Jurassic Park-barnestjernen Joseph Mazzello har kalt Sam Neills død et «gut punch».
Den 42 år gamle skuespilleren spilte Tim Murphy i Steven Spielbergs film fra 1993 sammen med Neills Alan Grant.
Etter nyheten om skuespillerens død mandag, 78 år gammel, la Mazzello ut en videohyllest på Instagram der han slet med å holde tårene tilbake når han snakket om sin tidligere medstjerne.
Han begynte med å si: «Åpenbart ikke det jeg vil gjøre i dag. Jeg våknet opp til nyhetene om Sam. Jeg hadde fulgt med på kreftdiagnosen hans og bedring og var så glad og takknemlig da jeg fant ut at han var kreftfri, så dette kommer bare jeg tenker som et ekstra mageslag, fordi jeg trodde han var gjennom det – men sånn er livet, ikke sant?»
Mazzello delte deretter en anekdote om hvordan han delte et innlegg for noen måneder siden om å gå til en premiere for en film, og Neill kommenterte: «All the best Joey.»
Han holdt tilbake tårene og la til: «Jeg skjønte ikke en gang at han fulgte etter meg. Jeg visste ikke at jeg tenkte på meg lenger. Men han heiet på meg. Han heiet på meg 33 år senere. Det var så spesielt for meg å vite det.»
Skuespilleren reflekterte så over hvordan Jurassic Park var et «avgjørende øyeblikk» i livet hans, og spøkte deretter: «Det er ikke lett å jobbe med barn, og Sam lot bare som om han hatet oss. Han var faktisk en fantastisk scenepartner, og det føles ikke så lenge siden at vi bare ad-libbet sammen og klatret ned trær og opp gjerder.
«Jeg er så takknemlig for ham. Jeg er så takknemlig for at han var så stor i den filmen, for han gjorde oss også gode.»
Mazzello sa at han alltid hadde håpet at de kunne jobbe sammen igjen en dag på en «Jurassic eller noe», men at det «ikke var ment slik».
Når han snakket om Neill, sa han at skuespilleren var «den beste av oss». «Jeg kan ikke si nok godt om det, og det er fortsatt sjokkerende, og jeg kommer til å savne ham,» la han til.
Ariana Clarice Richards, som spilte Lex Murphy i den originale filmen, delte også en hyllest til Neill, der hun skrev: «Sam – du var mer enn bare en nydelig skuespiller å jobbe med – raffinert, gjennomtenkt, en ferdighet uten sidestykke – du var en mentor, beskytter, og fremfor alt, venn. Takk for at du fikk scenene våre sammen til å føles så ekte. Jeg vil alltid ha vært på denne reisen.»
Neill fortsatte med å gjenoppta rollen som Grant i begge 2001-årene Jurassic Park III og Jurassic World Dominion i 2022.
Bryce Dallas Howard – hans medstjerne fra sistnevnte – hyllet også skuespilleren.
«Sam. Da vi bodde sammen i den lille boblen for Jurassic World Dominion, på et hotell sju minutter fra settet, i fire og en halv måned, sa jeg at hvis noen skulle gå gjennom en pandemi sammen, var jeg så glad for at det var med deg. Det er jeg fortsatt,» sa hun.
«Sam var akkurat den du håpet han skulle være. Morsom, varm, ondskapsfull selvironisk, uendelig snill. Et vakkert menneske som tilfeldigvis også var Alan Grant. Sam hadde en enorm lidenskap for livet. Sjenerøs med vinen sin, historiene sine, tiden sin. En av de mest upretensiøse attraktive og magnetiske menneskene jeg noen gang har møtt. En av de store familiene hans elsket han, i alle hans familie. kjæledyr, gården hans Han var en venn for alle.
«Jeg er så trist for verden i dag, men spesielt for de som fikk se ham hver dag. Han lyste opp hvert rom han gikk inn i og fikk opplevelsen av å være menneske til å føles blendende. Hjertet mitt er med familien hans og alle som elsket ham. Og det gjorde alle. Jeg elsker deg, Sam. Jeg savner deg. Jeg elsker deg.»
Chris Pratt – som spilte Owen Grady i de tre første filmene av Jurassic World franchise – også delt: «Så knust å høre nyheten om Sams bortgang. Det var et privilegium å få jobbe med ham. Alle latterene og minnene. Jeg vil verne om det for alltid. Han er en sann legende. Holder familien i mine bønner.»
Neills Jurassic Park medstjernene Laura Dern og Jeff Goldblum la også ut uttalelser etter hans død.
«Sam var min elskede venn for livet… Han viste meg dybden av lojalitet, beskyttelse og kjærlighet, alltid med den tørreste vidd. Han var en sann og edel herre, pakket inn i min drømmeledende mann. Jeg vil elske deg for alltid, Dr Alan Grant,» skrev Dern.
«Det neste store eventyret begynner. Kjærlighet, alltid og for alltid,» sa Goldblum.
Jurassic Park Regissør Spielberg sa også i en uttalelse at han «elsket» å lage filmene med Neill.
«Sammen med Laura Dern og Jeff Goldblum vil vi alltid ha vår Jurassic-familie, og Sam vil aldri bli glemt av oss eller hans mange millioner fans rundt om i verden,» sa han.
Familien hans kunngjorde Neills død i en uttalelse, og delte at han døde «omgitt av familie og gikk med den verdigheten som har preget hele livet hans».
«Tapet var plutselig og uventet, men velsignet av det faktum at Sam forble kreftfri,» la de til.
Neill kunngjorde i april 2026 at han var kreftfri etter behandling, tre år etter at han avslørte at han kjempet mot en «grusom» og aggressiv form for non-Hodgkin lymfom.
