Når Wimbledon nærmer seg, er lokale tennisbaner over hele Storbritannia klare til å ta imot den årlige tilstrømningen av nykommere som uunngåelig vil bli inspirert til å plukke opp en racket etter å ha sett spennende profesjonelle stevner utspille seg på TV.
Mens store turneringer som Wimbledon Championships spiller en viktig rolle i å tiltrekke nye spillere til sporten, mener Declan Minns, racketsjef i Virgin Active Chiswick Riverside Club, at det sosiale elementet i racketsport er det som faktisk holder folk til å spille i årevis.
«Rackettsport er typisk veldig sosial sport,» sier Minns. «Mange mennesker vil trene med oss og deretter gå gjennom til kafeen sammen for å prate over en kaffe.»
Racquetsport tilbyr også en rekke mentale og fysiske fordeler.
«Rackettsport har en tendens til å involvere mange korte, skarpe spurter og eksplosive bevegelser, men det er også mye restitusjonstid i et spill også, så det er veldig bra for både hjertehelsen og muskelhelsen,» sier Minns.
«Spillere utvikler også god hånd-øye og fot-øye-koordinasjon.»
Rakettsportens verden byr på mye variasjon, og de siste årene har nyere formater som padel og pickleball eksplodert i popularitet.
Men hva skiller tennis, padel og pickleball? Her er noen av de viktigste forskjellene for å hjelpe deg å velge den beste racketsporten for deg…
Tennis
For å spille trenger du bare en tennisracket, noen tennisballer og et par tennissko.
«Jeg anbefaler alltid tennissko fremfor joggesko til nybegynnere, fordi du snur deg så raskt i racketsport og tennissko gir mer ankelstøtte,» sier Minns.
Han fremhever hvordan tennis er en ferdighet som alltid har rom for utvikling.
«Det er så mange fellesskapsklubber som tilbyr nybegynnerklasser hvor du kan lære og plukke opp tennis raskt, men tennis er også en ferdighet hvor du bare vil fortsette å lære for livet,» sier Minns. «Jeg lærer folk som har spilt i 40/50 år, og de lærer og forbedrer seg fortsatt.»
Nybegynnerklasser starter vanligvis med stevner og går senere videre til kampspill.
«Den første økten har en tendens til å fokusere på rally, som er å slå ballen til og fra hverandre, noe som hjelper folk å begynne å føle suset av tennis,» sier Minns. «Den neste økten vil være på backhands for forhåpentligvis å avrunde det vi kaller dine ‘bakkeslag’, som er når du er ved grunnlinjen, ballen spretter en gang, og du treffer den til og fra hverandre.»
Serverer er en annen viktig grunnleggende ferdighet.
«Å lære å serve er superviktig fordi det er slik hvert eneste poeng i tennis starter,» sier Minns. «Så ser vi på vollying, som er når ballen ikke spretter og du er hyggelig og nær nettet og tar den tidlig.
«Etter det har øktene en tendens til å fokusere på singel- og dobbeltspill.»
Pickleball
«Pickleball, på inngangsnivå, er mye mer tilgjengelig hvis du bare vil hoppe på banen og spille en kamp med en gang,» sier Minns.
Rakettsjefen legger til at pickleball, sammenlignet med tennis, er mye mildere og lett å lære.
«Pickleball er mye mer skånsomt for kroppen din fordi banen er mye mindre,» forklarer Minns.
«Så, hovedforskjellen er at pickleball involverer mye mindre bevegelse, men den har en veldig morsom og vennlig dobbeltledet kultur.
«Også, ballene du bruker i pickleball har små hull i, så de er mye tregere. Derfor har du mye mer tid til å se ballen, vente på at den spretter og treffe den, noe som gjør det til en flott startnivå.»
Nybegynnere trenger heller ikke å lære å spinne i pickleball.
«I tennis har vi racketer med strenger, og de strengene kompliserer hvordan vi slår ballen, noe som betyr at vi må tenke på forskjellige typer spinn. Mens i pickleball er balltre fin og flat, så du trenger ikke utvikle den samme forståelsen av spinn. Du kan bare slå ballen rett over nettet,» sier Minns.
Han legger til at pickleball er en av de billigste idrettene å hente.
Padel
«En av de største forskjellene mellom padel og pickleball er veggene,» sier Minns. «Veggene holder rallyene i live fordi ballen får sprette av dem, noe som betyr at du har virkelig lange stevner.»
Han fremhever at padel har en tendens til å være mer dynamisk og fartsfylt enn pickleball.
«Bollene er mer beslektet med tennisballer og er litt raskere rundt banen,» sier Minns. «Padel-spillere kan slå ballen hardere (sammenlignet med pickleball) fordi balltre er mye større og tyngre enn pickleball balltre, så ha litt mer slag til dem.»
Padel spilles hovedsakelig i double, som pickleball.
De fleste leier padelracketer, og du kan også få padelspesifikke sko.
«Jeg vil anbefale å spille padel i tennissko eller padelsko, og du kan vanligvis bare leie padelracketer fra klubben eller banen du spiller på,» sier Minns.
«Padel er en veldig vanedannende sport; jeg spilte den en gang og ble forelsket. Så hvis du går regelmessig, kan det være lurt å skaffe deg en fin racket, som kan variere i pris. Du kan få baller for veldig billig på forskjellige utsalgssteder.»
