Hvis du spurte en fremmed på gaten om å nevne en arkitektonisk stil, ville Art Deco utvilsomt vært et populært svar. Selv om storhetstiden til Art Deco løp fra 1920- til 1930-tallet, var designbevegelsen så produktiv at mange Art Deco-bygninger rundt om i verden definerer byens silhuetter selv i dag.
Art Deco-arkitektur har sin opprinnelse i Frankrike før den spredte seg over hele verden, og er en feiring av fremskritt, ved å bruke geometriske former, overdådige materialer og dristige ornamenter for å legemliggjøre optimismen fra sin tid: de brølende tjueårene.
Dette var ikke bare en periode med overflod og glamour, men også en tid med teknisk innovasjon – tenk på den spirende luftfarten, bilindustrien og havbåtindustrien, som omfavnet moderne design for sitt elegante eksteriør og interiør. Den festlige sosiale atmosfæren fra de brølende tjueårene kombinert med periodens tekniske prestasjoner ansporet utviklingen av Art Deco.
«Art Deco er en sofistikert, moderne designstil som kombinerer elementer av luksus, geometrisk presisjon og teknologisk innovasjon,» sier Glen Hardwick-Bruce, grunnlegger av Art World Advisory Group. «Den ble påvirket av en blanding av modernisme, avantgardebevegelser, eksotiske kulturelle bilder og den optimistiske, overdådige ånden fra 1920- og 1930-tallet.»
Her skal vi utforske de definerende egenskapene til denne ikoniske stilen.
Hva er Art Deco?
Art Deco er en dekorativ kunst-, arkitektur- og designbevegelse som startet på midten av 1920-tallet og fortsatte gjennom 1940. Den er kjent for sine slanke, symmetriske linjer og rike materialer, og er preget av sin vekt på industriell innovasjon, overdådig dekorasjon og fint håndverk .
Spesielt angående arkitektur handler Art Deco i stor grad om vertikalitet, ettersom nye ingeniørteknikker og materialer førte til fremveksten av stålskyskrapere. Men ved å trekke fra de andre delene av designbevegelsen, inneholdt art deco-arkitektur også geometriske mønstre og flamboyant ornamentikk.
«Art Deco kan best beskrives som en populær form for modernisme. Hvis vi tenker på moderne arkitektur i sin strengeste form som å ha fjernet ornamenter og erstattet det med glass-og-stål-nøysomhet, svarer Art Deco med jazz-alder-glamour og sofistikert urbanitet,» sier Tom McDonoughen kunsthistorieprofessor fra Binghamton University, State University of New York. «Tenk strømlinjeformede silhuetter, buede hjørner og rytmisk komposisjon, ikke streng geometri og kubisk form. Tenk på Chrysler-bygningen, ikke Lever House.»
Begrepet Art Deco kommer fra 1925 Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes i Paris; kunstdekoratersom betyr «dekorativ kunst» på fransk, ble forkortet til Art Deco. På denne utstillingen viste Art Deco-arkitekter, designere og kunstnere frem en ny, moderne stil ment å bryte bort fra de flytende, naturlige formene for jugendstil. Art Deco ble lansert internasjonalt og spredte seg globalt i løpet av de neste 15 årene.
«Dens appell var lett å formidle i fotografier, noe som betydde at den raskt fant en global rekkevidde, som strekker seg fra Paris og New York til Mumbai, Shanghai og utover,» sier McDonough. «Overalt hvor det spredte seg, ga designene folk et middel til å identifisere seg med det som var nytt, moderne, kosmopolitisk.»
Påvirkningene av Art Deco
Art Deco er uløselig knyttet til den sosiale atmosfæren på 1920-tallet.
«Art Deco reagerte på atmosfæren fra de brølende tjueårene, utgivelsen og lettelsen føltes på slutten av første verdenskrig,» sier McDonough. «Det erstattet den asketiske intellektualismen – for ikke å si puritanismen – av mye moderne arkitektur med et bilde av hedonistisk ønskelighet.»
Men det var også direkte knyttet til industriell fremgang. Fremveksten av masseproduksjon og fremveksten av nye materialer som rustfritt stål, forkromning og plast som Bakelitt tillot designere å lage slanke, strømlinjeformede former.
«Designere ble fascinert av maskineri, hastighet og effektiviteten til industriell produksjon, som kan sees i de slanke og strømlinjeformede formene,» sier Hardwick-Bruce.
Art Deco var absolutt ikke den eneste kunst- og designbevegelsen som hentet fra disse påvirkningene. Før det kom kubisme, futurisme og Bauhaus, som fremmet teknologi med en estetisk visjon – disse stilene påvirket direkte utviklingen av Art Deco.
Og til slutt, det er spørsmålet om globale funn. Selv om Art Deco er en fremtidsrettet stil som feirer maskinalderen, inkorporerte dens tilhengere også elementer fra eldgamle kulturer, som egyptisk og mayakunst i arbeidet sitt. «Oppdagelsen av kong Tutankhamons grav i 1922 utløste en fascinasjon for egyptisk kunst og symbolikk, og brakte elementer som skarabeer, sfinkser og pyramider inn i art deco-stilen,» sier Hardwick-Bruce.
Etter hvert endret den store depresjonen og andre verdenskrig det kulturelle og økonomiske landskapet, og Art Deco begynte å falme i popularitet. Mens nye, mer strenge arkitektoniske stiler tok over – eksempler inkluderer den internasjonale stilen, Midcentury Modernism og Brutalisme – forblir Art Decos innflytelse synlig i mange bygninger og designobjekter rundt om i verden.
De definerende kjennetegnene til art deco-arkitektur og stil
Kjennetegnet til Art Deco-arkitektur ligger i dens geometriske presisjon. Bygninger er strukturert med skarpe, rene linjer, og danner ofte trappetrinn eller ziggurat-former – igjen, et nikk til eldgamle kulturer.
Mens geometriske former etablerer struktur, gir ornamentikk visuell rikdom.
«Vanlige motiver inkluderer sikksakk, chevrons, sunbursts og trapesformede former,» sier Hardwick-Bruce. «Et eksempel på dette inkluderer Chrysler Building i New York City, som har skarpe geometriske detaljer, med et solstrålemønster som kroner spiret.»
Spesielt tydelig i skyskrapere, er Art Deco-bygninger preget av sin vertikale vekt, ofte fremhevet av smale, langstrakte vinduer. Slike høye, slanke former var ment å gjenspeile fremgang, ambisjoner og samfunnets mobilitet oppover.
Art Deco-designere var ikke redde for å bruke farger.
«Art Deco-fargepaletter inneholdt ofte livlige, mettede farger, inkludert dype grønne, gull, sølv, knallrøde og metalliske overflater,» sier Hardwick-Bruce. Dette ble ikke bare vist på utsiden av strukturer, men også i interiørdesign.
«Designere brukte overdådige materialer som lakk, polert tre, krom, glass og eksotiske materialer som elfenben eller haiskinn for å utstråle luksus,» sier Hardwick-Bruce. «Møbler av Émile-Jacques Ruhlmann brukte ofte rike finer og innlegg av elfenben, noe som ga det et sofistikert og kostbart utseende.»
Kjente Art Deco-bygninger rundt om i verden
Ingen bygning legemliggjør Art Deco som New Yorks Chrysler Building. Designet av arkitekten William Van Alen og ferdigstilt i 1930, har Chrysler-bygningen en lagdelt krone av rustfrie stålbuer innebygd med trekantede vinduer. Mye av ornamentikken her er avledet fra bilelementer som panserpynt og radiatorgitter.
Den eneste art deco-bygningen som er mer kjent enn Chrysler-bygningen, er Empire State Building. Empire State Building ble ferdigstilt i 1931, og er fortsatt et ruvende symbol på art deco-ambisjoner. Bygningen er designet av Shreve, Lamb & Harmon, og har et geometrisk utseende takket være sine lagdelte tilbakeslag som er typiske for Art Deco-stilen.
South Beach i Miami Beach, Florida, er et hotspot for Art Deco-arkitektur – det er umulig å velge en enkelt bygning for å eksemplifisere hele dette distriktet med Art Deco-strukturer. Her var art deco-arkitekturen i stor grad inspirert av havforingene som ble sett like utenfor kysten. Og i et regionalt preg har mange mer tropiske fargetoner som skiller seg fra juveltonene som finnes i Art Deco-design andre steder.
Designet av Wallis, Gilbert & Partners og ferdigstilt i 1933, er denne fabrikkkomplekset-omgjorte boligbygningen et mesterverk innen britisk art deco. Den har en hvit sement (også kjent som snøbetong) fasade og fargerike geometriske detaljer som var uhørt i fabrikkdesign på denne tiden.
Dette varehuset fra 1930-tallet (også nå en boligbygning) er et enestående eksempel på West Coast Art Deco, og er kjent for sin slående turkise terrakotta-fasade med dypblå og gulldekorasjoner. Arkitekt Claud Beelmans bruk av farger og form gjør det til et av LAs mest fotograferte landemerker.