Tilbake i Dublins skumle musikkscene på begynnelsen av nittitallet var ingen helt sikre på hva de skulle gjøre om Glen Hansard.
Den intense og lidenskapelige unge fyren fra Ballymun med den lange manken av rødt hår og den massive stemmen hadde først kommet til oppmerksomhet ved å spille bassist Outspan Foster i Alan Parkers strålende tilpasning av Roddy Doyles roman Forpliktelseneen morsom fortelling om oppgangen og fallet til et ungt soulband fra Dublin.
Men det viste seg at denne Hansard-gutten hadde et eget band. De ble kalt The Frames, oppkalt etter virvaret av ødelagte sykkel som ofte kunne ses ligge rundt i morens hage mens han begynte å reparere dem, og de var fryktelig umoderne.
I en tid da ironisk kul hadde fortrengt rock ‘n’ roll lidenskapen, så og hørtes The Frames ut som enestående i utakt med det som foregikk rundt dem. Når det gjelder Glen, vel, han var bare for arty, for skarp. Han så ut som han nettopp hadde kommet fersk fra Dublins folkeboom fra 1960-tallet.
Bandet hans spilte en slags turboladet emo-folk som kritikere døpte raggle-taggle. Glen sang med en smertefull høytidelighet som var helt i strid med nittitallets postmoderne apati.
Kynikere snipet at han hadde dannet bandet sitt på baksiden av suksessen til Forpliktelsene men The Frames hadde vært en pågående bedrift før Mr Parker ringte. Faktisk ville Glen senere si at han angret på rollen som Outspan fordi han følte at den ble distrahert fra musikkarrieren hans.
På den tiden var imidlertid The Frames bare nok en gjeng med håpefulle i en «byen med tusen rockeband», men ingen regnet med Glen Hansards smittende selvtillit og hans fullstendige dedikasjon til musikkens gjenopprettende og transformerende kraft.
Selvfølgelig fortsatte bandet med å bli en av de mektigste live-aktene i landet, og ga ut seks album med økende musikalsk sofistikering. Når det gjelder Glen, fortsatte han og etablerte seg som en av Irlands mest standhaftige og respekterte singer songwriters.
Det viste seg at ingen kunne benekte hans merke av åndelig folkrock – alle bølgende vers og oppløftende refrenger – og hans talent for å lage katartiske hymner. Frames frontfigur, soloartist, sporadisk skuespiller og Oscar-vinner var en mann som levde for scenen og den felles summen til et levende publikum. Han hadde alltid hjertet sitt på det kunstferdige, krukkede ermet.
Den forferdelige nyheten om Glens død i en alder av 55 i en motorsykkelulykke i morges oppe i Strawberry Beds over Dublin er et rått og forferdelig sjokk. Det kommer bare uker før han skulle gjennomføre en turné over hele Irland, med datoer i Sligo, Kilkenny, Galway, Meath, Cork, Belfast, Limerick og Killarney for å støtte de to siste live-albumene hans.
For bare tre uker siden spilte han på sommersesongen med spillejobber i Trinity College i Dublin i det som nå er hans aller siste irske spillejobb. Den nylige opptredenen gjør hans plutselige bortgang desto mer tragisk. Hansard hadde ett barn, fire år gamle Christy, med sin partner, poeten Maire Saaritsa, og paret hadde bodd i Irland og Helsingfors.
Han ble født i Ballymun, Dublin, 21. april 1970 (som han pleide å spøke med et uhyggelig glis, «Vi pleide å se ned på folk som bodde i Finglas»).
Han begynte å fremføre musikk i ung alder, busket på gatene i Dublin etter å ha sluttet på skolen i en alder av 13. Han dannet The Frames i 1990. Signerte først til Island Records og deretter Trevor Horns ZTT-label (en gang hjemmet til Frankie Goes to Hollywood), på tvers av album som En annen kjærlighetssang, Fitzcarraldo, Dans djevelen, For fuglene, Brenn Kart og Kostnadenble de en av Irlands mest respekterte handlinger.
Hører tilbake nå til spor som Perfekt åpningslinje, Fortau sang, Stjernene er under jordenog Avsløresom minneverdig ble akkompagnert av en promo-video skutt på et CCTV-kamera, Hansards rene engasjement og tro er fortsatt til å ta og føle på, musikken er fortsatt elementær og rørende.
Imidlertid antydet et avgjørende internasjonalt gjennombrudd bandet, men de skulle ha en enorm innflytelse på en ny generasjon irske aktører inkludert Mundy, Paddy Casey, David Kitt, Damien Dempsey og Damien Rice.
En stund så det ut til at Glen skulle bli medlem av Irlands allerede velfylte galleri av elskede, men ikke særlig vellykkede musikkaktører, og spille for stadig flere selektive publikummere. Men akkurat som noen av oss alltid hadde mistanke om at det ville gjøre, skulle Hansard komme til en stor suksess i 2007 da han samarbeidet med tidligere Frames-medlem, filmskaperen John Carney og den tsjekkiske låtskriveren Markéta Irglová om filmen. En gang.
Et villedende enkelt stykke, fortalte historien om et nystartet kjærlighetsforhold mellom en Dublin-busker og en tsjekkisk musiker som danner et kreativt partnerskap og fremfører sanger sammen som en handling kalt The Swell Season. Filmen var en mindre klassiker som virkelig kom til hjertet og mysteriet til musikkskaping og ga lederne et nytt liv som utøvere.
Nesten mirakuløst, filmens hovedlåt Faller sakte vant en Oscar året etter og ble et suksessfullt Broadway-skuespill som fortsatt spilles over hele verden i dag.
Irglová og Hansard spilte senere inn og turnerte som The Swell Season og laget en film bak kulissene i 2013. Det var også en Frames-dokumentar samme år, med tittelen I Den dype skyggen.
Hansard startet endelig sin solokarriere med 2012-tallet Rytme og hvile og ga ut ytterligere fire studioalbum: Vandret han ikke (2015), Mellom to kyster (2018), Denne Wild Willing (2019), og Alt som var øst er vest for meg nå (2023).
Han jobbet alltid med noe nytt og planla sin neste retning, men hvert år dukket han opp på Grafton Street i Dublin for den årlige veldedighetsbusken på julaften til støtte for Dublin Simon-samfunnet sammen med slike som Bono og Imelda May.
Til slutt og etter mye hardt arbeid og hjertesorg, oppnådde Glen det alle musikere ønsker – han klarte det. Og mens du alltid kunne fortelle ved å snakke med ham og høre på musikken hans at han ønsket å være i pantheonet, ville han sikkert gispet i undring og vantro da han begynte å vinne ros fra de samme menneskene han hadde idolisert – Bob Dylan, Bruce Springsteen og Joni Mitchell. Han hadde også jevnlig delt scener med Eddie Vedder fra Pearl Jam, Bono og Sinéad O’Connor.
Tidligere i år satte han sammen The Frames for å spille en serie intime show over hele Irland for å fremheve viktigheten av grasrotmusikksteder og hvordan de hadde bidratt til å forme bandets tidlige karriere.
Hansard hadde ett barn, fire år gamle Christy, med sin partner, poeten Maire Saaritsa, og paret hadde bodd i Irland og Helsingfors.
Fra dag én var Hansard en musikkliver. Han har etterlatt seg en seriøs kunstnerisk arv og gjennom sitt liv og virke vil han forbli et monument over selvtillit og musikkens helbredende kraft.
