Brian Kennedy har fortalt RTÉ Underholdning at etter å ha overlevd endetarmskreft, et massivt hjerteinfarkt og firedobbel bypass-operasjon det siste tiåret, nyter han hvert minutt av Dans med stjernene og er «200%» overrasket over hvor bra det går.
Singer-songwriteren og den profesjonelle dansepartneren James Cutler vant seernes hjerter med sin wienervals til Billy Joel’s Piano mann på åpningsepisoden av den nye serien sist søndag.
Se: Brian Kennedy og James Cutlers wienervals fra uke én
Morgenen etter det første showet sendte Kennedys hjertekirurg ham en tekstmelding og sa: «Brian, gratulerer. Jeg kunne bare ikke tro mine egne øyne.»
Og slik Belfast-mannen ser det, er det beste ennå å komme – på og utenfor dansegulvet.
«Det er ikke tapt for meg hvor utrolig heldig jeg er, kjempe mot arr og alt, å i det hele tatt kunne stå oppreist, bry meg om å danse,» sa 59-åringen til RTÉ Underholdning.
«Jeg er nesten 60, og kroppen min er som Frankensteins monster. Jeg har alle disse arrene og alle disse tingene. Jeg kalte det Dans med arrene for en stund!
«Jeg måtte lære meg å gå på nytt fra bunnen av etter kreften – ni timers operasjon. Samme med den firedoble hjertebypassen – jeg måtte lære meg å gå igjen etter det også, fordi det var så hardt for kroppen min.
«Jeg overrasker meg selv hele tiden. Å overleve kreft? Overleve et hjerteinfarkt? Kom igjen!
«Mye forferdelige ting skjedde med kroppen min. Men faktisk, til slutt, har kroppen min vært så god mot meg.
«Femtiårene mine var forferdelige, og jeg gleder meg til å omfavne sekstiårene mine og si: «Er jeg ikke en heldig and?»
Kennedy har også omfavnet partnerskapet sitt med danseren Cutler, og beskriver ham som «i utgangspunktet meg, for 20 år siden, da jeg var i 30-årene, og jeg så sprek og glad og sunn ut, og jeg kunne ha på meg hva som helst».
«Det er bokstavelig talt at vi to omfavner hverandre på det dansegulvet og lager noe virkelig vakkert og beveger seg ut av det.
«Han er veldig, veldig, veldig støttende. Han vil hele tiden si til meg, ‘Brian, du gjør det bedre enn du tror du er’, fordi jeg er ganske selvkritisk når det gjelder ting. Jeg liker å få ting riktig. Jeg elsker å øve. Og så langt, så bra. Han har vært en virkelig kilde til trøst, inspirasjon – og tar ingen s*** heller!»
Kennedy sa at hans evne til å danse har kommet ut av det blå.
«Jeg har i bunn og grunn ett trekk på scenen, som er å på en måte banke lett på foten mens jeg spiller gitar – og av og til vise rumpa, det er omtrent det!» han lo.
«Jeg vil sammenligne denne typen dans med operasang. Den har veldig, veldig bestemte regler, og du kan ikke lage dine egne regler.
«Jeg er vant til å ha ansvaret, og plutselig går jeg inn i et rom og noen andre har ansvaret, og de sier: ‘Nei, gjør det igjen. Det er ikke riktig. Foten din må være flat, ikke opp. Ikke bruk hælen! Bruk tåen!’ – alt det der. Det er veldig, veldig, veldig spesielle trekk. Og så kom jeg virkelig inn i det etter en stund. Det tok meg en stund – det er som å lære et nytt språk.»
Så langt tror han at han kan fortsette Dans med stjernenesa Kennedy: «En ting jeg vet om disse showene er at det virkelig handler om øyeblikket.
«Du kan øve og øve og øve og gjøre en svak forestilling foran folk, eller du kan føle deg skikkelig s*** hele uken og så skjer det plutselig noe, og det er en veldig bra prestasjon. Eller dommerne er i et annet humør, eller de leter etter noe spesielt som du ikke vet hva de leter etter og alt det der.
«Jeg tror at hvis jeg virkelig legger ned arbeidet og vi klarer å gjøre en forestilling på kvelden som er sammenhengende og som er selvsikker, så håper jeg i det minste at de vil markere meg!»
Denne søndagen, mens den første elimineringen nærmer seg, vil Kennedy og Cutler fremføre en Cha-Cha-Cha til Benson Boones Mr Electric Blue.
«Vent til du ser hva vi har organisert,» smilte han. «Å, det er bra, det er bra!»
Dancing with the Stars, søndager, RTÉ One og RTÉ Player, 18:30
