Selv om mange foreldre sikkert husker å bli solbrent som barn, har det blitt stadig tydeligere at solskadet hud kan være farlig senere i livet.
Likevel ser det ut til at mange barn fortsatt blir solbrent.
British Skin Foundation-undersøkelser fra 2024 fant at 59 % av barna har blitt solbrent minst én gang, og foreldrene deres innrømmer at bare 42 % av barna bærer og vet hvordan de skal bruke solkrem om sommeren, og 75 % av barna er uvitende om fordelene ved å søke skygge om sommeren, med bare 13 % som har på seg UPF-klær.
Men mens smerten og rødheten fra solbrenthet avtar etter noen dager, kan det ha forårsaket irreversible skader på barnas hud som kan reise seg når de er voksne, og potensielt forårsake for tidlig aldring og hudkreft.
Faktisk sier BSF at solbrenthet i barndommen eller ungdomsårene kan doble risikoen for å utvikle melanom, den mest alvorlige typen hudkreft, senere i livet, og British Association of Dermatologists sier studier tyder på at rundt en fjerdedel av levetiden UV-skade på huden vår oppstår før fylte 20 år, noe som øker risikoen for hudkreft senere i livet.
«Solbrenthet bør alltid unngås der det er mulig, spesielt hos barn,» understreker BAD-konsulent dermatolog professor Tess McPherson.
«Alvorlig solbrenthet kan forårsake blemmer og kan føre til heteslag og varmeutmattelse, så det bør tas på alvor.
«I tillegg til å være smertefullt og ubehagelig, kan solbrenthet gi permanent skade, noe som kan øke risikoen for hudkreft i fremtiden.»
Hun understreker at risikoen for å utvikle hudkreft kan øke med kumulativ eksponering, og forklarer: «Studier indikerer at det å oppleve fem eller flere alvorlige solforbrenninger før fylte 20 øker risikoen for melanom med 80 %.»
Og Sophie Brooks, helseinformasjonssjef ved Cancer Research UK, sier: «Solbrenthet på alle stadier av livet – inkludert i barndommen – kan øke risikoen for føflekkreft. Å bli solbrent én gang betyr ikke at du definitivt vil få hudkreft, men risikoen vår øker hver gang vi blir solbrent.»
En del av problemet med solbrenthet er at det er så lett for barn å få det, spesielt i sommervarmebølger, hvis du kort glemmer å bruke solkremen. Og etter noen dager kan ikke dvelende skade på hudens DNA sees.
«For mye UV-stråling fra sola eller solsenger kan skade DNAet i hudcellene,» forklarer Brooks.
«Dette DNAet forteller cellene hvordan de skal oppføre seg og fungere, og hvis nok DNA-skader bygger seg opp over tid, kan det føre til at celler vokser ut av kontroll, noe som kan føre til hudkreft.
«Solbrenthet er et tydelig tegn på at DNA i hudceller har blitt skadet av for mye UV-stråling.»
Og det skadede DNAet kan også påvirke hvordan folk ser ut når de blir eldre, da det kan føre til for tidlig aldring, advarer McPherson.
«Solbrenthet øker ikke bare risikoen for hudkreft; det kan også akselerere hudens aldringsprosess,» sier hun.
«UV-stråling skader hudceller, som bidrar til å holde huden fast og smidig, noe som fører til rynker og andre synlige tegn på for tidlig aldring.»
Hun sier studier tyder på at opptil 80 % av synlig aldring av huden er forårsaket av UV-eksponering, og advarer: «Denne skaden kan akkumuleres gjennom hele livet, og det er derfor det er viktig å beskytte barnas hud mot solen, ikke bare for å redusere risikoen for hudkreft, men også for å opprettholde sunn hud når de blir eldre.»
Og hudskader er ikke bare relatert til svie – Brooks advarer om at selv om et barns hud er brun og ikke rød, betyr det ikke at det ikke har vært noen hudskade.
«Hudskade er ikke bare solbrenthet, det kan begynne før da,» forklarer hun. «En brunfarge er et tegn på at noens hud prøver å beskytte seg mot skade, så det er ikke noe slikt som sikker UV-bruning.»
Det er klart at foreldre må være enda mer forsiktige med lyshudede barn i solen – selv om de med mørk hud ikke er helt ugjennomtrengelige for solbrenthet, advarer Brooks.
«Huden til alle reagerer forskjellig på solen, men jo lettere noen blir solbrent, jo mer forsiktig trenger de å være i solen,» råder hun.
«For personer med mørkere hudtoner kan solbrenthet føles ømt eller kløende. For personer med lysere hudtoner kan solbrenthet også se rødt eller rosa ut.»
Den eneste måten å unngå solbrenthet i varmt vær er selvfølgelig å beskytte barnas hud, og McPherson understreker: «Å beskytte barn mot solbrenthet og overdreven UV-eksponering fra en tidlig alder hjelper dem å utvikle vaner som vil hjelpe dem resten av livet.
«Barn trenger ikke å unngå solen helt, men det er viktig å ta fornuftige solbeskyttelsestiltak. Foreldre bør sørge for at barna bruker skygge, ha på seg klær som gir god huddekning, og påføre solkrem på nytt regelmessig, spesielt etter bading eller aktiviteter som kan gni den av.»
Ekspertene anbefaler at solkrem alltid bør ha høy SPF – minimum SPF30 – og UVA-beskyttelse, og være parfymefri, for å redusere risikoen for allergiske reaksjoner hos barn.
Regelmessig påføring annenhver time anbefales, uavhengig av om solkrem er en «en gang om dagen» type eller ikke, da det er veldig lett å gå glipp av hudflekker når solkrem påføres barn, eller solkremen kan smitte av. Gjenpåføring er spesielt viktig etter trening, svømming, svette eller håndkletørking.
Brooks advarer om at solkrem ikke bør brukes på babyer under seks måneder, så på solfylte dager bør foreldre holde dem i skyggen og dekke dem til med klær.
McPherson påpeker at skygge fra en barnevogn eller vogn kan bidra til å redusere soleksponering for babyer, og forklarer at verneklær kan inkludere løstsittende plagg, en bredbremmet lue som dekker ansiktet, ørene og baksiden av nakken, og solbriller med passende UV-beskyttelse.
UV-beskyttende badetøy kan også gi ekstra beskyttelse under vannbaserte aktiviteter, råder hun.
Brooks understreker at selv om det er åpenbart at små barn trenger hjelp med solbeskyttelse, vil foreldre ofte måtte minne eldre barn og tenåringer om å beskytte seg selv også.
«Solsikkerhet er viktig i alle aldre, og barn og tenåringer kan trenge en påminnelse eller en hjelpende hånd,» sier hun.
«Solkrem gir ikke 100 % beskyttelse og bør brukes i kombinasjon med å tilbringe tid i skyggen og dekke til.»
Hun legger til: «Det er viktig å begynne å praktisere solsikkerhet fra en ung alder for å danne gode vaner, med voksne som er et eksempel på hvordan man kan være trygg i solen.»
