Julekarma stjerne Kunal Nayyar har spøkt med at han kunne være «så gretten som jeg ville» som en moderne versjon av Scrooge i den nye festlige filmen, mens regissør Gurinder Chadha sa at ingen kjente seg igjen The Big Bang Theory stjerne på settet på grunn av hvor grundig han forsvant inn i karakteren sin.
Utgitt på kino fredag 14. november, Julekarma, skrevet og regissert av den britiske filmskaperen Chadha (Bend It Like Beckham, Blinded by the Light)er en unik og sprudlende gjenfortelling av en av de største julehistoriene gjennom tidene – Charles Dickens’ En julesang.
London-fødte, New Delhi-oppvokste skuespiller Nayyar spiller Mr Sood, filmens Scrooge-ekvivalent, en enormt velstående britisk indisk forretningsmann hvis rikdom har gjort ham herdet og hjerteløs. Han konfronterer demonene sine mens han drar på en reise med julens spøkelser i fortid, nåtid og fremtid, spilt av den strålende Eva Longoria, Billy Porter og Boy George, og lærer julens sanne betydning underveis.
Chadha sa sin inspirasjon til å skrive Julekarma kom fra Frank Capras klassiker fra 1946 Det er et fantastisk liv.
«For noen år tilbake hadde jeg sett den for 500 millioner gang, og jeg tenkte at jeg vil ha en film som får meg til å føle meg akkurat som den filmen. Så jeg tenkte: ‘OK, hvis jeg laget en julefilm, hva ville den vært? Hvordan ville den se ut?'», fortalte hun RTÉ Underholdning.
«Jeg hentet inspirasjon fra Charles Dickens, akkurat som Frank Capra, dro til huset hans i Clerkenwell i London, gikk rundt, snakket med Charles Dickens og sa: «OK, hvis du var meg som levde i dag, hva ville du gjort, Charles?»
«Og ut av det kom historien og historien om Sood, som faktisk er basert på et par mennesker, historier fra det virkelige livet som jeg kjenner. Når jeg først fikk det, begynte alt å falle på plass og jeg skrev manuset på omtrent to uker.»
Det var «mye moro», sa Nayyar, selv om det tok litt arbeid å opprettholde hans strenge oppførsel midt i all den festlige jubelen på settet.
«Jeg kunne være så gretten jeg ville og ikke føle meg skyldig for det et sekund!», spøkte han. «Jeg mener, du vet, det krevde litt fokus, tydeligvis, for mellom opptakene hopper alle rundt og koser seg, og jeg sier bare «Hvor er kaffen min?» Det var en glede i det også, men det krevde selvfølgelig mye fokus.»
«Det betydde at han ikke ble bedt om selfies hele tiden!», spratt Chadha inn. — Ingen kjente ham igjen.
«Ja, det var veldig hyggelig også,» Nayyar, som hadde sin gjennombruddsrolle som Rajesh Koothrappali i den enorme amerikanske sitcom The Big Bang Theorylagt til.
Ensemblebesetningen inkluderer også Leo Suter og Pixie Lott som Bob og Mary Cratchit, Hugh Bonneville som Bob Marley og Eva Longoria, Billy Porter og Boy George som hhv. julens fortid, nåtid og fremtid.
«Hvor velsignet var jeg?», sa Chadha om stjernebesetningen hun samlet til filmen. «Folk ble virkelig varmet til manuset, og ideen om hva jeg prøvde å gjøre, og prøvde å si om i dag.
«Eva Longoria er meksikansk, hun har tatt med hele Day of the Dead-kulturen til filmen. Billy Porter, gospelkulturen. Boy George, akkurat den ideen om å være en popstjerne som har vært gjennom så mye smerte (og) kommet ut på den andre siden. Alle brakte sin egen livskamp.»
Chadhas Julekarma er en ren og gledelig feiring av det flerkulturelle London og inneholder kraftige budskap om håp og inkludering.
«Jul handler om veldedighet, det handler om å gi, det handler om å være menneskelig, empatisk,» sa hun. «Og det er sant for enhver religion. Jeg har aldri sett det som noe annet enn en tid for oss alle til å komme sammen og tro på disse verdiene, fordi det å være en sikh, det er de samme verdiene vi har.
«Jeg vil at folk skal gå bort og innse at det er mer som forener oss enn som skiller oss. Etter det forferdelige året vi har hatt, og vi har sett så mye lidelse i år, er det en betimelig påminnelse om at å være menneske er å ha empati og det er å sympatisere og gi.
«Og det var Dickens’ budskap, det er mitt budskap, det er det Sood lærer på slutten av dagen. Og hvis vi ønsker å bygge samfunn, spesielt for barna våre, å leve i og trives i, fordi jeg har laget filmen faktisk for barna mine, må vi forstå at vi alle henger sammen og at det er slik det kommer til å bli.»
Nayyar sa at hovedrollen i denne filmen har lært ham noen leksjoner som person og skuespiller.
«Jeg tror alle fortjener forløsning, alle fortjener tilgivelse, alle har en mulighet til å forløse seg selv, og jeg tror julen er en perfekt tid for det,» sa han.
«Julen er en perfekt tid for å komme sammen, tilgi, feire kjærlighet og glede og, som Gurinder sa så skarpsindig – bringe sammen mennesker som har forskjeller.
«Og dette er filmen – Julekarma er ikke bare trist og om smerte. Det ultimate budskapet handler faktisk om kjærlighet og glede og musikk og å sette forskjellene dine til side for å komme sammen.»
Julekarma er ute på kino fredag 14. november.
