Våre lodne venner kan også bli kalde! Men til tross for det kontinuerlige temperaturfallet i disse vintermånedene, trenger hunder fortsatt å gå ute for sine daglige turer.
Hvis du er en hundeeier, her er det du trenger å vite om å få kjæledyret ditt utendørs i kaldere vær.
Påvirker kaldt vær hunder?
For Caroline Goulton, en veterinær for førerhunder, avhenger hvordan temperaturen og været påvirker hunden din av rase, alder og tilstand.
«Eldre, mindre og kortbelagte hunder vil slite mye mer i dette iskalde været enn deres yngre, sprekere og luftigere motparter. Nøkkelen er å gjenkjenne hva som er behagelig for dine individuelle kjæledyr og følge nøye med på oppførselen deres når været blir mer ekstremt,» sa Goulton.
Hvordan beskytter du labbene deres?
Vintervær kan være hardt for potene.
«Den kalde, tørre luften og grusede fortau kan forårsake sårhet og irritasjon, så du kan beskytte dem med spesielle kjæledyrvennlige fuktighetskremer eller balsamer, eller til og med noe grunnleggende som vaselin,» foreslo Goulton.
Hun anbefaler å rense poter «når du kommer inn fra en tur for å bli kvitt salt. Giftig frostvæske er på denne tiden av året og kan være på fortau, og du vil ikke at hunden skal slikke det fra potene etter tur.
«Snø kan også være et problem for potene, siden den kan klamre seg til pelsen mellom poteputene og være veldig ubehagelig. Hvis du har en langhåret rase, vil det å holde potene trimmet hjelpe til å stoppe dette. Hvis du har snø- eller isbiter som klamrer seg til hundens pels, ikke trekk det av, da dette kan være veldig vondt for vann.»
Bør de bruke hundefrakker?
Kris Glover, leder for klinisk atferd hos Dogs Trust, forklarte at «hunder vil sette pris på varmen en godt tilpasset hundefrakk/genser kan gi og kanskje til og med sette pris på et ekstra lag innendørs, spesielt når vi har lav oppvarming».
«Det er imidlertid avgjørende å introdusere hunder til klær gradvis og følsomt. Du kan bryte ned prosessen med å ta på en pels i små trinn, ledsaget av godbiter og ros,» la Glover til.
«Begynn med å oppmuntre dem til å stikke hodet gjennom nakkehullet ved å holde en godbit for å oppmuntre dem til å følge etter. Når de er komfortable med dette, la pelsen hvile på ryggen, og gi masse godbiter og ros igjen.
«Med tiden vil de være komfortable nok til at du kan gjøre pelsen opp. Men ta deg god tid med dette, siden mange hunder ikke er glade i å ha på seg klær, spesielt plagg som de kanskje mener er for løse eller for stramme.»
Hva med å være ekstra forsiktig i nærheten av frosne elver eller dammer?
«Eiere bør være ekstra forsiktige når de går i nærheten av frosne elver eller dammer, spesielt med avlede hunder,» la Glover til.
«Frossede vannoverflater kan være villedende og ligne på det tørre landet rundt. Selv hunder som normalt unngår innsjøer eller dammer er kanskje ikke klar over faren når overflaten er frossen. Derfor er det viktig å holde hunden i snor eller i nærheten av deg hvis du mistenker at de kan våge seg ut på isen.
«Mens mange hunder elsker å svømme, kan kuldetemperaturene føre til at deres vanlige sted fryser over, noe som gjør det farlig for både hunder og eiere. Det kan virke fristende å la hunden din løpe på isen, men dette kan være risikabelt. Isen er kanskje ikke tykk nok til å holde hundens vekt, og de kan falle ned i det iskalde vannet under.»
Men hvis hunden din faller gjennom isen, råder ikke Glover eiere til å hoppe inn etter sine pelskledde venner – i stedet ring etter hjelp.
«Selv om det er vanskelig å motstå instinktet for å redde hunden din, kan kaldtvannsjokk være dødelig for mennesker. Kaldtvannsjokk kan forårsake hjerteinfarkt, selv hos unge og friske mennesker. I tillegg kan ufrivillig gisp og panikk forårsaket av plutselig nedsenking i kaldt vann øke sjansen for å puste inn vann, og føre til drukning,» sa hun.
Hvilke andre ting bør hundeeiere tenke på?
«Se opp for tegn på hypotermi, som inkluderer skjelving, sløvhet, langsom hjertefrekvens, stivhet og blekt tannkjøtt. Pakk inn hunden din og søk veterinærhjelp umiddelbart hvis du merker disse tegnene. Heldigvis har jeg aldri sett et tilfelle av frostskader hos hunder i mine tiår som veterinær, siden det sjelden blir kaldt nok i Storbritannia til det,» sa Goulton.
«Hvis du er ute og reiser, fortsett å bevege deg for å holde varmen. Det er ikke rettferdig mot hunden din at den venter og blir kjølig mens du prater med noen på gaten i 10 minutter. Ikke la dem ligge i bilen heller, da dette ikke vil beskytte dem mot kulden lenge.
«Og hold deg synlig på denne tiden av året. Det er mørkt så mye av dagen, og noe som en lys krage eller refleksfrakk kan få deg til å skille deg ut for sjåfører og syklister.»
