Lørdag kveld vil Dermot Kennedy gå inn på scenen på Aviva Stadium foran mer enn 50 000 fans. Tjuefire timer senere vil han gjøre alt igjen, og bli den første soloartisten som fremfører to påfølgende konserter på spillestedet i Dublin.
Det er det siste landemerket i en bemerkelsesverdig reise som har tatt ham fra busking på Grafton Street til å bli en av Irlands største musikalske suksesshistorier
Young & Free: Fra busking på Grafton Street til å finne stemmen hans i Maynooth
Hver suksesshistorie har et utgangspunkt, og for Dermot Kennedy var det gatene i Dublin. Lenge før han solgte ut arenaer og stadioner, drev Rathcoole-innfødte på Grafton Street, og finpusset den kraftige vokalen og emosjonelle låtskrivingen som senere skulle bli hans varemerke. Å opptre for forbipasserende lærte ham hvordan han fange et publikum på et øyeblikk, mens årene med å studere musikk ved Maynooth University ga ham grunnlaget for å foredle håndverket sitt som låtskriver og utøver.
Forbindelsen hans med Maynooth fortsatte lenge etter endt utdanning i 2012. Maynooth University Chamber Choir, en gruppe han hadde beundret i løpet av studieårene, samarbeidet senere med ham om musikken hans og brakte stemmene sine til albumet hans Vekten av skogen, som gjenspeiler et øyeblikk i full sirkel.
Den samme evnen til å få kontakt med fremmede på Grafton Street har blitt oversatt til den digitale tidsalderen. I dag strekker Kennedys følgere seg langt utenfor Dublin, med mer enn 1,1 millioner Instagram-følgere og over 700 000 på TikTok, noe som gir ham en direkte forbindelse med fansen som har fulgt hans oppgang fra busker til stadionheadliner.
Allerede før internasjonal suksess kom, gjorde Kennedy TV-opptredener, inkludert å være blant publikum for å støtte sin partner, Dublin Rose of Tralee-deltakeren Aisling Finnegan, under festivalen i 2015.
Programleder Dáithí Ó Sé oppdaget den unge musikeren og, tro mot ånden i showet, rettet søkelyset mot ham ved å spøke med Rose av Tralee tradisjon for forslag.
Nesten syv år senere fikk vitsen en annen betydning da Kennedy og Finnegan giftet seg i juni 2022 i en privat seremoni utenfor Dublin. Paret har siden tatt imot en datter.
«Vi har en tradisjon for forslag på dette showet», Daithi. #RoseOfTralee pic.twitter.com/ST2VdZgrBL
— Mr.Tayto Ireland (@MrTaytoIreland) 18. august 2015
Power Over Me: Gjennombruddet som endret alt
I årevis hadde Dermot Kennedy bygget sin karriere på den gamle måten – én sang, én spillejobb og én lytter om gangen. Grafton Street-buskeren som en gang måtte overbevise fremmede om å stoppe og lytte, nådde plutselig publikum langt utenfor Dublin, og Makt over meg var sangen som endret banen i karrieren.
Sporet ble utgitt i 2018 og fanget egenskapene som alltid hadde skilt Kennedy: En stemme som kunne høres like kraftig ut på et intimt sted eller foran en mengde på tusenvis.
Inspirasjonen bak sporet kom fra en enkel følelse. Mens han reflekterte over sangens tilblivelse, sa Kennedy i en uttalelse utgitt av plateselskapet hans, Universal Music: «Hele sangen startet med bare den ene ideen, den eneste teksten om ‘du har den makten over meg’.»
Den ene linjen ble grunnlaget for en sang som ville introdusere Kennedy for millioner av nye lyttere. Etter år med uavhengige utgivelser og ubøyelig turné, ble den topplistesangen øyeblikket da den store verden begynte å legge merke til, og gjorde en Dublin-låtskriver med en lojal tilhengerskare til en av Irlands største musikalske eksportvarer.
I undertall: Tre nummer 1-album, milliarder av strømmer og en global fanbase
Momentumet som ble generert av hans gjennombrudd ble raskt oversatt til rekordsuksess. Hans debutalbum, Uten frykt, ble et av de mest solgte debutalbumene som ble gitt ut i Irland dette århundret, mens oppfølgingen, Sonder, sementerte sitt rykte som en av landets ledende singer-songwriters.
Senest, Vekten av skogen, fortsatte det bemerkelsesverdige løpet, og ga Kennedy tre påfølgende nr. 1-album i Irland.
På tvers av strømmeplattformer har musikken hans nå samlet mer enn fem milliarder strømmer, mens hans dypt personlige tekster har gitt ham et hengiven globalt publikum.
En multi-platina-selgende artist i Irland og platina-sertifisert i mer enn 12 land, Kennedys appell fortsetter å strekke seg langt utenfor hjemmekysten, og etablerer ham som en av de mest suksessrike og innflytelsesrike singer-songwriterne i sin generasjon.
Giants: Fra Madison Square Garden og Red Rocks til Aviva Stadium
Etter hvert som publikumet hans fortsatte å vokse, gjorde det også scenene han opptrådte på. Kennedy har siden ledet noen av verdens mest ikoniske arenaer, fra New Yorks Madison Square Garden til Colorados legendariske Red Rocks Amphitheatre, mens han solgte ut arenaer og stadioner over hele Europa, Nord-Amerika og Australia.
Underveis har han delt scener med noen av de største navnene innen musikk, inkludert Niall Horan, Noah Kahan og Zach Bryan, mens låtskrivertalentet hans har høstet ros fra globale superstjerner som Taylor Swift og Shawn Mendes.
Til tross for internasjonal anerkjennelse og suksess, har Kennedy holdt seg på jordet, og snakket ofte om viktigheten av hjemmet og den dype forbindelsen han føler med det irske publikummet.
I et intervju med Irish Independent, han reflekterte over sin beslutning om å holde seg forankret i Irland, og innrømmet at selv om han hadde vurdert å flytte til Nashville eller New York, fant han seg alltid trukket hjem.
«Jeg har lekt med ideen om å bo i Nashville eller New York, men det har tatt så lang tid å innse at jeg alltid kommer hjem. Ingenting jeg ser der ute appellerer mer enn å være hjemme, være nær familien min og ha vennene mine i nærheten. Etter all turnéen og galskapen med album ett og to, føles det å være hjemme som et tilfluktssted for meg,» sa han.
Kennedy sa også at han var overrasket over ideen om at irske musikere må flytte til London for å fremme karrieren, og stiller spørsmål ved om flytting virkelig er nødvendig.
«Hvorfor? Jeg synes det er sint. Selvfølgelig er det flere mennesker rundt og merkelappene er der, men det føles ikke avgjørende for meg. Jeg tror det tar tid å innse det.»
For Kennedy har det å holde kontakten med røttene sine samtidig som han bygger en internasjonal karriere blitt den perfekte balansen.
«Jeg føler at jeg har det beste fra begge verdener. Jeg får se verden, men kommer likevel hjem,» la han til.
En kveld jeg ikke vil glemme: Den historieskapende helgen Aviva Stadium
Dermot Kennedys hjemkomst er satt til å markere nok et kapittel i irsk musikkhistorie. Denne helgen blir han den første soloartist noensinne til å fremføre to påfølgende konserter på Aviva Stadium – en bemerkelsesverdig prestasjon på et sted som har vært vertskap for noen av de største navnene i verden.
Likevel, til tross for at han har nådd en milepæl som få irske artister noensinne oppnår, har Kennedys reaksjon blitt definert ikke av ego, men av takknemlighet. For de tusenvis av fans som har fulgt reisen hans helt fra begynnelsen, er den ydmykheten en refleksjon av personen bak musikken, en artist som aldri har glemt hvor han kom fra.
I forkant av showene innrømmet Kennedy at han fortsatt prøvde å ta inn øyeblikkets skala, og sa at han ønsket å «sette pris på» det i stedet for å føle seg overveldet av det.
I en dyptfølt melding delt med fansen, sa han: «Det slår meg på en måte nå som det er et par uker (ish) til de to showene på Aviva Stadium i Dublin.
«Jeg prøver å forberede meg på hvordan det kan føles og bare være bevisst på hvor mye det tok å komme til dette punktet, og sette pris på det, men ikke bli for skremt av det.»
Han fortsatte med å takke supporterne som gjorde de historiske konsertene mulige, og sa: «Jeg ville bare sjekke inn og si takk for at disse to spillejobbene eksisterer. Jeg gleder meg til å se dere – 50 000 mennesker to ganger er noe jeg føler meg veldig, veldig takknemlig for. Jeg kan ikke en gang forstå hvordan det kommer til å føles.»
For en artist som spiller for et stadionpublikum på 100 000 mennesker over to netter, kan Kennedys største prestasjon være at han fortsatt ser øyeblikket gjennom øynene til fanen som en gang drømte om å stå på scenen.
Dermot Kennedy skal spille mot Dublins Aviva Stadium lørdag 11. juli (utsolgt) 2026 og søndag 12. juli.
