I førjulstiden, når utallige flasker med parfyme skal plasseres under juletreet, og endeløse lys skal tennes for å få hjem som lukter kanel og peppermynte, snakket vi med dufteksperten Suzy Nightingale for å finne ut hvordan du finner de perfekte duftene våre.
«Det er det nærmeste vi kommer tidsreiser, tror jeg,» sier Suzy. «Jeg tror vi alle har hatt den opplevelsen av å gå forbi noen med en spesiell parfyme, og plutselig blir du rykket tilbake i tid til minner om barnbarnet ditt, eller en eks, eller et sted som bar den duften.»
«Det er som om du kan se leiligheten du bodde i, eller du kan se den personen stå foran deg, selv om de ikke er i nærheten lenger,» legger hun til. «Det er så levende.»
Med så mange følelser knyttet til bestemte dufter, kommer det ikke som noen overraskelse at duftindustrien blomstrer, med alle som ønsker å bli assosiert med noe deilig, kraftig, floralt eller friskt.
For å finne en perfekt match, sier aromavirtuosen at kjøpere må være villige til å bruke tid og krefter på saken, og forklarer at den samme parfymen kan lukte annerledes på en person avhengig av hormoner og kosthold – selv om karrimiddagen deres ble spist to uker før.
«Det er folk som kalles hudmodeller, som høres veldig skummelt ut, men de må spise tørt mat i to uker for å teste parfymen ordentlig på huden,» forklarer Suzy.
«Men hvis den duften skal selges i India eller et sted med sterkt krydret mat, må de spise den typen mat i to uker for å være sikker på at duften vil lukte riktig.»
Bortsett fra karriretter og salater, Suzys beste anbefaling er å fokusere på hvordan en spesiell parfyme får deg til å føle deg, siden duften skal følge deg gjennom dagen.
Med noen parfymer som kommer inn til iøynefallende priser, råder Suzy shoppere til å gjøre leksene sine når det gjelder å investere i en signaturduft.
«Mange av Zara-duftene er skapt av virkelig toppparfymere,» insisterer hun. «Det er en ny serie fra en parfymemaker som heter Olivia Giacobetti, og hun har laget en fantastisk serie med parfymer av cologne-typen som er unisex; de lukter alle som hvit bomull og lin – det er veldig friskt og drømmende. De lukter så mye dyrere enn de er.»
Selv om det er fristende å ta et billigere alternativ når du ser på hyllene, forklarer Suzy at billigere dufter ikke har en tendens til å vare så lenge, noe som betyr at du sannsynligvis vil gå raskere gjennom flasken med alle påfyllingene.
En god måte å få den til å vare lenger, bemerker hun, er å sørge for at huden din er godt fuktet – ideelt sett med en uparfymert olje, lotion eller kroppssmør – da dette vil hjelpe til med å låse parfymen inn i huden din mye lenger.
Et annet forslag hun gjør det å hoppe over huden din helt og spraye klærne dine i stedet.
Når det gjelder parfymeekspertens toppdufter, lister hun opp Chanels Le Lion, Ormonde Jaynes Woma («it wraps me in a cloak of intrigue»), og Rihannas favoritt Good Girl Gone Bad av Kilian.
Når du har fått sortert din personlige duft, er det på tide å gå videre til hjemmet.
Når det kalde været setter inn, vil mange av oss tilbringe kveldene våre pakket inn på sofaen, noe som betyr at vi må gjøre soverom, stue og kjøkken til en fryd å være i.
«Tenk på det som å bygge en duft,» sier hun om å skape et deilig hjem. Hvis du har en samling stearinlys i ett område, bør du fokusere på å finne topp-, sentral- og grunnnoter.
«Sørg for at de er ganske enkle og ikke har 13 ingredienser i hver,» forklarer hun. «Kanskje ha en enkel sitrusaktig en, en enkel floral og en enkel treaktig en. Det er slik en duft er bygget opp. De liker alle hverandre, de notatene, de vil alle komme videre.»
Når det kommer til kjøkkenet, foreslår Suzy mynte, sitrus eller eukalyptus, siden de er friske og sprø, og hjelper til med å kutte igjennom eventuelle dvelende lukter fra gårsdagens middag.
På soverommet foreslår hun å gjøre omgivelsene dine så «beroligende og sexy» som mulig, noe som betyr at patchouli, sandeltre og sedertre bør vurderes.
Når det kommer til julesesongen, med så mange besøkende og fester, velger Suzy «skogaktige» dufter – spesielt hvis sesongens kanel har blitt for overveldende.
«Du kan gå etter farge når du kjøper stearinlys,» legger hun til. «Hvis du går nedover den grønne midtgangen, vil du sannsynligvis komme over noe som lukter som om du er ute i friluft. Du kan deretter blande det opp med noe mynteaktig eller eukalyptus fordi det nesten vil gi en følelse av jul i luften.»
«Hvis du har gjester som kommer, tror jeg noe universelt er noe som minner deg om naturen,» fortsetter hun.
Den absolutt viktigste lappen som dufteksperten har når det kommer til stearinlys? Tenn dem.
«Jeg møter så mange mennesker som sier at de sparer lys,» sier hun. «De er ment å brukes. Det er bare en viss tid fordi de essensielle oljene over tid vil fordampe fra voksen. Bruk dem og få det beste ut av dem.»
