I forkant av National Heritage Week (16. til 24. august) snakket vi med den irske Tiktok-skaperen bak @Historicireland, en konto som fanger landets forlatte slott gjennom fantastiske droneopptak.
Å samle mindre kjente historier fra vår fortid – som den bemerkelsesverdige historien om Moore Hall i Mayo, der en utleier brukte premiepenger fra et hesteveddeløp for å mate leietakerne hans under hungersnøden – har Hugh Wright skapt et filmisk arkiv i det irske livet.
Arbeidet, sier han, kom til på grunn av sin egen utrolige historie.
Til tross for at han vokste opp med en forkjærlighet for filmskaping (som barn, bevæpnet med et videokamera, laget han filmer som han beskriver som «et krysning mellom Far Ted og Killinaskully«) Hugh forfulgte en karriere innen vitenskap, og studerte ved University College Cork før han landet en jobb i Ringaskiddy.
Deretter, mens verden låste seg under Covid-19-pandemien, fikk han diagnosen en degenerativ medisinsk tilstand, noe som førte til at han «revurderer alt».
Han grøftet dagsjobben, han vendte tilbake til sin kjærlighet til historie og lidenskap for filmskaping, og fanget ruinene som hadde fascinert ham gjennom hele barndommen.
Med så mange av ruinene som satt på privat land, virket imidlertid drone -skudd som ble operert fra offentlige veier som hans beste alternativ. Spesielt fordi Hugh har bakgrunn i å fly og visste hvor vakre de luftbildene kunne være.
«Jeg ble gitt ut av flyinstruktøren for dagdrømming av vinduet,» ler han.
I begynnelsen av 2024 lastet Hugh ned Tiktok og begynte å laste opp videoene sine og lekte rundt med redigering og musikk. En dag bestemte han seg for å gi stemmen som forteller, og resultatene var umiddelbare.
«Det eksploderte faktisk,» sier han. «Folk likte det virkelig, så jeg fortsatte å gjøre det i flere uker. Jeg la opp en video hver dag for å virkelig presse den. Jeg antar at jeg bare ble bedre og bedre og fikk noen gode kontakter.»
Innen lang tid tok bønder og eiendomseiere i kontakt for å be Hugh om å dokumentere de aldrende bygningene på landene sine, og bevarte dem for fremtidige generasjoner.
«Jeg forsker mye på disse gamle OS (Ordnance Survey) -kartene på nettet fra 1800 -tallet,» forklarer han, «slik at du kan se tilbake og se hvert større hus og slott som var i Irland. Du kan flikke på satellitt og det vil umiddelbart vise deg tilstanden til det nå.»
«Det er hjerteskjærende,» fortsetter han. «Det er trist og nostalgisk, men jeg synes det også er vakkert. De er uberørt på en måte. De har blitt liggende i stillhet og overtatt av natur.»
Hugh beskriver det som «det nærmeste tingen til tidsreiser», og liker å oppdage historiene til hver bygning, og avdekke livene en gang bodde innenfor de nå smuldrende veggene.
«Det var en i Nord -Cork kalt Old Court. Det er helt i ruin; det er i virkelig dårlig form. Med alle trærne er det veldig vanskelig å finne huset med dronen.
«Da jeg dro hjem for å forske på det, skjønte jeg at det var eid av en stamfar til prinsesse Diana. Det var hennes oldebarn. Ting som det er utrolig å komme over.»
Historiene som resonerer med mennesker mest, er selvfølgelig de som involverer spøkelser. Og til tross for en karriere innen vitenskap, betyr det å bli reist på historier om Banshees og Fairy Forts at en uhyggelig følelse kan somle når han besøker disse forlatte grunnene.
«Folk elsker bare en spøkelseshistorie,» ler han. «Jeg antar at jeg er trukket til dem på en måte. Disse forlatte husene føles hjemsøkt; noen ganger får du en god stemning, men noen ganger får du en dårlig stemning.»
«Det er en mindre kjent historie om Woodlawn-huset i Galway,» fortsetter han. «Det er helt i midten av ingensteds i myrland. Det er dette massive, mørke, grå herskapshuset med tak på det, fremdeles. Det er i ganske god stand. Lokalbefolkningen hevder at det er det mest hjemsøkte stedet i Irland.»
«Selv da jeg var på veien ved siden av, var det ingen rundt, og jeg hørte et massivt smell. Jeg tror ikke på det, men å være i Irland, er det en del av deg som er som … Mmm, kanskje?»
Når det gjelder sine egne favoritter, har Hugh en plass i sitt hjerte for hjemmene han får utforske inne og ute.
«Jeg tror favoritten min var Coolattin House i Wicklow. Den ble forlatt i årevis, men flere mennesker har kjøpt det nå, og jeg ble invitert til å gjøre en enorm turné. Det var alle slags sprø ting, som et rom uten vinduer og mye godt materiale for historier.»
En gang hjemmet til Earls Fitzwilliam – en mektig familie som en gang eide de største private eiendommer i både England og Irland – har Coolattin House en fascinerende og tragisk historie.
Peter Wentworth-Fitzwilliam, den åttende jarlen Fitzwilliam, ble sagt å ha hatt en affære med søsteren til John F. Kennedy, USAs 35. president.
Kathleen «Kick» Kennedys forhold til Fitzwilliam vekket kontrovers på grunn av at hun var katolikk og han en protestant (og gift).
Historien deres endte tragisk da de to døde i en flyulykke i 1948, og økte rammen av utidige dødsfall og ulykker som plager Kennedy -familien, og drev rykter om en ‘Kennedy Curse’.
«Det var slutten av huset,» sier Hugh om deres bortgang. «Det var slutten på Coolattin.»
Vakker, tragisk, gjennomsyret av historie og intriger, dette er bare en av mange fascinerende historier som er fanget av den pilot-vendte forskerne-vendte-filmakeren.
For å oppdage flere historier om irske slott og deres tidligere okkupanter, følg @Historicireland på Tiktok og @Thecinematiccountry på Instagram.
