Den franske skuespillerinnen og modellen Brigitte Bardot er død i en alder av 91, opplyser stiftelsen hennes.
«Brigitte Bardot Foundation kunngjør med enorm sorg døden til sin grunnlegger og president, Madame Brigitte Bardot, en verdenskjent skuespillerinne og sanger, som valgte å forlate sin prestisjetunge karriere for å vie sitt liv og energi til dyrevelferd og hennes stiftelse,» heter det i en uttalelse sendt til AFP, uten å spesifisere tidspunkt eller sted for døden.
Den la til: «Brigitte Bardot Foundation ønsker å hylle minnet om en eksepsjonell kvinne som ga opp alt for en verden med mer respekt for dyr.
«Arven hennes består, og lever gjennom handlingene og kampene som stiftelsen forfølger med samme lidenskap og samme lojalitet til hennes idealer.»
Bardot ble en global stjerne etter å ha dukket opp i …Og Gud skapte kvinnen i 1956, og fortsatte med å dukke opp i rundt 50 filmer til før hun ga opp skuespillet for å vie seg til å forsvare dyrs rettigheter.
Frankrikes president Emmanuel Macron har hyllet Bardot og beskrevet henne som «en legende av århundret».
På X skrev han: «Hennes filmer, stemmen hennes, hennes blendende herlighet, hennes initialer, hennes sorger, hennes sjenerøse lidenskap for dyr, ansiktet hennes som ble til Marianne, Brigitte Bardot legemliggjorde et liv i frihet.
«En fransk tilværelse, universell glans. Hun rørte ved oss. Vi sørger over århundrets legende.»
Bardot trakk seg tilbake fra film for å bosette seg permanent i nærheten av feriestedet Saint-Tropez på Riviera, hvor hun viet seg til å kjempe for dyr.
Hennes kall kom tilsynelatende da hun møtte en geit på settet til sin siste film, Den oppbyggelige og gledelige historien om Colinot.
For å redde det fra å bli avlivet, kjøpte hun dyret og holdt det på hotellrommet.
I et overraskende trekk i 1973 kunngjorde hun at hun ville gå bort fra storskjermen i en alder av 39 og begynte å vie livet sitt til dyrevelferd.
«Jeg ga min ungdom og skjønnhet til menn, jeg gir min visdom og erfaring til dyr,» sa Bardot.
Bardot lanserte sin egen veldedighetsorganisasjon for dyrerettigheter i 1986 – Brigitte Bardot Foundation – som jobber for å beskytte ville dyr og husdyr.
Bardot ble internasjonal berømmelse og danset mamboen barbeint i And God Created Woman, hennes rufsete hår og voldsomme energi utstråler en seksuell magnetisme som sjelden har vært sett på mainstream-kino.
Bare 21 år gammel skandaliserte hun sensurer og fengslet publikum. Hennes frisinnede opptreden i filmen fra 1956, skutt av ektemannen Roger Vadim, markerte et avgjørende brudd fra forrige epoke.
Bardot ble født i Paris 28. september 1934, og vokste opp i en husholdning i den øvre middelklassen. Hun beskrev seg selv som et sjenert, selvbevisst barn som «bar briller og hadde tynt hår».
Som 15-åring prydet hun imidlertid forsiden av magasinet Elle, og startet en modellkarriere som snart førte til film.
Bardots karakter i Og Gud skapte kvinnen var legemliggjørelsen av frigjort femininitet. Kontroversen førte bare til appellen hennes. Bardot ble et symbol på 1950- og 60-tallets Frankrike.
Hennes lokke strekker seg langt utover fransk kino. Som 15-åring skal Bob Dylan ha skrevet sin første sang om henne, den aldri utgitte Sang for Brigittemens Andy Warhol malte portrettet hennes.
Bardots evne til å undergrave tradisjonelle kjønnsroller gjorde henne ikke bare til et sexsymbol, men et popkulturikon og en prøvestein for skiftende sosiale holdninger.
I 1959 skrev Simone de Beauvoir en artikkel for Esquire magasinet der hun lioniserte Bardots iøynefallende følelse av frihet. «BB prøver ikke å skandalisere», skrev den feministiske filosofen. «Hun følger sine tilbøyeligheter. Hun spiser når hun er sulten og elsker med den samme uhøytidelige enkelheten.
«Moralske bortfall kan korrigeres, men hvordan kunne BB bli kurert for den blendende dyden – genuinhet? Det er selve substansen hennes.»
De Beauvoir konkluderte: «Jeg håper hun vil modnes, men ikke endre seg.»
Til tross for hennes innflytelse, fant Bardot kjendislivet isolerende. Hun snakket ofte om å være en fange av sin egen berømmelse, ute av stand til å nyte livets enkle gleder.
«Ingen kan forestille seg hvor forferdelig det var, en slik prøvelse,» reflekterte hun tiår senere. – Jeg kunne ikke fortsette å leve slik.
Hennes personlige liv ble formet av fire ekteskap, mye rapporterte affærer og veldokumenterte kamper med depresjon.
På sin 26-årsdag ble hun funnet bevisstløs i et hus på den franske rivieraen etter å ha forsøkt å ta sitt eget liv. Ryktene om et nytt selvmordsforsøk dukket opp år senere da hun på mystisk vis avlyste en 49-årsfest og deretter dukket opp på sykehus.
Ved siden av skuespillet nøt Bardot en vellykket musikkarriere. Hennes samarbeid med singer-songwriter Serge Gainsbourg, inkludert det erotiske Jet’aime … moi non pluss (Jeg elsker deg … Ikke jeg heller), vakte både anerkjennelse og kontrovers.
På slutten av 1960-tallet modellerte hun for en byste av Marianne, personifiseringen av den franske republikken.
Men hun fant liten tilfredsstillelse i rosen hun høstet.
«Jeg har vært veldig glad, veldig rik, veldig vakker, mye fordervet, veldig berømt og veldig ulykkelig,» sa hun til magasinet Paris Match rundt 50-årsdagen hennes. «Jeg har blitt sviktet for ofte. Jeg har hatt virkelig forferdelige skuffelser i livet mitt. Det er derfor jeg har valgt å trekke meg tilbake, å leve alene.»
Bardot lagde den siste av sine 42 filmer i 1973. Misfortryllt over bransjen erklærte hun kinoens verden «råtten» og forlot det offentlige liv.
«Jeg vil ha gitt 20 år av livet mitt til kino, det er nok,» sa hun i et TV-intervju den gang.
Hun slo seg ned i det fasjonable franske feriestedet Saint-Tropez, hvor hun fant trøst blant dyrene og middelhavslandskapet.
Der startet hun et lidenskapelig forsvar for dyrevelferd. «Dette er min eneste kamp, den eneste retningen jeg vil gi livet mitt,» sa Bardot i 2013.
Hennes hengivenhet til dyr ble legendarisk. I 1986 etablerte hun Brigitte Bardot Foundation for the Welfare and Protection of Animals, og auksjonerte bort personlige suvenirer året etter for å samle inn penger til saken hennes.
Bardot støttet høyprofilerte aktivister, som antihvalfangstforkjemperen Paul Watson, og aksjonerte kraftig mot dyremishandling, og til tider truet han med å forlate Frankrike på grunn av dyrevelferdstvister.
Da skuespilleren Gérard Depardieu aksepterte russisk statsborgerskap etter et offentlig spytt med franske myndigheter, i 2013, truet Bardot med å følge etter hvis Frankrike avlivet to syke sirkuselefanter.
I store deler av den siste delen av livet hennes bodde Bardot alene bak høye murer i Saint-Tropez, omgitt av et menasjeri av katter, hunder og hester.
Etter hvert som hennes talsmann ble intensivert, ble også tilbakeslaget til hennes politiske uttalelser.
Bardots offentlige kommentarer om innvandring, islam og homofili førte til en rekke dommer for å ha oppfordret til rasehat.
Mellom 1997 og 2008 ble hun bøtelagt seks ganger av franske domstoler for sine kommentarer, spesielt de som var rettet mot Frankrikes muslimske samfunn.
I en sak ga en domstol i Paris henne en bot på €15 000 for å ha beskrevet muslimer som «denne befolkningen som ødelegger oss, ødelegger landet vårt ved å påtvinge sine handlinger».
I 1992 giftet hun seg med Bernard d’Ormale, en tidligere rådgiver for den høyreekstreme National Front, og støttet senere offentlig partiets påfølgende ledere, Jean-Marie Le Pen og datteren Marine Le Pen. Bardot kalte sistnevnte «det 21. århundres Jeanne d’Arc».
Likevel, på tross av alle hennes polariserende synspunkter, varte Bardots innflytelse, enten det var på mote – med media som la merke til regelmessige comeback av hennes varemerkefrisyre – eller gjennom vanlige dokumentarer og kaffebordbøker som feirer hennes sjeldne innvirkning på fransk kino.
På spørsmål fra den franske kanalen BFM TV i mai 2025 om hun betraktet seg selv som et symbol på den seksuelle revolusjonen, sa hun: «Nei, for før meg hadde det allerede skjedd mange ville ting – de ventet ikke på meg. Feminisme er ikke min greie; jeg liker menn.»
I samme intervju ble hun spurt om hvor ofte hun reflekterte over filmkarrieren. «Jeg tenker ikke på det,» sa hun, «men jeg avviser det ikke, for det er takket være det at jeg er kjent overalt i verden som en som forsvarer dyr.»
