Når temperaturene synker over hele Irland, er det nå på tide å sørge for at hjemmet ditt er så godt forberedt som mulig for å holde deg varm og god i fremtidige kuldegrader.
Og å holde varmen uten å bruke en formue på energi er nøkkelen for de fleste husholdninger.
«Folk stoler mer på oppvarmingen sin på denne tiden av året, så vi ønsker å hjelpe husholdninger med å administrere oppvarmingen effektivt, holde kostnadene nede samtidig som de holder seg varme,» sier Joanna O’Loan, kunnskapssjef ved Energy Saving Trust i Storbritannia.
Og Sam Jump, leder for forretningsutvikling hos gulvvarmespesialisten Wunda Group, legger til: «I en kuldesituasjon er det flere enkle måter huseiere kan kutte ned på energiforbruket for å spare penger på varmeregningen uten å slå av oppvarmingen.
«Den enkleste måten å få oppvarmingen til å fungere mer effektivt på er å identifisere og adressere områder med varmetap.»
Her er ekspertenes tips om hvordan du kan holde varmen til lavest mulig pris…
1. Du trenger ikke ha varmen på hele dagen
For kjeler, bruk en programmerer og termostat slik at oppvarmingen kommer på ca 30 minutter før du våkner og slår seg av ca 30 minutter før du legger deg, råder O’Loan.
«Hvis du er ute på dagtid, slå av varmen mens ingen er hjemme,» sier hun. «Men det er ikke et bestemt antall timer oppvarmingen din skal være på hver dag, fordi den mest effektive måten å varme opp hjemmet på avhenger av oppvarmingen, hjemmet og rutinen din.»
2. Få riktig temperatur
For de fleste husholdninger er det behagelig å stille inn termostaten et sted mellom 18°C og 21°C, sier O’Loan, selv om hun påpeker at hvis du har en varmepumpe er rådene annerledes, da de fungerer best for å holde hjemmet ditt på en jevn temperatur.
3. Du skal ikke trenge å skru opp termostaten når det er kaldere ute
Det kan være fristende å skru opp varmen noen grader i en kuldekast, men det er ikke nødvendig, understreker O’Loan.
«Du trenger ikke skru opp termostaten når det er kaldere ute,» forklarer hun. «Hjemmet ditt vil fortsatt nå samme temperatur – det kan bare ta litt lenger tid, men å skru opp vil ikke gjøre det varmere.»
Hun sier at for at termostaten skal fungere ordentlig, bør du sørge for at den har en klar luftstrøm og ikke er blokkert av gardiner eller møbler, eller for nær en radiator.
Jump foreslår til og med at du kan redusere temperaturen på kjelen din litt.
«Våre kjeler er ofte satt til maksimum, men du kan likevel oppnå en behagelig temperatur fra radiatorene dine uten å bruke så mye på kjeletemperaturen,» sier han.
«Det er svært usannsynlig at du legger merke til den lille endringen, men det kan gjøre en betydelig forskjell på regninger.»
4. Fyll hullene
Hjem mister 10-20 % av varmen gjennom vinduer, ytterdører osv., sier Jump, så installering av energieffektive vinduer og dører med høy termisk ytelse er en av de beste langsiktige løsningene for å redusere varmetapet og kutte regningene.
Men en mer overkommelig og umiddelbar løsning er å holde gardiner lukket for å holde på varmen som går tapt gjennom vinduer og døråpninger hele natten, og til og med på dagtid i ubrukte rom.
«Investering i tunge eller termisk forede gardiner vil gi de beste resultatene,» sier han, og påpeker at en tung gardin over inngangsdøren er et flott alternativ for å forhindre at varmen slipper ut.
5. Ikke glem nøkkelhull og postkasser
Et område folk kanskje ikke er klar over at de mister varme er gjennom nøkkelhull og postkasser. Jump sier at et smart lite triks for å forhindre varmetap er å bruke en kjøleskapsmagnet over et nøkkelhull for å blokkere det.
«Revider og tett eventuelle hull der selv den minste trekk kan komme gjennom, og hold både innvendige og ytre dører lukket, eller enda bedre, invester i en ekstern postkasse og noen trekkekskludere,» foreslår han.
Alternativt kan du henge et termogardin foran døren for å holde det koselig.
6. Beskytt rør
Selv om det ville være fint å spare penger på oppvarming ved å slå den av hvis du er borte i noen dager, kan rørene dine fryse og sprekke, hvis temperaturen ute er veldig kald, og potensielt koste tusenvis av pund å reparere eventuelle vannskader.
«Hvis du skal være borte en stund, beskytt rørene mot frost,» råder O’Loan. «De fleste kontroller har en frostbeskyttelsesinnstilling, så bare sjekk at den er på. Hvis ikke, sett termostaten på rundt 13°C så oppvarmingen starter hvis det blir veldig kaldt.
«Det kan koste litt energi, men langt mindre enn å reparere sprengte rør.»
7. Skru ned radiatorer i ubrukte rom
O’Loan sier at radiatorer bør skrus ned, men ikke helt av, i alle ubrukte rom i huset. «Dette vil bidra til å redusere fuktighet og holde varmesystemet i gang effektivt,» forklarer hun.
Boliger med varmepumpe kan ha nytte av å ha radiatorer alle åpne for å opprettholde god effektivitet, legger hun til.
8. Sørg for at du har en effektiv kjele
Sørg for at gasskjelen din blir betjent og vedlikeholdt for maksimal effektivitet.
Alle som ønsker å få et mer miljøvennlig oppvarmingssystem til hjemmet foretrekker kanskje en varmepumpe, og O’Loan sier: «De kan redusere utslippene betydelig sammenlignet med gasskjeler, selv om de har høyere forhåndskostnader.»
