Den angstlagte finalebeskyttelsen til en fem år gammel palestinsk jente fanget i en bil under israelsk brann blir gjenfortalt i Stemmen til Hind Rajaben searing ny film som fikk en skremmende premiere på Venezia Film Festival onsdag.
«Hinds historie bærer vekten av et helt folk,» sa en av skuespillerne, Saja Kilani, til journalister i en uttalelse hun leste opp på vegne av hele rollebesetningen og mannskapet foran visningen.
True-Life-dramaet fokuserer på telefonoperatører fra det palestinske Red Crescent Society som i timevis prøvde å berolige den fangede bak Rajab da hun ba om å bli reddet fra bilen, der tanten, onkelen og tre søskenbarnene allerede lå død.
«Jeg er så redd, vær så snill,» sier den lille jenta, med de originale innspillingene av hennes stadig mer desperate samtaler til utsendere som ble brukt til kraftig effekt gjennom hele filmen.
«Det virkelige spørsmålet er, hvordan har vi latt et barn tigge for livet? Ingen kan leve i fred mens til og med ett barn blir tvunget til å be for å overleve. … La Hind Rajabs stemme ekko rundt om i verden,» sa Kilani.
Etter en tre timers ventetid fikk den røde halvmåne endelig grønt lys fra Israel for å sende en ambulanse for å redde bak. Men kontakten med jenta og redningsmennene selv ble kuttet like etter at ambulansen ankom åstedet.
Dager senere ble jentas kropp funnet sammen med de av hennes slektninger i bilen. Restene av de to ambulansearbeiderne ble også utvunnet fra det bombet ut kjøretøyet.
Israel Defense Forces (IDF) sa til å begynne med at troppene ikke hadde vært innenfor skyteområdet for bilen.
Uavhengige undersøkelser utfordret imidlertid denne påstanden, og en påfølgende FN -rapport sa at IDF hadde ødelagt Hind Rajabs bil og drepte de to medisinene som prøvde å redde henne.
På spørsmål om drapene denne uken sa IDF at hendelsen, som skjedde 29. januar 2024, fortsatt var under gjennomgang og avviste ytterligere kommentar.
Stående ovasjon
Stemmen til Hind Rajab Mottok en dundrende, 24-minutters stående ovasjon på premieren, den klart lengste av denne festivalen til dags dato, noe som gjorde den til den klare publikumsfavoritten til å vinne den prestisjetunge Golden Lion Award, som vil bli tildelt lørdag 6. september.
«Gratis, gratis Palestina,» sang folk i publikum.
Filmen har også tiltrukket seg noen topp Hollywood -navn som utøvende produsenter, noe som gir den ekstra industrien heft, inkludert skuespillerne Joaquin Phoenix og Rooney Mara, som begge var i Venezia onsdag for å støtte produksjonen, så vel som Brad Pitt.
Den tunisiske regissøren Kaouther Ben Hania, som også skrev manus, sa Hinds stemme overskred en enkelt tragedie.
«Da jeg hørte første gang stemmen til Hind, var det noe mer enn stemmen hennes. Det var selve stemmen til Gaza som ba om hjelp. … Det var sinne og hjelpeløshet som fødte denne filmen,» sa hun til reporterne.
IDF invaderte Gaza etter at Hamas -militantene angrep Israel 7. oktober 2023, og drepte 1200 mennesker og tok 251 gisler.
Mer enn 63 000 mennesker som bor i Gaza har omkommet i konflikten, opplyser helsemyndighetene i Gaza.
«Fortellingen rundt om i verden er at de som dør i Gaza er sikkerhetsskader. Jeg tror dette er så dehumaniserende, og det er grunnen til at kino og kunst er viktige, for å gi disse menneskene en stemme og et ansikt. Vi sier nok, nok av dette folkemordet,» sa Ben Hania.
Verdens største akademiske forening av folkemordforskere kunngjorde denne uken at den hadde vedtatt en resolusjon om at de juridiske kriteriene var oppfylt for å fastslå at Israel begår folkemord i Gaza, noe Israel benekter.
Skuespillerne som spilte Red Crescent Dispatchers sa at de bare hørte Hind Rajabs innspillinger da de var på settet, noe som gjorde filmingen til en ekstremt emosjonell prosess.
«Det var to ganger der jeg ikke kunne fortsette å filme. Jeg hadde et panikkanfall,» sa den palestinske skuespilleren Motaz Malhees.
