Westmeath Rose Caoilfhinn Ní Choiligh har sagt at hun fortsatt er «på sky ni» etter å ha blitt kronet til Rose of Tralee i 2026, og beskriver seg selv som «så takknemlig og stolt» over å ha hatt opplevelsen.
25-åringen, som jobber i detaljhandel og studerer til å bli parykkmaker, vant publikum og dommere mandag kveld da hun åpnet opp om å leve med alopecia.
Reflekterer over virvelvinden av følelser siden seieren, fortalte Caoilfhinn Morgen Irland på RTÉ Radio 1 på onsdag: «Jeg tror jeg er på sky ni og svever litt gjennom følelsene, men jeg er bare så takknemlig og stolt.»
Men mens det å bli Rose of Tralee kan ha vært kulminasjonen av konkurransen, sa Caoilfhinn å vinne aldri var hennes hovedmotivasjon for å delta.
«Nei. Så mye som det er det dette samler seg mot, ble jeg med på hele denne opplevelsen for å få venner. Jeg ønsket ærlig talt å bygge støttenettverket mitt fordi det er det som gir meg min styrke, og å være i midten av tjueårene kan det være så vanskelig å gjøre det.»
For Caoilfhinn var appellen til konkurransen muligheten til å møte andre kvinner og bygge varige vennskap. Hun sa at hun alltid hadde beundret Roses og så på opplevelsen som en sjanse til å danne et nytt støttenettverk.
«Jeg tenkte:» Vet du hva? The Rose of Tralee er noe jeg alltid har beundret. De er fantastiske kvinner. Ville det ikke vært så kult å ha 31 fantastiske nye søstre og venner ut av denne opplevelsen?’ Og det er det jeg virkelig har hatt glede av ut av det hele.
«Selvfølgelig er dette et stort pluss også, men jeg er veldig glad for å være en del av 2026-klassen av roser,» la hun til.
Se: I det øyeblikket Westmeath Rose Caoilfhinn Ní Choiligh blir kronet til Rose of Tralee i 2026
Caoilfhinn åpnet opp om å fjerne parykken sin live på scenen mandag kveld, og sa at det å være åpen om å bruke parykk alltid har vært viktig for henne.
Hun forklarte at hun aldri har følt behov for å skjule det og har ofte brukt hverdagslige interaksjoner som en mulighet til å utfordre folks oppfatning av parykker.
«Det var noe jeg alltid var veldig vokal om,» sa hun. «Jeg skjulte det aldri og fortalte alltid folk at jeg hadde det. Hvis noen komplimenterte håret mitt, fortalte jeg dem at det var en parykk, ofte til deres overraskelse, fordi jeg ønsket å vise folk at parykker er så mye bedre enn hva de tror og hva de pleide å være, og hvordan det er greit å snakke om det slik folk snakker om extensions, eller de går for å få håret sitt.
«Jeg ønsket den samme opplevelsen for folk som går gjennom hårtap, og at de skal kunne snakke om parykkene sine på den måten og ikke føle at de måtte gjemme seg.»
Imidlertid innrømmet Caoilfhinn at hun hadde noen forbehold om hvordan hennes erfaring med alopecia ville bli fremstilt under Rose of Tralee. Hun sa at hun ikke ønsket at identiteten hennes som rose skulle bli overskygget av hårtapet hennes, samtidig som hun erkjente hvor mye opplevelsen hadde formet henne.
«Så når det kom til å gjøre stykket mitt, var jeg litt bekymret for å være rosen med parykkene. Jeg ønsket ikke å bli redusert til det, men samtidig ville jeg bare eie det fordi det er noe som virkelig har formet hvem jeg er.»
Hun sa at hun nylig hadde kommet til å erkjenne kraften i å omfavne de tingene som gjør mennesker annerledes.
«Jeg tror det kom til et punkt nylig hvor jeg på en måte innså at det er en slik kraft i å vise frem det som gjør oss annerledes, og vi tenker egentlig ikke på å sette oss selv på en plattform fordi vi tror vi ikke har noe å si.
«Men jeg har ærlig talt blitt så overrasket over hvor mye jeg har påvirket andre mennesker ved å bare dele de små tipsene og triksene jeg har når det kommer til å bruke parykk og omfavne den.»
Den erkjennelsen var med på å forme hva hun ville gjøre på scenen. Caoilfhinn sa at hun ønsket at utseendet hennes skulle tilby oppmuntring til noen i begynnelsen av deres egen hårtapsreise, og vise dem at de kunne føle seg trygge på å gjøre det samme.
«Så når det kom til denne opplevelsen, tenkte jeg: «Vet du hva? Ville det ikke vært så kult å gjøre noe som, hvis jeg var yngre, i starten av min hårtapsreise, ville jeg vært sånn: ‘Herregud, hvis hun kan gjøre det, kan jeg gjøre det!’?»
Se: Caoilfhinn viser frem parykksamlingen sin mandag kveld
Til tross for hvor åpen hun har vært om å bruke parykk, sa Caoilfhinn å fjerne den foran andre mennesker er noe hun sjelden gjør.
«Jeg tar ikke av meg parykken fra dag til dag foran folk. Jeg har bare gjort det en håndfull ganger. Det har bare vært de siste ni månedene mine veldig nære venner har bare nylig sett meg uten parykk på, så å gjøre det på nasjonal TV var definitivt surrealistisk.»
Årets festival samlet 32 internasjonale roser fra lokalsamfunn over hele Irland og rundt om i verden. I løpet av fem dager nøt de gjestfriheten til Tralee, sammen med gateparader, musikk og underholdning som en del av Féile Trá Lí-feiringen.
Vi trenger ditt samtykke for å laste dette rte-spillerinnholdetVi bruker rte-player til å administrere ekstra innhold som kan sette informasjonskapsler på enheten din og samle inn data om aktiviteten din. Se gjennom detaljene deres og godta dem for å laste inn innholdet.Administrer preferanser
