket er enorm, mange ganger større enn natursteiner. Dette betyr at du aldri kan bytte inn eller selge en laboratoriedyrket diamant. Natursteiner av høy kvalitet har alltid gjort det bra over tid.»
«Som gullsmeder tilbyr vi ikke investeringsråd og vil advare mot ukvalifiserte personer som kommer med krav,» råder Commins.
Mens prisene på naturlige diamanter tradisjonelt gikk opp i verdi, er dagens priser for høyspesifiserte naturlige diamanter lik hva de var i 2009. Det bør også bemerkes at mange av de naturlige diamantene som selges av gullsmeder ikke er «high spec» – steiner med lavere farge og klarhet med fluorescens er vanlige og disse har sett større prisfall den siste tiden.
Er en laboratoriedyrket diamant bedre enn en naturlig diamant?
Når det gjelder å velge hvilken vei å ta, sier Commins at det er viktig å forstå forskjellen mellom de to for å ta et informert valg: «Vi tilbyr begge og har laget omfattende innhold på nettstedet vårt som snakker om begge, i tillegg til å sikre at hver konsultasjon diskuterer begge alternativene.»
Weldon, tro mot romantikken i oppgaven, lover: «Den perfekte ringen vil kalle til deg, og du vil bli forelsket i den. Forlovelsesringer eksisterer i krysset mellom smykker og kunst – de skal være vakre, sjeldne og av høy kvalitet. De er ment å være talismaner som fanger et øyeblikk.»
Til syvende og sist er beslutningen om å velge en naturlig diamant eller laboratoriediamant hos kunden. De som verdsetter tradisjon, sjeldenhet og luksus, kan være mer på linje med en naturstein, mens de som har et budsjett på jakt etter en større forlovelsesring kan se den virkelige verdien i laboratoriediamanter.
I tillegg til at du nærmer deg beslutningen med praktiske, rimelige og bærekraftige tanker, sørg for å nyte hvert øyeblikk.
