Journalist Anja Zauers ser på farene ved bekvemmelighetskultur, og hvordan for mange bekvemmeligheter kan gjøre oss selvtilfredse.
Jeg har alltid vært en som presser meg selv utenfor komfortsonen min. Faktisk begynte noen av mine lykkeligste minner med en knute i magen, enten det var å si ja når det hadde vært lettere å si nei, dukke opp et sted hvor jeg ikke kjente noen eller til og med noe så enkelt som å prøve en ny treningstime.
Ingen av disse opplevelsene føltes spesielt innbydende eller komfortable på den tiden, men hver av dem gjorde at jeg følte meg litt mer selvsikker og dyktig.
Kanskje det er fordi jeg aldri har vært et rutinemenneske. Jeg lengter etter nye opplevelser, nye minner og tilknytning, som jeg tror kommer fra å sette oss selv der ute og omfavne litt usikkerhet, selv når det føles ubeleilig.
Men i det siste har jeg lagt merke til et annet budskap som dominerer livene våre.
Therapy speak – når folk bruker psykologiske fraser og psykisk helsespråk i hverdagen – har blitt stadig mer populært de siste årene. Selv om dette ikke er dårlig i seg selv, kan det gjøre vannet gjørmete; når terapibegreper øker i popularitet og bruk, har de en høyere risiko for å bli misbrukt.
Vi blir stadig oppfordret til å beskytte freden vår, sette faste grenser og holde oss til rutiner. Og mens du setter sunn grenser er en utrolig måte å prioritere velvære og mental helse på, jeg kan ikke la være å lure på om vi, i vår jakt på komfort og nøye optimaliserte liv, også har blitt mer motvillige til å omfavne den typen daglige ubehag som hjelper oss å vokse.
Tross alt er de øyeblikkene som former oss mest sjelden de som føltes lettest på den tiden.
Legg til moderne liv i blandingen, og det er nå enklere enn noen gang å holde seg innenfor komfortsonene våre. Fra matleveringer og netthandel til fjernarbeid og uendelig underholdning til fingerspissene, vi kan nå skreddersy livene våre for å unngå ulemper med bemerkelsesverdig letthet.
Selv om det ikke nødvendigvis er en dårlig ting, gjør det det mye lettere å holde seg innenfor kjente rutiner og unngå det ukjente.
Så, har vi begynt å forveksle alt ubehag med noe som skal unngås? Det er et spørsmål psykoterapeut Amy Plant mener er vel verdt å stille.
«Bekvemmelighet kan gjøre livet enklere og frigjøre tid og energi til de tingene som betyr noe,» forteller hun meg. «Men hvis vi alltid velger det som er lettest eller mest behagelig, kan vi gå glipp av muligheter for kreativitet, tilkobling og vekst. Nøkkelen er om komfort er å tjene våre verdier eller stille å erstatte dem.»
Men Plant er rask til å påpeke at «beskytte din fred» og «forfølge personlig vekst» ikke utelukker hverandre.
Faktisk hevder hun at sunne grenser ofte gir tryggheten vi trenger for å utfordre oss selv. Den viktige forskjellen ligger i om det å sette disse grensene støtter vårt velvære eller om det rett og slett blir en grunn til å unngå opplevelser som kan hjelpe oss å utvikle oss.
Ettersom vekst ser forskjellig ut for alle, er det å gå utenfor komfortsonen ikke et konsept som passer for alle. For noen som sliter med å si nei, kan vekst faktisk bety å sette fastere grenser.
Det er her ens personlige verdier kommer inn. I stedet for å spørre oss selv hva som føles lettest, oppfordrer Plant oss til å bruke verdiene våre nesten som et kompass og spørre oss selv om denne opplevelsen vil flytte oss nærmere våre mål eller lenger unna.
«Er det å si ja eller nei i tråd med mine verdier og livet jeg ønsker å leve?» spør hun. «Noen ganger føles det riktige valget ubehagelig fordi det er meningsfullt. Andre ganger er det å si nei det valget som best gjenspeiler verdiene dine. Målet er ikke å presse gjennom noe og alt ubehag – det er å ta avgjørelser basert på hva som betyr mest for deg, i stedet for hva som føles lettest.»
Hvis ideen om å gå utenfor komfortsonen din føles skremmende, anbefaler Plant å starte i det små. Finn ut hva som virkelig betyr noe for deg.
Når du først vet det, er det mye lettere å gjenkjenne om en følelse av ubehag fører deg mot noe meningsfylt eller signaliserer at noe rett og slett ikke er riktig for deg.
«Derfra kan du ta små, håndterbare skritt. Du trenger ikke å hoppe ut av komfortsonen – bare ta neste steg som føles utfordrende nok til å hjelpe deg å vokse, uten å bli overveldende.»
Ved av og til å omfavne små, tilsiktede ubehag, kan vi gradvis bygge selvtillit, utvikle nye ferdigheter og oppdage at vi er i stand til mer enn vi først forestilte oss.
Det viktige, understreker Plant, er at ubehaget tjener en hensikt.
«Jeg foreslår ikke at folk søker ubehag for dets egen skyld,» presiserer hun. «Men når ubehag er i tjeneste for noe som betyr noe, enten det er et mål, en verdi eller den typen person du ønsker å være, kan det hjelpe oss på så mange nivåer. Det handler mindre om å jage ubehag og mer om å være villig til å føle ubehag når det beveger deg mot det livet du ønsker.»
I stedet for å kaste deg ut i situasjoner som føles skremmende, sier Plant at det handler om å forsiktig utvide det som føles mulig. Selvtillit kommer ikke av å vente til vi føler oss klare; det kommer av å oppdage at vi kan takle ting vi en gang trodde var utenfor oss.
«Albert Banduras arbeid med selveffektivitet viste at selvtillit bygges gjennom denne typen mestringsopplevelser, og eksponeringsterapiforskning har konsekvent funnet at det å nærme seg, snarere enn å unngå, håndterbar frykt kan bygge motstandskraft over tid,» påpeker Plant.
«Det søte stedet er ubehag som er utfordrende nok til å hjelpe deg å vokse, men ikke så overveldende at det skremmer deg og får deg til å aldri gjøre det igjen.»
Kanskje er det derfor så mange av oss ser tilbake på livets mest utfordrende kapitler som noen av de mest meningsfulle periodene i livet vårt. Selv om vi sjelden velger disse opplevelsene igjen, avslører de ofte styrker vi aldri visste at vi hadde.
«Vanskelige tider kan avsløre styrker, motstandskraft og deler av oss selv vi sannsynligvis ikke ville ha oppdaget ved valg,» deler Plant. «Det gjør ikke lidelse til en god ting, men det betyr at noe av vår største vekst kan komme fra utfordringene vi aldri ønsket i utgangspunktet.»
Kanskje det er den virkelige takeawayen. Ubehag er ikke noe vi bør jage for sin egen skyld, men å unngå det helt kan stille og rolig begrense livet vi er i stand til å leve. Jada, det vil være øyeblikk når det å bo og krasje på sofaen er akkurat det jeg trenger, og andre når det å si nei er den sunneste avgjørelsen jeg kan ta. Men jeg vil også spørre meg selv: Velger jeg dette fordi det stemmer overens med mine verdier eller fordi det er enklere?
Når jeg ser tilbake, har de beste historiene, sterkeste vennskapene og de mest minneverdige periodene i livet mitt sjelden kommet fra å være innenfor komfortsonen min. De har kommet fra å være villige til å gå utover det.
Synspunktene som uttrykkes her er forfatterens og representerer eller reflekterer ikke synspunktene til RTÉ
