Sarah Kiely Lavelle snakker med dyreatferdsforsker og eksperttrener, Suzi Walsh, for å få de beste tipsene hennes om hvordan en hund skal lykkes før en baby kommer hjem.
For mange vordende foreldre er en høyt elsket hund allerede et viktig medlem av familien. Men å bringe hjem en ny baby kan endre nesten alle deler av en hunds daglige liv. Endringer i rutiner, nye lyder, lukter, utstyr og besøkende kan alle forlate ditt elskede kjæledyrsfølelse.
Mens mange familier fokuserer på det første møtet mellom hund og baby, bør det viktigste arbeidet begynne lenge før babyen kommer hjem.
Forberedelse er alt
«Den største beskjeden jeg vil gi familier er at forberedelsen av en hund til en baby bør starte så tidlig som mulig, ideelt sett under graviditeten i stedet for etter at babyen kommer.
«Hunder er skapninger av mønster og spådommer, så en ny baby er ikke bare én forandring. Det innebærer nye lyder, nye lukter, nytt utstyr, nye rutiner, redusert oppmerksomhet, flere besøkende, slitne foreldre og ofte nye restriksjoner rundt i hjemmet. Jo flere av disse endringene vi kan innføre gradvis før babyen kommer, jo lettere er overgangen vanligvis,» råder Suzi.
Gjør endringer gradvis
Når det gjelder å rekonfigurere hjemmet ditt, anbefaler Suzi å gå sakte og jevnt.
«Hjemmeskift bør innføres i god tid. Babygrinder, lekegrinder, barnesenger, barnevogner, bilseter, stellestasjoner og matingsstoler bør ideelt sett dukke opp gradvis over uker eller måneder, ikke alt den dagen babyen kommer hjem.
«Jeg liker at hunder har tid til å snuse rolig og undersøke nye objekter, samtidig som jeg lærer hvilke områder som nå er forbudt eller tilgangskontrollert. Babyporter er et av de mest nyttige verktøyene fordi de lar hunden inkluderes uten å ha direkte tilgang til babyen. Målet er ikke å stenge hunden unna, men å skape trygg adskillelse og forutsigbare grenser.»
Endre hundens rutine før babyen kommer
En nyfødt løper sjelden etter en tidsplan, så å tilpasse hundens nåværende rutine for å bli mer fleksibel når babyen kommer er avgjørende for deres velvære og tilpasning.
«Rutineendringer er også veldig viktige. Hvis hunden for øyeblikket går en lang tur nøyaktig klokken 08.00 hver morgen, og det ikke vil være realistisk med en nyfødt, kan du begynne å variere rutinen før babyen kommer.
«Trener på kortere turer, berikelse hjemme, matpuslespill, strømating, sett deg på en matte og rolig tid bak en babyport. Det er mye mer rettferdig å lære bort fleksibilitet før babyen kommer enn å plutselig fjerne hundens normale rutine når husholdningen allerede er under press.»
Vanlige feil før babyen kommer inkluderer å forlate alt til det er for sent, anta at hunden «bare vet» å være mild, eller kun fokusere på den første introduksjonen. Det større problemet er hvordan hunden takler hverdagen etterpå.
«Alle eksisterende problemer som å hoppe opp, munnen, ressursvakt, separasjonsrelatert nød, støyfølsomhet, dårlig ledningsgang, reaktivitet eller problemer med å sette seg, bør tas opp før babyen kommer.»
Det første møtet
Vi har alle sett videoene på sosiale medier av familiehunden som møter en baby for første gang. Selv om de ser ut som vakre milepæløyeblikk, kan de faktisk være unødvendig stimulering for hunden din.
«Når foreldre først tar med babyen hjem, ville jeg unngå en stor følelsesmessig introduksjon. Ikke legg babyen fra hunden for å inspisere, før hundens nese nær babyen, eller tving nærhet.
«Den sikreste tilnærmingen er rolig, kontrollert og kjedelig. La hunden se og lukte på avstand, helst med en annen voksen som styrer hunden i snor eller bak en barriere. Belønn rolig oppførsel og hold samspillet kort.
Hunden trenger ikke å «møte» babyen ordentlig på dag én. Faktisk trenger de ikke engang å møte babyen i det hele tatt de første ukene. De må føle seg trygge, inkludert og ikke overveldet,» forklarer Suzi.
Trygg sameksistens kommer før vennskap
Mens feeden din på sosiale medier kan være full av hjertevarmende bilder av hunder som koser nyfødte, sier Suzi at foreldre bør motstå presset for å skape et umiddelbar bånd.
«Det viktigste er å gå bort fra ideen om at hunden og babyen trenger å være bestevenner umiddelbart. Målet er trygg sameksistens først. Vennskap, hvis det utvikler seg, bør skje sakte og naturlig over tid.
«En hund som rolig ignorerer babyen har det strålende. Det er ofte mye tryggere og sunnere enn en hund som er intenst interessert, konstant slikker, svever eller ikke klarer å koble seg ut.»
Vil hunden din føle seg erstattet?
En av tingene vordende foreldre bekymrer seg for er hvordan hunden deres vil føle seg når en baby kommer hjem. Plutselig er det et nytt tillegg i hjemmet, og din tid og oppmerksomhet vil uunngåelig bli kompromittert.
Suzi deler hvordan du best kan holde kjæledyret ditt på jordet midt i endringen: «En veldig vanlig bekymring er at hunden vil føle seg erstattet. Hunder takler det best når de fortsatt har trygge rutiner, oppmerksomhet, berikelse og hvile. Det kan bety en kort snutetur, et matpuslespill, en tygging bak en babyport eller fem minutter med rolig oppmerksomhet.
«Hunden skal ikke bare få oppmerksomhet når babyen sover. Vi vil at hunden skal lære at gode ting fortsatt skjer når babyen er tilstede.»
Advarselstegn hunden din kan slite
Suzi advarer om behovet for å forstå hvilke signaler du bør se etter med hunden din og hvordan du leser dem.
«Advarselstegn på at en hund sliter inkluderer tempo, pesing, slikking av leppene, gjesping, hvaløye, vende seg bort, gjemme seg, skjelving, bjeffing av babyen, knurring, bli klam, bli tilbaketrukket, nekte mat, toalettulykker, vokter mellomrom eller mennesker, eller ikke klarer å sette seg til ro når babyen gråter.
«Kurring skal aldri straffes. En knurring er kommunikasjon. Hvis vi straffer advarselen, kan vi sitte igjen med en hund som fortsatt føler seg ukomfortabel, men som ikke lenger gir klare signaler.»
Noen hunder kan trenge ekstra forberedelse
Ikke alle hunder vil tilpasse seg det samme, og noen kan ha større utfordringer eller eldre problemer før babyen. Å kjenne til hundens behov og søke hjelp fra en kvalifisert trener er avgjørende for å vurdere og gjøre de nødvendige endringene lenge før du forlater sykehuset.
«Noen hunder trenger ekstra forberedelse. Dette inkluderer hunder som er engstelige, reaktive, støyfølsomme, eldre, har smerter, ungdom, veldig opphissede, dårlig sosialiserte eller uvante med barn.
Gjeteraser, vokterraser, terriere, lekeraser og høydrevne hunder kan alle ha ulike utfordringer, men jeg vil være forsiktig med å gjøre dette rent rasebasert. Temperament, tidlig livserfaring, helse, treningshistorie og husholdningsmiljøet betyr enormt.»
Når bør foreldre søke profesjonell hjelp?
«Foreldre bør søke profesjonell hjelp før babyen kommer hvis hunden deres noen gang har knurret, knipset, bitt, voktet mat eller leker, vist frykt rundt barn, reagert dårlig på håndtering, eller slitt med besøkende eller lyder. De bør også søke hjelp hvis de føler seg engstelige for hvordan hunden skal takle det. Du trenger ikke vente på en alvorlig hendelse før du får støtte.
«Jeg vil på det sterkeste anbefale å bestille en økt med en kvalifisert trener eller atferdsekspert under svangerskapet, ideelt sett i andre trimester. Det gir nok tid til å gjøre endringer gradvis. Å la det stå til de siste ukene kan være vanskelig fordi familier ofte er slitne, travle og under tidspress.»
Hvordan velge riktig trener eller behaviourist
«Når du velger en trener eller behaviourist, se etter noen som er kvalifisert (og undersøk deres kvalifikasjoner), erfarne med hunder og barn, og bruk belønningsbaserte, velferdsfokuserte metoder.
«Røde flagg inkluderer alle som snakker om dominans, flokkledelse, «sette hunden på sin plass», korrigere knurring, bruke sjokkhalsbånd, kjedehalsbånd, kvelerkjeder, trusler eller oversvømme hunden ved å tvinge dem til å tolerere babyen,» advarer Suzi.
Ledelse er viktig
Treningen og tilpasningene stopper ikke bare med en nyfødt. Etter hvert som babyen din vokser og blir mer mobil og animert, vil hunden din trenge hjelp til å lære å samhandle trygt. Suzi understreker noen av fallgruvene som kan oppstå:
«De vanligste feilene babyer og barn gjør rundt hunder er helt normale fra et barns synspunkt. De stirrer, griper, kryper mot hunden, lener seg over dem, klemmer dem, trekker i ører eller haler, nærmer seg mens hunden spiser, forstyrrer dem mens de sover, eller følger etter dem når de prøver å bevege seg unna.
Ingenting av dette er at barnet er «dårlig». Det er normal barneatferd, og derfor er voksenledelse viktig.»
Forlat aldri en baby og en hund sammen uten tilsyn
Uansett hvor mild eller pålitelig familiehunden din er, er det én gylden regel som aldri bør brytes, ifølge Suzi.
«Foreldre bør aldri la en baby eller et lite barn klatre på, sitte på, klemme, kysse, svinge, jage, pirke, trekke eller forstyrre en hund som spiser, sover eller hviler. De bør aldri la barn ta mat, leker eller tygger fra en hund.
«De bør aldri forlate en hund og en baby sammen uten tilsyn, selv ikke et øyeblikk, og selv om hunden er mild. Tilsyn betyr aktiv, våken, tett voksen tilsyn. Hvis en voksen ikke kan overvåke, bør det være en fysisk barriere.»
Mitt siste råd til foreldre vil være: forbered deg tidlig, bruk barrierer, lær hundens kroppsspråk, beskytt hundens hvile, straff aldri kommunikasjon og få hjelp før du er bekymret.»
Suzi Walsh er en dyreatferdsforsker med 19 års erfaring med spesialisering i hundeatferd, aggresjon og komplekse atferdssaker. Lær mer på www.dogbehaviour.ie
