Skolen er ute til sommeren, og det er høyst sannsynlig at foreldre allerede begynner å bli slitne av å prøve å okkupere barna sine hjemme.
Å planlegge en spennende, sunn, aktiv og morsom sommer for de minste kan være utfordrende, for ikke å snakke om dyrt for mange familier. Men som bloggeren Sinead Fox fra Bumbles of Rice dot.com-bloggen sier, er det mange gratis ting å gjøre og steder å se rundt om i Irland som vil glede både små barn og voksne.
Den første tingen å bli komfortabel med er imidlertid kjedsomhet.
«Det er helt greit å kjede seg, og jeg antar å ikke ha hodet i en skjerm», sier Fox. «Det er viktig å kjede seg, tror jeg, faktisk. De fleste av sommerminnene dine er ikke store dager ute, de spiser ispopp i regnet når søskenbarna dine kom bort eller får lov til å være oppe veldig sent fordi det dukket opp besøkende som du ikke visste var i nærheten.
«Små ting som det. Du trenger ikke å planlegge for mye, det er slitsomt hvis du jobber spesielt og du prøver å finne ut av alt. Det er slitsomt å være hjemme med dem, selvsagt og prøve å høre på at de kjeder seg hele dagen også.»
For endeløse eventyr uten den heftige prislappen, foreslår Fox å besøke en av de mange Coillte-stedene rundt om i landet, som Avondale i Co Wicklow, Curragh Chase i Co Limerick og Rossmore Forest Park i Co Monaghan. Det meste du må betale er for parkering, som Fox sier er vanligvis €5 for familien.
«Ta med skinkesangichene og kolben eller Capri Suns eller hva det nå er.»
Heritage Ireland har en rekke fantastiske steder å besøke, og den første onsdagen i måneden er inngang gratis for enkeltpersoner og familier, selv om du kanskje må bestille på forhånd avhengig av beliggenhet.
Fox anbefaler Charles Fort i Kinsale, Co Kerry, og sier «fantasien deres kan absolutt løpe løpsk i det», samt Swiss Cottage i Tipperary, som «er som om du er i Alpene».
Når hun besøker slott, foreslår hun å lede med «snakk om riddere» i stedet for historien for å vekke interessen deres.
En annen ubesunget helt er galleriet, som vi har mange av rundt om i Irland.
«Gallerier gjør fenomenale aktiviteter for barn, du trenger vanligvis å bestille dem, men IMMA og Nasjonalgalleriet har fantastiske ting du kan gjøre. Barn blir på en måte eksponert for museer og kunstgallerier gjennom tegneserier og ting du ikke engang ville innse. Barna mine spurte – de pleide å se på Peppa gris – og de sa ‘Peppa går på museum, vi burde gå på museum’.»
Fylkesmuseer kan også være utrolig gøy å besøke, sier hun. Mens noen tar betalt for inngang, er det mange som ikke gjør det, inkludert Carlow, Monaghan, National Museum of Country Life i Mayo og Collins Barracks i Dublin.
Når det gjelder hvordan man håndterer forventninger – både barnas og foreldrenes! – hun sier ikke planlegg for lang dag: «Jeg ville ikke fortalt barna at du skal på museum i fem timer, en time er vanligvis nok for barneskolebarn med mindre de har en stor interesse for noe.»
For flere tips om hvordan du holder barna opptatt denne sommeren, lytt tilbake til intervjuet ovenfor.
