Jeg sitter på en gigantisk steinblokk ved Finnoe Cross, mellom Borrisokane og Carney i Nord-Tipperary.
Innhugget i steinen er ord kjent for generasjoner av Pogues-fans: Den brede majestetiske Shannon.
Der står det: «Jeg satt en stund ved Finnø-korset. Der de unge elskende møttes når blomstene blomstret.»
Ved siden av meg slår en gruppe nederlandske musikere som utgjør bandet Riverflow opp sangen og fyller det rolige landskapet med lyden av en av Shane MacGowans mest elskede ballader.
Det er noe surrealistisk med å høre Den brede majestetiske Shannon fremført i selve landskapet som inspirerte det. Og det er enda mer surrealistisk at jeg er en del av en tur på 25 personer som reiser med buss gjennom Barony of Lower Ormond, nær kysten av Lough Derg.
Hør: Ny busstur utforsker Shane MacGowans Tipperary
Vi trenger ditt samtykke for å laste dette rte-spillerinnholdetVi bruker rte-player til å administrere ekstra innhold som kan sette informasjonskapsler på enheten din og samle inn data om aktiviteten din. Se gjennom detaljene deres og godta dem for å laste inn innholdet.Administrer preferanser
Dette er ikke utgangspunktet for Unraveling Shane MacGowan-turneen. Turen har 15 stopp gjennom denne landlige delen av Irland som formet MacGowan.
MacGowan ble født i England, men det var North Tipperary, familien hans og deres innfødte tradisjoner som fant veien inn i sangene hans.
Dagens guide er lokalhistoriker Michael Molamphy, en av personene bak tiltaket.
«Mellom 10 og 20 år, for Shane, døde åtte av hans høyt elskede grandtanter, onkler og faktisk bestemoren hans,» forteller han meg mens gruppen vår samles rundt Cloughprior Cemetery.
«Det var også den tiden han var på besøk. Han hørte mye om begravelser og hørte ganske mye om døden.»
Molampey sier at alt dette ble matet inn i MacGowans tekster, og han tror mange av disse påvirkningene kan spores direkte tilbake til samtalene Shane overhørte og opplevde på landsbygda i Tipperary.
«Når du hører noe sånt som i Kroppen til en amerikaner: ’15 minutter senere hadde vi vår første smak av whisky, det var onkler som holdt foredrag om gammel irsk historie’ … Jeg er ikke i tvil om hvor den sangen kom fra, sier han.
Ivrig etter å oppdage
MacGowan gikk bort i 2023. Unraveling Shane MacGowan Tour ble etablert etter hans død. Da det strømmet inn hyllester fra hele verden, fant lokalbefolkningen seg å stille spørsmål fra besøkende som var ivrige etter å oppdage stedene knyttet til sangeren.
«Etter Shanes begravelse fikk vi forespørsler som ønsket å vite hvor de kunne besøke stedene som var knyttet til Shane,» sier Molamphy.
«Vi begynte å kartlegge dem. Vi satte QR-koder på hver av de 15 stedene som forteller historien om hvorfor det stedet var relevant og dets betydning. Ut av det kom forespørsler om guidede turer.»
Det er et turismeelement ved Unraveling Shane MacGowan, men Molamphy insisterer på at hovedmålet er å fortelle en fyldigere historie om MacGowans liv.
«Å holde legenden om Shane i live er viktig,» sier han. «Men det er også viktig å fortelle folk hvorfor hans formative år i Irland hadde så stor innvirkning på ham.»
Vårt neste stopp er Johnny Ryans pub i Carney, hvor den lokale sangeren Caitlin McGrath opptrer KittyShanes mors favorittsang.
Mens hun synger blir det stille i rommet mens omvisningen til 25 irske, britiske og nederlandske turister lytter.
Pubens innehaver, Eleanor Maher Ryan, sier at turen allerede har gitt et merkbart løft til området. Ryans pub ligger like oppe i veien fra Shanes mors hjemsted, Carney Commons.
«Folk respekterer den forbindelsen,» sier Eleanor. «Vi har 25 personer på turneen i dag som er hengivne Shane-fans.»
«Det er tidlige dager og turen går fantastisk. Det er bra for virksomheten, absolutt, men det hjelper også lokale handelsmenn og lokale bedrifter,» legger hun til.
Feir Shane Through Music
Turen avsluttes i Nenagh under et slående veggmaleri av MacGowan. Der venter søsteren hans, Siobhan, som oppfordrer besøkende til ikke bare å huske Shane, men å feire ham gjennom musikk.
Hun vil at folk som kommer på denne turneen skal spille musikk hvis de kan.
«Ta med et dikt hvis du vil resitere det. Ta med fløyter, bodhráns, gitarer, trekkspill … hva enn det er,» sier hun. «Kom på turneen og ha en musikalsk reise med oss. Spill for oss. Shane ville ha elsket det. Det ville bety alt for ham.»
Reaksjonen til de som reiste fra utlandet er at turen er verdt det.
Gerret Lorenzen har kommet fra England med selvlagde miniatyrkopier av instrumentene avbildet på coveret til The Pogues’ album Hvis jeg skulle falle fra nåde med Gud.
«Alle som har hørt Shane and The Pogues kjenner sangene og noen av referansene,» sier han. «Men når du faktisk kommer hit, spesielt til Finnoe Cross, og innser at du står på stedet han synger om, er det ganske emosjonelt.»
Turen går annenhver lørdag.
