Da «Green and Red of Mayo» eksploderte på de irske hitlistene i sommer, og nådde nummer én på Spotify, virket det som om hele landet hadde adoptert The Saw Doctors’ hymne for Mayo GAA.
Den nåværende appellen på tvers av alle generasjoner gir det perfekte bakteppet for et musikkteatershow i Galway om bandets liv og tid.
Shamtown er en blanding av historier, minner og sanger fra slutten av 1980-tallet og begynnelsen av 1990-tallet.
Det har fått navnet sitt fra det kjærlige slangordet for Tuam, hjembyen til The Saw Doctors.
Dette er en nostalgisk berg-og-dal-bane av en reise som viser hvordan en haug med «shams» fanget nasjonens hjerte med hitlåter som N17 og Red Cortina.
Det er kulminasjonen av et langvarig ønske fra Saw Doctors’ manager og Galway Arts Festival-grunnlegger Ollie Jennings om å få dette sceneshowet i gang.
Han skrev manuset og jobbet med det prisbelønte teamet til teatersjef Andrew Flynn og musikalsk leder Carl Kennedy.
Ollie sier at showet er inspirert av minnene til folk som jobbet i og opplevde kunstscenen i Tuam og Galway City.
Det kulminerer med bandets hjemkomst på West’s Awake-festivalen i 1991 på Tuam Stadium.
«Jeg hadde tenkt på dette showet i måneder, år til og med. Og jeg var heldig nok til å møte opp og chatte med folk som ønsket å fortelle meg historiene deres. Og det var så mange anekdoter og minner som alle dreide seg om det som egentlig er historien om Tuam, en sosial historie hvis du vil. Og jeg visste at jeg kunne vise den frem sammen med lydsporet til sangene til The Saw Doctors.»
Shamtown ligger i en liten by i Irland på åttitallet da Tuam hadde en livlig bandscene helt til lavkonjunkturen tok tak. Tuam Sugar Factory stengte og unge mennesker forlot Irlands landsbygd på jakt etter et bedre liv. Men showet er full av karakterfull historiefortelling og craic sammen med alle de største hitene.
Sanger som To Win Just Once, Same Oul’ Town, Clare Island og I Useta Lover ble stoppet under en pilotkjøring av musikalen.
Showet inneholder også musikken til Blade X-medlemmene Paul Cunniffe og Padraig Stevens.
Skuespillere og musikere holdt workshops og øvde på historier og sanger foran et levende publikum, og Ollie Jennings sa «Jeg hadde mitt første glimt av det enorme potensialet til Shamtown».
Rollelisten på åtte skuespillere og tre musikere inkluderer trommeslageren fra The Saw Doctors, Rickie O’Neill, skuespillerne Jarlath Tivnan og Midie Corcoran, med sangerne Eilish McCarthy, Eoin Mullins og Emily Donoghue.
Utviklingen av prosjektet ble støttet av Galway City Council Arts Office, Town Hall Theatre Patron-ordningen og en Agility Award som Ollie mottok fra The Arts Council.
Shamtown åpner på Mick Lally Theatre på Druid Lane, Galway City i november. På grunn av stor etterspørsel har showet blitt utvidet til å kjøre 18 planlagte forestillinger. Alle disse showene er nå utsolgt.
Men med nivåene av kjærlighet og hengivenhet for The Saw Doctors på et nytt all time high, kan Ollie Jennings kanskje realisere sitt langsiktige mål om å se Shamtown turnere landet rundt.
