Medlemmene av den irskspråklige rap-trioen Kneecap sa at de ble med i en internasjonal hjelpekonvoi til Cuba fordi de ikke kunne holde seg stille mens øya – grepet av krise under en amerikansk drivstoffblokade – ble «kvalt».
Musikerne er en del av en gruppe offentlige personer og hjelpeorganisasjoner som drar ned til øya med luft og sjø denne uken med medisiner, vann, mat, solcellepaneler og andre forsyninger.
På en pressekonferanse i Havana ved siden av den tidligere britiske Labour-lederen Jeremy Corbyn og den colombianske senatoren Clara Lopez, sa de Belfast-baserte musikerne at det var en lang tradisjon for irsk-cubansk solidaritet.
På samme måte som Cuba og Gaza, sa bandmedlem Liam Óg Ó hAnnaidh, Irland led under kolonialisme, tvungen sult og undertrykkelse.
«Som irer ligger det bare ikke i vår natur å se disse tingene skje internasjonalt eller innenlands og være stille,» sa Liam Óg Ó hAnnaidh som opptrer under artistnavnet Mo Chara.
«Vi ser øya Cuba bli kvalt,» sa musikeren som satt ved siden av bandkameratene Naoise Ó Cairealláin og JJ Ó Dochartaigh
«Det er viktig at folk som har en plattform som oss, som når kanskje et visst antall publikummere…at vi bruker den plattformen for hva som er riktig og bra,» sa han.
Kneskålen skapte overskrifter i fjor da Liam Óg Ó hAnnaidh ble siktet i henhold til britiske antiterrorlover for angivelig å ha vist et flagg fra den Iran-støttede libanesiske militante gruppen Hizbollah under en konsert i 2024. Saken ble senere henlagt av en dommer.
«Stå opp» mot Trump?
Mexicos president Claudia Sheinbaum sa fredag at hennes regjering også hadde sendt et annet skip med humanitær hjelp til Cuba, da den forsøker å hjelpe en karibisk alliert som er presset av USAs energiblokade.
Landet hennes var den viktigste gjenværende drivstoffleverandøren til Cuba etter at Venezuelas forsendelser ble stoppet med avsettingen av Nicolas Maduro 3. januar, og oljeblokaden innført av USAs president Donald Trump.
Cubas økonomiske krise har forverret seg siden, med strømbrudd forverret av den plutselige stansen av oljeforsyningen.
Trump har truet Havanna gjentatte ganger siden han tiltrådte, og sa mandag at han ville «ta» den kommuniststyrte øya.
Arrangører av hjelpekonvoien «Our America» sier at over 500 mennesker fra 30 land i Latin-Amerika, Nord-Amerika, Europa og Afrika bringer mer enn 20 tonn forsyninger til Cuba.
Den første forsendelsen kom fra Europa onsdag, mens et fly tok av fra Miami fredag og det har kommet skip fra Mexico.
Tidligere britiske Labour-leder Jeremy Corbyn, som også møtte Cubas president Miguel Diaz-Canel, erkjente at lasten ikke ville være nok, og utfordret Storbritannia og europeiske land til å «stå opp» mot Trump og sende olje til Cuba.
«Hvis Frankrike, Tyskland og Storbritannia instruerte en oljetanker om å gå til Cuba for å levere olje, ville USA virkelig bombet den oljetanken? Ville de virkelig stoppe den oljetankeren som går gjennom?» sa Mr Corbyn.
«Nei. Trump ville trekke seg tilbake. Det er opp til de landene som har alliert seg så nært med USA å ganske enkelt si at nok er nok. La det cubanske folket overleve,» sa han.
