Visjonen om en hyttehage kan være en landlig scene i et landlig tilfluktssted, med skyer av peoner, roser, lupiner, delphiniums og alle andre former for klassiske blomster som svever i sommersolen.
«Når vi tenker på hyttehager, tenker vi ofte på små områder som er ganske tungt beplantet, men med løs hånd,» sier forfatter og gartner Joff Elphick, hvis nye bok, Et år i en hyttehageco-skrevet av Sue O’Neil, dokumenterer nettopp det.
«Fra designpunktet lar vi nesten plantene gå videre med det selv, så ting som selvsåing oppmuntres, og vi liker å tro at der de frø, stedet de har valgt å komme opp, er stedet som sannsynligvis er best for dem.»
Så, hva forventer du av en hyttehage på liten plass?
«Vi forventer ikke nødvendigvis en plen, men vi forventer nesten et veggteppe av planter og kanskje en lett hånd fra et designsynspunkt. Jeg liker å tro at den har vokst opp i løpet av årene av seg selv.
«Folk er tiltrukket av det teppet av planter og ideen om at hagen på noen måter er ganske lite vedlikeholdt. Vi lar plantene fortsette med det – det er attraksjonen.»
Du trenger ikke en gammel eiendom
«Med bruk av potter og de riktige plantene kan du gjøre det. Når du bor i urbane hus eller leiligheter, ønsker du å bringe litt av landskapet inn.»
Hold landskapsarbeidet enkelt, foreslår han, med kanskje en grussti som ikke er altfor konstruert. Og hvis du har en grense, kan du koble den opp for klatrere, eller hvis du har en kant, kan du legge til en naturlig wigwam av hasselpinner eller andre kvistete stengler.
Sjekk jorda
Se om jorda din er kletete eller tørr og lett, og grav inn litt organisk materiale for å berike den, råder han. Bladmugg er også et godt tilsetningsstoff, og det er mer sannsynlig at planter trives i en balansert jord.
La fargene være løse
«Jeg liker å gå for blandinger der du ikke har et vakkert blandet fargevalg, men du har bare en absolutt blanding så det ser ikke ut som designeren har vært på det.»
Støtt plantene tidlig
Planlegg på forhånd og få innsats tidlig, som om plantene har noen høyde er det viktig å stoppe dem fra å floppe og kvele andre nærliggende planter.
Han foreslår en rekke hyttehageplanter som passer for små rom.
Annuals
«De kan spille en stor rolle fordi de selvfrø rundt, ting som Papaver somniferum, opiumsvalmuen. Den er ganske høy, men tar ikke opp mye jordplass og selvfrø, og når blomstene – som kommer i rosa og lilla – er over, har de fantastiske frøhoder på toppen av dem.
«De mindre valmuene, som Papaver rhoeas ‘Mother Of Pearl’ og ‘Amazing Grey’, er bare omtrent 18 cm høye, selvfrø og kommer i et fantastisk utvalg av farger.
«Nasturtiums er også flotte for en hyttehage, franske ringblomster, primulaer og petuniaer er alle gode, og forglemmegei er et nydelig valg fordi når du først har fått dem, har du en tendens til å ha dem for alltid.
«Ærlighet er også fantastisk; jeg ville ikke klart meg uten revehansker, og Cosmos bipinnatus er en som vi alle liker å vokse.
«Hvis du vil holde størrelsen nede, kan du også gå for Cosmos sonateserien.»
Stauder
Velg varianter med omhu for liten plass, råder han.
«Hidcote-varianten av lavendel er ikke for stor og ganske veloppdragen, og hvis du ser på (ville) pelargonier ville jeg ikke gått for den klassiske «Rozanne» fordi den blir stor. Jeg ville gått for de lavere voksende typene som macrorrhizum-variantene, som har nydelige duftende stengler og blader.»
Den andre planten som virkelig har slått an de siste par årene er Erigeron karvinskianus (meksikansk loppebane).
«De har virkelig delikate blomster som blomstrer av og på. De er så gode utøvere,» sier han entusiastisk. «Hvis du på sensommeren finner ut at de er litt tragiske, kan du kutte dem ned til det halve, og de vil komme tilbake igjen.»
Vær forsiktig med hvilken kattmynte (nepeta) du velger for en liten plass, fortsetter han.
«De kan bli enorme hvis du går for «Six Hills Giant» og ikke la deg lure av «Walker’s Low», som gir deg inntrykk av at den kommer til å bli liten, men det er den ikke. Men det er ting som «Little Trudy», som er mer kompakt.»
Elphick ville heller ikke vært foruten Alchemilla mollis (damekappe) i en mindre hyttehage, sier han.
«Igjen, den er flerårig og kan kuttes rett tilbake til bakken hvis den begynner å se tatty ut.»
Inkluder blomstrende busker
Sterkt duftende kandidater inkluderer Philadelphus (hånlig oransje). «Det er en liten som heter ‘Manteau d’Hermine’ som vokser til omtrent en meter med doble hvite blomster.»
For de som vil dyrke noe tett mot en vegg, er Cotoneaster horizontalis genialt, sier han. «Den har veldig umerkelige bittesmå hvite blomster om våren, og så har du bær også, og de er et veldig godt tilholdssted for fugler og insekter.»
Har klassiske favoritter
«Jeg er alltid litt forsiktig med å anbefale delphiniums, da jeg vet at mange gartnere opplever at de blir spist av sneglene, men hvis du kan overvinne det problemet, er de gode utøvere.»
Roser er også klassiske hyttehagefavoritter. «Det er en rose som heter ‘Phyllis Bide’, som ikke er for stor, og du kan trene den mot en vegg. Jeg er i ferd med å prøve en annen som heter ‘Blush Noisette’, som har en blekrosa blomst og er bemerkelsesverdig problemfri når det gjelder sykdom.
«En klatrer som er fantastisk er Clematis ‘Princess Diana’, som har disse tulipanformede mørkerosa blomstene og den blir ikke for stor.»
Andre klassikere inkluderer appelsinskallklematis (C. tangutica), som kan bli stor, men hvis du klarer den godt kan den passe inn mange steder, sier han.
«Du kan kutte den til bakken når som helst om vinteren for å kviste, og den vil komme tilbake som en staude.»
