Da filmskaperen Josh Greenbaum først våget seg ut på en pickleballbane, fant han et tilgjengelig tidsfordriv som raskt kunne bli intenst, og generere ikke bare svette, men en rekke følelser i løpet av minutter.
Hans konklusjon: pickleball hadde alle de riktige ingrediensene for komedie.
Greenbaum trakk på den observasjonen for å regissere Dinkenen Apple TV-film som har premiere denne fredagen på strømmeplattformen.
«Jeg tror noe av det som er så morsomt med det er, du vet, hvor raskt noe som starter veldig (mye) som tilfeldig moro kan bli dypt konkurransedyktig og også merkelig følelsesmessig,» sa den 47 år gamle regissøren til AFP i et intervju.
Dinken bringer sammen Dusty (Jake Johnson) – et tidligere vidunderbarn i tennis som bruker tiden sin på å mimre om tidligere herligheter, til stor irritasjon for faren (Ed Harris) – og Candace (Mary Steenburgen), en fraskilt kvinne som har utviklet en lidenskap for pickleball i denne nye fasen av livet hennes.
Filmen, som viser det virkelige tidligere tennis-ess Andy Roddick, handler om gjenoppfinnelse, ego, vennskap, «og å prøve å finne en hensikt,» sa Greenbaum.
«Du har slike to tapte sjeler, åpenbart fra forskjellige generasjoner, som prøver å finne ut hvem de er og redefinere seg selv, og de hjelper hverandre til å gjøre det,» sa han.
Filmen, skrevet av Sean Clements og produsert av Hollywood-stiften Ben Stiller, berører også konflikter mellom generasjoner.
«Kanskje i denne versjonen representerer tennis en slags måten ting har blitt gjort på, og pickleball representerer en ny måte,» sa Greenbaum, som regisserte Will og Harperen dokumentar fra 2024 som forteller om en langrennstur av to gamle venner, skuespilleren Will Ferrell og forfatteren Harper Steele.
I hjertet av Dinken er pickleball, en sport som spilles med små racketer og perforerte plastballer som er populært i USA, der skolebarn, seniorer og Hollywood-kjendiser fra A-listen er om bord.
Dinken tar navnet sitt fra det kontrollerte skuddet som pickleball-spillere behendig buer over nettet.
Det «unike» forholdet mellom tennis og pickleball var grobunn, sa regissøren.
«Det er en strid mellom de to idrettene for øyeblikket, og jeg tror mye av det er drevet av det faktum at de kjemper om begrensede ressurser,» sa Greenbaum, som i sin første pickleball-kamp ble plaget av motstandere i sekstiårene.
«Det er bare en sport som får deg til å le, at du blir venner med folk, som du deler noe sammen, og som du kan bli bedre på. Til og med, vet du, i min alder,» sier 73 år gamle Steenburgen, selv en ivrig spiller.
Mandag, på filmens premiere i Los Angeles, var den vanligvis røde løperen blå som en pickleballbane.
Greenbaum og hans rollebesetning tviler ikke Dinken vil trekke nye entusiaster til spillet.
Men Jake Johnson, hvis karakter finner en ny sjanse gjennom pickleball, håper filmen vil inspirere seerne til å «gjøre det som gjør dem glade, uansett hva».
