Albanias regjering har forsvart sin betaling på 4 millioner euro for å støtte den kommende opptredenen til den amerikanske rapperen Kanye West i hovedstaden Tirana, midt i rapporter om svakt billettsalg.
Statsminister Edi Rama møter kritikk fra opposisjonelle og kunstgrupper i landet etter å ha kunngjort støtten til lørdagens konsert.
Kunngjøringen kommer mens daglige protester som krever statsminister Ramas avgang, først utløst av et planlagt feriested knyttet til USAs president Donald Trumps familie i landets sør, går over i en annen måned.
Bevegelsen, utløst av utviklingen i et vernet naturreservat, har blitt en katalysator for sinne over påstått korrupsjon i landet.
Som svar på kritikken i en pressemelding sa landets kulturminister, Blendi Gonxhja, at det var viktig å sikre at konserten gikk videre for å sette Tirana på «kartet over hovedsteder som er vertskap for arrangementer av denne skalaen».
«Suksessen til en konsert måles ikke bare ved inntektene fra billettsalget,» sa minister Gonxhja, og siterer anslåtte fordeler for turismen som arrangementet kan gi.
Rapperen har skapt utbredt forargelse med kommentarer som glorifiserer nazilederen Adolf Hitler, en sang med tittelen Heil Hitlerog salg av T-skjorter med hakekors på nettstedet hans.
Han har siden benektet å være antisemittisk og tatt avstand fra uttalelsene sine på sosiale medier, og tilskrevet dem sin bipolare lidelse.
Albanias finansieringskunngjøring utløste sinne blant landets kunstsamfunn, med en gruppe kreative som protesterte utenfor departementet torsdag.
Andi Tepelena, en kurator for samtidskunst, sa til AFP fredag: «Albania har mange nødsituasjoner og prioriteringer», men statsminister Rama valgte i stedet å finansiere en kunstner som «støttet fascisme, antisemittisme og rettferdiggjort slaveri».
Konserten, som krevde en spesialbygd struktur i utkanten av byen, var planlagt til å være vertskap for 60 000, men lokale medier sier at billettsalget har kommet langt.
Statsminister Rama sa tidligere at 25.000 billetter var solgt til utenlandske besøkende og at det var tilbudt finansiering for å forhindre at konserten ble avlyst og «unngå å pine Albania».
Minister Gonxhja sa også at den midlertidige stadionbyggingen hadde kostet rundt 2,2 millioner euro – og benektet tidligere rapporter om at den hadde kostet opptil 60 millioner euro.
