«Det er, som Taylor Swift vil fortelle deg, den jævla sesongen. Men juletider kan øke helsen din, hvis du lar det. Det sier rådgivende psykolog Niamh Delmar på Kjøretidsom forteller Katie og Colm at å synge – og spesielt å synge i et kor eller en gruppe – har varige helsefordeler:
«Det er helt mektig. Det er et omfattende vell av fysiologiske og psykologiske fordeler når vi synger – spesielt hvis vi synger i en gruppe.»
Når vi kommer sammen som en gruppe og begynner å synge av full hals, er helsegevinstene fysiske så vel som mentale:
«De fysiologiske fordelene vil være lavere blodtrykk, det hjelper med hjertet, pusten, alt det der, lungefunksjonen. Den psykologiske faktoren er altså en følelsesmessig opplevelse.
«Og det er en fysisk aktivitet, du vet, folk har den delte aktiviteten som de gjør sammen, så det skaper virkelig den sosiale samhørigheten, og det er en båndopplevelse. Og som mennesker, vet du, trekker vi mot det, slik at det virkelig kan hjelpe folk til å avlede mot ensomhet eller noe sånt.»
Gruppesang trigger også kroppen vår til å gi ut alle slags godsaker som tar sikte på å holde oss glade og sunne:
«Den frigjør også mange nevrotransmittere, så vi har endorfinfrigjøringen, dopaminet, serotoninet og kosehormonet, oksytocinet. Så vi vet fra forskning at de alle blir frigjort når vi synger.»
Så, spør Colm, er en sang like god som en klem? Vel, Niamh kalte oxycontin kosehormonet, så ikke overraskende er svaret ja, det er:
«Den kan ha den herlige boosten til hjernen, og den senker også stressnivået vårt, så det senker kortisol. Så det skjer mye i hjernen og kroppen, og fysisk gjør vi fysisk aktivitet, men vi øker også fysisk.»
Katie lurer på alle menneskene som ikke er de beste sangerne eller som er tonedøve – hva skal de gjøre? Må de bare tape på fordelene ved å synge i et kor eller en vokalgruppe? Ikke nødvendigvis, sier Niamh, eller i det minste ikke nødvendigvis alle fordelene:
«Jeg var ikke velsignet med en stemme, så jeg ville nok ikke satt meg selv i et kor eller i en gruppe, men, du vet, kanskje en vennegruppe eller hvis det er en økt på et sted, eller kanskje jeg bare går ut i dusjen eller synger alene på kjøkkenet. Disse fordelene er der også.
«Selvfølgelig får du den sosiale samhørigheten hvis det er i en gruppe, det er gullstjernen, men du vet, å synge bort på egenhånd eller nynne eller synge eller hva det måtte være er også veldig fordelaktig også.»
Demenspasienter blir ofte oppmuntret til å synge ettersom det antas å hjelpe kognitiv funksjon, sier Colm, så betyr dette at det å prøve å huske ordene i den sangen du ikke har tenkt på på seks måneder hjelper til med å holde hjernen vår sunn? Ja, og ja igjen:
«Absolutt, det gjør det. Og det omkobler hjernen fordi du øker nevroplastisiteten, så i hjernen, og vi vet med studier med personer med demens, at det kan være veldig nyttig. Det gir dem et kognitivt løft, det fremkaller fine minner, og det kan være veldig beroligende. Det har også blitt brukt i hjerneskade og hjerneslag.»
Pustearbeidet er også en viktig fordel ved å synge høyt:
«Vi vet at fordelene med pust virker for å roe nervesystemet vårt. Så kontrollert pust, forlengelsen av utåndingen, den langsomme og diafragmatiske pusten beroliger nervesystemene våre.»
Ingen trenger en unnskyldning for å synge ved juletider, men hvis du noen gang trodde du gjorde det, har du nå en. Og det er bra, så ta et dypt pust og bli glad!
