En tenåringsforkjemper for funksjonshemmede rettigheter fra Co Tipperary har hyllet skuespilleren Colin Farrell for å ha gitt henne en stemme utenfor Irland.
Cara Darmody, 14, ble fløyet til Chicago for å tale for et arrangement organisert av Colin Farrell Foundation, en organisasjon som har som mål å støtte enkeltpersoner og familier som lever med intellektuell funksjonshemming.
Cara, fra Ardfinnan, er den eldre søsteren til Neil og John, som er autistiske og ikke-verbale.
Hun møtte de tre siste taoisigh for å diskutere funksjonshemmede tjenester i Irland og fortalte Simon Harris på et møte i juni at regjeringen «brøt loven» om sin forpliktelse overfor barn med spesielle behov.
Foreldre har gitt uttrykk for sin frustrasjon og opprørt over ikke å ha tilgang til avgjørende vurderinger av behov, terapier og skoleplasser for barna sine.
Det har vært avholdt protester utenfor utdanningsdepartementet med krav om å sikre skoleplasser for barn med spesielle behov, som er tvunget ut av rutiner som er avgjørende for deres utdanning og trivsel.
Cara sa at Farrell fulgte kampanjen hennes og fløy henne til Chicago for å være hovedtaler på arrangementet organisert av stiftelsen hans.
Under talen snakket hun om hvor tøft det er for familien hennes å sikre støtte til brødrene hennes fra HMS.
«Akkurat nå i Irland kan det ta fire til fem år å bli vurdert med en intellektuell funksjonshemming, med lite eller ingen tjenester som tilbys etterpå, selv på skolene våre,» sa hun.
«Denne forsinkelsen forårsaker permanent skade, og når du først fyller 18 år med en utviklingshemming, har du ofte ingen steder å gå, igjen uten tjenester som tilbys.
«Irland er i krise i forhold til funksjonshemmede tjenester for mennesker med utviklingshemming. Jeg har åpent sagt at det er en nasjonal skam, men nylig har jeg beskrevet det som en internasjonal forlegenhet, og ingen er noen gang uenige med meg.
«Min forståelse er at den samme mangelen på tjenester osv. også er her i Amerika for over 18 år. Det er rett og slett ikke bra nok, og det må respekteres.»
Cara beskrev opplevelsen som surrealistisk og hyllet Farrell.
«Han har fulgt kampanjen min en god stund, og jeg var heldig å møte ham igjen for noen uker siden, og jeg var i totalt sjokk da han ba meg være hovedtaleren hans, wow,» sa hun.
«Jeg har blitt kjent med ham i løpet av de siste månedene, og han er bare den mest utrolige fyren noensinne. Nå vil han forandre verden for mennesker med intellektuelle funksjonshemninger.
«Han fløy meg til Chicago og han har behandlet meg som kongelige siden vi kom hit. Jeg måtte gå på hans private cocktailparty, så det var fantastisk å kle seg ut for det også. Det er definitivt bedre enn å gå på skolen.»
Hun la til: «Jeg fortalte de 1200 inviterte gjestene på kvelden om hvordan jeg har fått nesten 17 millioner euro i statlig finansiering, for å inspirere dem til å strekke seg etter stjernene slik jeg gjør.
«Amerikanerne ble virkelig inspirert av mitt mot og besluttsomhet, og jeg tror jeg definitivt har inspirert dem til å gjøre mye mer og virkelig tro at de kan gjøre mye mer.
«Å snakke foran 1200 fornemme gjester var det største øyeblikket i mitt liv.
«Det var bare for noen uker siden jeg satt utenfor Taoiseachs avdeling og protesterte i piskeregnet klokken 07.00 om morgenen. Men jeg har ingen problemer med å gjøre det igjen hvis den neste regjeringen ikke behandler funksjonshemming som en alvorlig prioritet. . Diskrimineringen av funksjonshemminger som jeg jevnlig snakker om må kalles opp.»
Cara sa at hun også har tatt kampanjen sin til Europa, og har deltatt i en dokumentar for Arte TV som skal sendes i Frankrike og Tyskland i januar.
Faren hennes Mark, som fulgte henne til Chicago, sa at Cara var som Askepott på arrangementet.
Han sa: «Selv om vi ikke gjør noe med kjendiser, er det veldig vanskelig å ikke bli imponert av Colin Farrell. Vi så alle hva han gjorde i Irland nylig i Dublin Marathon – for å være ærlig, fyren er en legende.
«Å se ham omfavne din datters idealer, og prise karakteren hennes, er mer enn å være stolt – det er virkelig emosjonelt og Cara virkelig, virkelig fortjent dette etter alt det hun gjorde for andre, ofte utenfor medias søkelys.
«Men foreløpig er Cara som Askepott, og hun fikk definitivt glasstøffelen i går kveld.»
Kilde: Presseforbundet
