I en vass del av Hampshire, i en vakker landsby omgitt av slyngende krittbekker og flomenger, ligger en gammel herregård. Det er hjemmet til en livlig familie av energiske foreldre og fire unge gutter, fylt av latter, som suser rundt i hus og hage.
Jeg ble brakt hit av vennene mine Bridget Elworthy og Henrietta Courtauld, den geniale duoen bak The Land Gardeners, som gjør alt fra å designe og dyrke blå blomsterhager til å lage klimavennlig kompost, alt i en virvelvind av endeløs energi. Bridget og Henrietta hadde blitt bedt av eierne, Charlotte Dellal og ektemannen Maxim, om å hjelpe dem med å tenke ut visjoner for hage og enger. De skjønte da at de trengte hjelp med huset og interiøret også, og så begynte et eventyr der ideene våre hoppet rundt kreative hoder som popcorn som hoppet ut av pannen.
Charlottes øye er upåklagelig, og hun visste nøyaktig hva hun likte og ikke gjorde, men jeg tror det er sant å si at det var i kombinasjonen av ideer vi utmerket oss i å samarbeide. Hun ønsket et hus fylt med lyse farger og kontraster, men det er en bygning som også finner øyeblikk med stor tilbakeholdenhet. Dette er et sjenerøst, overfylt hus for fester, med en enorm spisestue, ranunkelgul salong og et vestvendt bibliotek som vi har glasert inn i en mosegrønn lakk, men det har også sine rolige rom hvor man kan sitte, skrive, tenke eller somle.
Husrestaureringen var et episk foretak, utført med hjelp av en flittig lokal arkitekt, men under vårt våkent øye. Vi jobbet oss gjennom rom og møbler, mens vi sørget for at dette var et hus som ville ha plass å vokse inn i: Charlotte var fast bestemt på, med rette, at hun ikke ønsket å bo et sted levert på en tallerken, der alt var ferdig på ett øyeblikk. Vi etterlot hull på vegger og rom i rom, der bilder og møbler en dag ville finne plass. Jeg tok disse bildene noen år etter innflytting, og ting har allerede utviklet seg siden den gang. Det er akkurat slik jeg liker det, og akkurat slik vil du finne det hvis du jobber med å dekorere et hus med meg.
Når det hele er satt sammen på denne måten, er det en ting som utstråler fra det glade, bankende hjertet i et hus, personligheten til de som bor der. Det er denne kreative energien, mellom alle disse ideene, fra rom til rom, og fra hus til hage, og tilbake igjen, som gjør livet mitt som dekoratør så interessant. Iført min arkitektoniske hatt gjenoppretter jeg beinene, avslører strukturen og helbreder bygningen. Dekorasjon handler om den rotete, lyse, muntre tingen som heter livet, som dekker alt det opp igjen, og gjør det ekte, vitalt og unikt.
Tegnestue
Salongen er i eggeplommegul: sol om dagen, varm og innbydende om natten. Dette er et komfortabelt rom med dype squashy Howard & Sons-sofaer, designet for samtaler og avslapning. Den i forgrunnen er i en Charles Burger-chintz, «Fleurs de Pommiers.» Vi introduserte nye franske dører som leder ut til vesthagen. Charlotte og Maxim har en henrivende samling bilder.
Bibliotekepeisen
Peisen eksisterte, i en strippet nyklassisk furu – selvfølgelig ville den opprinnelig vært malt, men vi nøt varmen og følelsen av alder. Vi har lagt til en ny klubbskjerm med et lyst turkis hestehårssete. Lenestoler er trukket med Michael S. Smiths «Grace» chintz, og et Beni Ourain-teppe sitter på sjøgressgulvet. Vi tegnet den store bibliotekreolen, som også rommer en TV.
Hallen
Trappehallen er malt i Farrow & Balls «Pink Ground», en vakker varm gipslignende farge. Utsikten utover er til det glamorøse biblioteket. Glasserte og lakkerte olivengrønne vegger – malt for oss av Mathew Bray og Matthew Collins – lyser på en forbløffende måte i ettermiddagssolen. Fletturnen er fra Atelier Vime, og gardinene er i en eksotisk silkestripe fra Robert Kime.
Kjøkken
Kjøkkenet, med snekkerarbeid ved atelieret, er malt i en munter limegrønn fra Dulux, kombinert med blekgult «Willow»-papir fra Morris & Co. Sortimentet er fra Lacanche. Dette er et praktisk og hardtarbeidende kjøkken.
Bar
I baren malte vi taket i en blank kirsebærrød, og tapetserte det lille rommet i et Fornasetti-papir. Charlotte og Maxims gjestfrihet er kjent, og barvognen er passende godt fylt.
Spisestue
I spisestuen startet vi med et glamorøst bord med speilplater i malt gesso designet og laget for oss av Jerry Rothman. Middager i dette rommet glitrer med levende lys. Vi kjøpte et stort sett med «Cockpen» spisestuestoler, trukket i det blekeste rosa lin, og malte veggene i fyldig «St Giles Blue» fra Farrow & Ball. Gardinstoffet er «Lola Montez» av Madeleine Castaing, som også har designet teppet. Et karismatisk familieportrett passer på glitrende middager i dag.
Primært soverom
Hovedsoverommet har en elegant Madeleine Castaing-stripe på veggene, «Rayure Fleurie», sett i mange av våre prosjekter og i vår egen leilighet i London. Ærdun er fra Flora Soames, og 1700-tallssofaen er trukket i en delikat skjellblå silke. Sjøgressmatten er gjort luksuriøs av et mykt og luftig teppe.
Barnas soverom
For dette soverommet skannet vi en samling av botaniske graveringer fra det attende århundre og tapetserte rommet med de resulterende utskriftene. Tintin, Snowy og en samling bittesmå bly Highland-soldater er mer enn hjemme på den originale Regency-skorsteinen.
Guttesoverom
Et dristig og støyende papir med militærtema av Kravet på guttenes soverom, med en malt kommode og en fantastisk samling av småbiter, pent arrangert. Sofaen som skimtes bortenfor, i gangen, er i «Palm Drop» av Beata Heuman.
Utdrag fra En engelsk visjon: tradisjonell arkitektur og dekorasjon for i dag av Pen Pentreath.