Mens Katja Mia fortsetter å vokse sin karriere i irske medier med et nytt primetime-show på 2FM, chatter Dubliner med Janice Butler om å gå fra TV til radio, hvorfor hennes nye dokumentar om kvinnehelse er så personlig, og endelig å føle seg glad i kroppen når hun fyller 30.
Det er en ny generasjon radio- og TV-programledere som rykker opp i rekkene og setter preg på bransjen. De har podet seg gjennom 20-årene, skapt popularitet og følgere på sine sosiale mediekanaler og deretter oversatt det til mainstream-medier.
Katja Mia er et av disse talentene; i begynnelsen av 20-årene tok hun en sjanse, forlot en heltidsjobb i finans for å fokusere på sosiale medier, med sikte på å komme på TV. Hun var ambisiøs, ærlig, relaterbar og ekte, og satsingen ga resultater.
Nå, når hun går inn i 30-årene, rir hun høyt på den nasjonale eteren som den nye medverten for 2FMs drivetime radioprogram (sammen med Laura Fox), og hun er takknemlig for den sjansen hun tok på seg.
«Jeg har holdt på å bli 30 år! Jeg følte at jeg var 30 en stund,» ler hun da jeg nylig tok igjen henne.
«20-årene mine har vært et veldig bra løp. Det var mye transplantasjon som fortsatt ikke er over, men det var begynnelsen på karrieren min, så jeg skylder mye til den versjonen av meg selv som virkelig tok sjansen og tok risikoen med å forlate en stabil jobb og gå inn i en bransje som jeg egentlig ikke visste noe om.
«Jeg er takknemlig for hvor risikabel jeg var i 20-årene fordi jeg føler at det er en av de få gangene i livet ditt hvor du kan ta sjansen på dine drømmer og ambisjoner. Men det kommer også med så mye; jeg føler at du i 20-årene er i et veldig folk-tilfredsstillende tankesett. Du er fortsatt usikker på deg selv, du andre du gjetter deg selv, og du har egentlig ingen erfaring med livet.»
Da jeg først snakket med Katja Mia, dukket hun opp Dans med stjerneneklasse 2024. Hun var en å se og imponerte publikum og dommere, og tok seg til kvartfinalen. På den tiden var hun medvert The Six O’Clock Show på Virgin Media, etter å ha flyttet fra Irland AM hvor hun var underholdningsreporter.
«Hver gang vi snakker sammen, er det som en minieksamen av noe slag», ler hun. Hun har alltid slått meg som en som er laserfokusert på karriereveien hennes, men med en god blanding av relatabilitet – nøkkelen til suksess.
Hun er en kvinne med begrenset tid for øyeblikket, med et nytt radioprogram og et sommerbryllup å planlegge. Når vi fanger opp, er hun bare tilbake fra en dag med filming i Cork for kvinnehelsedokumentaren hennes som hun filmer med Virgin Media, som vil sendes senere på året.
Etter å ha blitt diagnostisert med endometriose og hypertyreose etter år med å lete etter svar med sine egne helseproblemer, sier Katja at dette emnet er personlig.
«Det ligger meg virkelig nært på hjertet,» kommenterer hun.
«Jeg er spent på å legge den ut fordi det er et av de mer meningsfulle prosjektene jeg har jobbet med, sannsynligvis det mest meningsfulle,» legger hun til.
«Kvinner blir altfor ofte fortalt at deres helseproblemer sitter i hodet, at de overdriver det eller forestiller seg symptomer. Det er medisinsk gasslighting. Jeg har delt mine erfaringer på sosiale medier, og antallet kommentarer jeg har fått fra irske kvinner med sine egne historier er overveldende og sjokkerende,» forklarer hun.
Siden helseproblemene hennes ble diagnostisert, har hun vært på en velvære- og treningsreise det siste året og sier at hun har det best hun noen gang har følt.
«Jeg har jaktet på helsen min i lang tid, lett etter svar og prøvd å føle meg komfortabel i huden min. Under Covid la jeg på meg mye; jeg spiste følelsesmessig. Jeg var alt eller ingenting, jeg var enten på treningsstudioet, slanket og talte kalorier, eller jeg kastet håndkleet og overspiste.
«Hver side er ikke sunn. Jeg jaktet alltid balanse, og nå, for første gang i livet mitt, føler jeg meg trygg på kroppen min; jeg vet hva den trenger. Jeg er glad for å si at jeg er glad i kroppen nå,» legger hun til.
Hun har også vært åpen på sosiale medier om å gå på en GLP-1 vekttapsmedisin, som hun ble foreskrevet og har gjort en enorm forskjell for livet hennes.
«Legen min skrev det ut til meg i fjor på grunn av skjoldbruskkjertelproblemet. Uansett hva jeg gjorde, ville ikke vekten min vike seg. Jeg gjorde det på riktig måte, med en lege, og det har fungert veldig bra for meg. Kroppen min reagerer nå på trening og spising godt. Det er ikke sånn at du tar det og setter deg på rumpa; jeg trener i det minste det harde arbeidet, men utsetter i det minste det harde arbeidet nå. ingen skam i det, når du først gjør det på riktig måte.»
Profesjonelt er det mye som skjer for Katja; hun har tatt overgangen fra Virgin Media og The Six O’Clock Show, hvor hun lærte håndverket sitt, til å være vertskap for 2FMs kjøretidsluke med Laura Fox, etter å ha fylt opp på Bláthnaid Treacys helgeshow da hun var i fødselspermisjon. Det må ha vært en hard samtale, å fortelle kollegaen og medverten Brian Dowling at hun skulle dra?
«Jeg elsker Brian så mye. Jeg var veldig heldig å jobbe med ham. Han er et så godt eksempel på hva en kollega bør være, og han er så profesjonell. Jeg lærte så mye av ham. På grunn av ham kjenner jeg bransjen litt bedre og kan snakke mer for meg selv,» kommenterer hun.
«Men jeg ble oppsøkt etter at jeg hadde meldt meg inn for Bláthnaid, og samtaler skjedde. Det var på tide å ta neste skritt i karrieren min og gjøre noe som skremte meg. Jeg er klar over at mesteparten av min erfaring med kringkasting er på TV, men jeg har kastet meg over radio, og jeg er sånn i livet. Jeg bruker meg selv så fort, jeg ler og ler,» ler og utfordrer hun.
Hun er også fortelleren til BackStoryen ny serie som starter på RTÉ One 8. juni, et show i fire deler som følger reisene til fire unge irere, hvis foreldre er immigranter til Irland. Ungdommene reiser tilbake med foreldrene til deres forfedres hjemland og gjenoppretter kontakten med kulturen, familien og tradisjonene. Katjas foreldre kom opprinnelig til Irland for nesten 30 år siden fra Burundi i Øst-Afrika. Hun bemerker at dette gjorde hennes deltakelse i showet veldig personlig.
«Det var emosjonelt fordi det var så relatert til meg. Jeg tror folk vil være så interessert i å se stedene de går til og historiene deres. Jeg var veldig stolt over å være en del av det prosjektet,» sier Katja.
I fjor fikk hun kontakt med sin egen familiehistorie og tradisjoner på en spesiell måte, da hun og forloveden, Daragh Curran (også kjent som Guinness Guru), feiret en tradisjonell burundisk forlovelsesseremoni, kjent som Gukwa.
«Det er et kjerneminne,» mimrer hun. «Vi ble feiret på den tradisjonelle måten, noe som var veldig viktig for meg fordi jeg er så stolt av å være burundier og irsk. Det føltes som en eventyrseremoni for meg, og Daragh elsket Burundi. Det var så deilig å kunne bringe ham dit besteforeldrene mine bodde og hvor faren min vokste opp. Det låser opp en del av det å bli kjent med noen, fordi hun legger så mye mer til Burundi.»
Paret har nettopp hatt den lovlige delen av bryllupsseremonien i Dublin, og senere på høsten reiser de til Italia for å feire med familie og venner. «Jeg er så spent. Jeg har vært sammen med Daragh så lenge, og kommer på ni år nå. Jeg føler at vi allerede er gift, men jeg gleder meg til å ha den store feiringen i Italia. Det kommer til å bli så fantastisk,» sier hun begeistret.
Morsomt nok skal medverten hennes Laura Fox også gifte seg senere i sommer i Italia, så paret har vært i stand til å knytte bånd om alt som har med bryllupet å gjøre. «Selv partnerne våre har blitt venner; de har på en måte klamret seg til hverandre,» ler hun.
«Laura og jeg møttes første gang Dans med stjernene året var vi begge på det, og vi slo til da. Å få jobbe med henne er strålende. Hun har mye erfaring på radio. Hun har en hissig, het personlighet; hun er min type jente,» suser hun.
Med 20-årene bak seg og grunnlaget for karrieren lagt for suksess, blir det spennende å se hva Katja gjør i dette neste tiåret. Hennes egne håp er mer personlig og profesjonell vekst og den store gleden ved å bli eldre: å bry seg mindre om hva folk tenker.
«Jeg håper på 30-årene, og når jeg blir eldre, vil jeg finne stemmen min mer. Jeg føler at jeg har overvunnet bedragersyndromet for det meste; jeg eier plassen min litt mer. Jeg vil gjerne bry meg mindre om hva folk tenker og være unapologetisk selv,» fastslår hun.
«Jeg vil fortsette å jobbe hardt, vokse som kringkaster og være åpen for mer kreative prosjekter. Og ikke bremse helt ned, men garantert få en bedre balanse mellom jobb og privatliv, så ja, la oss se.»
