Ã… vokse opp i den moderne verden er ikke lett, og barn kan slite med presset enda mer enn voksne.
I Storbritannia fant den nyeste NHS-forskningen at ett av fem barn og unge i alderen åtte til 25 år hadde en sannsynlig psykisk helsetilstand, et tall som steg mellom 2017-2023, særlig i aldersgruppen 17-19.
Og på toppen av det, økte antallet barn og unge som ble henvist til akutt psykisk helsehjelp med 10 % mellom 2023 og 2024, mens veldedighetsorganisasjonen YoungMinds for mental helse understreket at mange av disse ungdommene ventet på NHS-støtte i måneder, eller til og med år.
I Irland fant en studie fra 2024 fra Royal College of Surgeons i Irland at tenåringer i ungdomsskolealder rapporterte flere psykiske helseproblemer i 2021 sammenlignet med tidligere år. Studien fant at 29 % av ungdommene beskrev sin mentale helse som «dårlig» eller «veldig dårlig» og 11 % rapporterte at de hadde forsøkt selvmord i løpet av livet*.
Men hvordan kan foreldre snakke med barna sine om hvordan de har det, og iverksette tiltak for å hjelpe dem om nødvendig?
Dr. Rebecca Kirkbride, klinisk direktør for veldedige organisasjoner for psykisk helse for barn Place2Be, som arrangerer Children’s Mental Health Week i Storbritannia, sier det er viktig Ã¥ snakke med barn pÃ¥ et tidspunkt og sted nÃ¥r de føler seg komfortable.
«Det kommer til Ã¥ handle om det enkelte barnet, sÃ¥ jeg foreslÃ¥r alltid at foreldre tenker pÃ¥ nÃ¥r barnet deres føler seg mest komfortabel med Ã¥ Ã¥pne seg og snakke om ting,» sier hun.
«De fleste barn liker ikke Ã¥ bli forhørt, og det avhenger selvsagt av alderen deres, men du kan finne ut at hvis dere sitter og ser pÃ¥ tv sammen eller spiller et spill sammen, at nÃ¥r dere skaper det trygge rommet, flyter samtalen.»
Stevie Goulding, tjenestesjef, foreldre- og omsorgstjenester hos YoungMinds, sier at mange unge mennesker opplever flere press som påvirker deres mentale helse, inkludert skolearbeid, relasjonsproblemer og håndtering av nettverdenen og sosiale medier.
«De tilpasser seg ogsÃ¥ mange endringer nÃ¥r de vokser opp, noe som kan føre til at de uttrykker rÃ¥ følelser og endrer humør raskt,» sier hun.
«For foreldre kan det være vanskelig Ã¥ vite nÃ¥r man skal være bekymret for barnets mentale helse. Ã… snakke med dem om deres mentale helse kan være vanskelig, og de kan slite med Ã¥ Ã¥pne seg til Ã¥ begynne med.»
Tips for å starte en samtale om psykisk helse med barnet ditt:
1. Prøv generelle spørsmål innledningsvis
Goulding sier at det Ã¥ stille generelle spørsmÃ¥l kan bidra til Ã¥ Ã¥pne opp samtaler med barnet ditt, sÃ¥ prøv Ã¥ spørre ting som ‘Hvordan har du det?’, ‘Hva vil du snakke om?’ eller ‘Hva var det beste og verste med dagen din?’.
Men hun foreslÃ¥r: «Hvis du vet at noe skjer, kan du stille spørsmÃ¥l som «Vil du snakke om hva som skjer?», eller «Er det noe du trenger fra meg? Plass, tid til Ã¥ snakke, tid til Ã¥ gjøre noe morsomt…?»
2. Organiser en aktivitet dere begge liker sammen
Gjør noe sammen, som Ã¥ gÃ¥ en tur, selv om det bare er i butikkene. Goulding sier at dette kan gi en mer avslappet samtale, og pÃ¥peker: «Ã… starte med en aktivitet dere begge liker kan bidra til Ã¥ skape et avslappet miljø.
«Aktiviteter som baking, hagearbeid eller tegne tegneserier av hverandre kan ogsÃ¥ hjelpe til med Ã¥ slappe av barnet ditt og oppmuntre dem til Ã¥ snakke.»
3. Forlat stillheter
I stedet for at foreldre fyller hele tiden de er sammen med barnet sitt med skravling, foreslÃ¥r Goulding at de forlater noen stille øyeblikk. «Dette kan skape rom for barnet til Ã¥ snakke om alt det har pÃ¥ hjertet,» forklarer hun.
4. Vurder å starte med en e-post eller tekstmelding med eldre barn
Eldre barn vil kanskje ikke snakke med det første, sier Goulding, så det kan være verdt å åpne en samtale med en digital melding.
«La dem vite at du er bekymret for dem og er der hvis de trenger deg,» sier hun. «Ã… sende en e-post eller en tekstmelding kan fungere bedre hvis dette er mÃ¥ten barnet ditt liker Ã¥ kommunisere pÃ¥.»
5. Be om deres mening
Ã… spørre barn om hva de tror vil hjelpe dem kan noen ganger være nyttig, sier Goulding. «De har ofte gode ideer om Ã¥ løse sine egne problemer,» pÃ¥peker hun.
6. Vær interessert
Kirkbride sier foreldre må gjøre barna oppmerksomme på at de er interessert fordi de bryr seg.
«Det viktigste jeg vil si i alle aldre er Ã¥ være oppriktig interessert. SÃ¥ si ting som «Jeg vil veldig gjerne høre om dagen din», eller «Jeg vil virkelig gjerne forstÃ¥ hva som skjer for deg. Jeg skjønner at du kanskje ikke vil snakke om det for øyeblikket, men forhÃ¥pentligvis kan vi finne et sted senere nÃ¥r du føler at du vil snakke om det».
«Sørg for at de vet at du er nysgjerrig. Du vil vite det. Du vil hjelpe, men vær like oppmerksom pÃ¥ Ã¥ ikke legge press pÃ¥ dem.»
7. Vær positiv
Goulding rÃ¥der foreldre til Ã¥ gi barna positiv oppmuntring, og sier: «La dem vite at du elsker dem og de kan snakke med deg hvis de trenger det, men hvis de vil snakke med noen andre er det ogsÃ¥ greit.»
Hun sier Ã¥ være positiv inkluderer Ã¥ lytte uten Ã¥ dømme, og foreslÃ¥r: «Si hvor glad du er for at de har klart Ã¥ Ã¥pne seg for deg.»
8. Empati er nøkkelen
Kirkbride sier at det virkelig kan hjelpe å hjelpe barnet til å føle at du forstår hva det må føle, slik at du har empati med dem.
Hun sier: «Tenk pÃ¥ hva som kan skje for dem, hva de kan føle, kanskje ved Ã¥ bruke noen empatiske formodninger, som vi kaller dem i terapi, som «Jeg lurer pÃ¥ om du føler at det er veldig, veldig vanskelig Ã¥ snakke om dette. Jeg forstÃ¥r det helt». Og «Noen ganger synes jeg det er veldig vanskelig Ã¥ snakke om ting ogsÃ¥. Men nÃ¥r du føler at jeg vil Ã¥pne opp her».
«Og ogsÃ¥ du vil kanskje si at du kommer til Ã¥ fortsette Ã¥ sjekke inn, at ‘jeg vil ikke legge press pÃ¥ deg, men jeg tror det er veldig viktig at vi snakker om dette. SÃ¥ jeg skal gi deg en time eller sÃ¥, og sÃ¥ sjekker jeg inn’.
«Det handler om Ã¥ gjøre dem oppmerksomme pÃ¥ at du synes det er veldig viktig at du snakker om det. Empatidelen er veldig viktig – du forstÃ¥r at de kanskje sliter for øyeblikket, og at de kanskje synes det er vanskelig, men faktisk kommer du til Ã¥ fortsette Ã¥ sjekke inn. Du vil at de skal forstÃ¥ at du bryr deg.»
Og Goulding legger til: «Noen ganger trenger et barn bare Ã¥ vite at du er der og forstÃ¥ hvordan de har det. Minn dem pÃ¥ at du elsker dem og er stolte av dem.»
Hun understreker at hvis barnet ditt konsekvent sliter, for eksempel du merker en vedvarende endring i atferd, søvn- eller spisemønster, eller hvis det ser ut til å være opprørt over en lengre periode, er det viktig å ta det på alvor.
«Hvis du tror at barnet ditt trenger profesjonell støtte, Ã¥ snakke med fastlegen og skolen, og vurdere om rÃ¥dgivning eller terapi kan hjelpe, er gode steder Ã¥ starte,» rÃ¥der hun.
* Hvis du har blitt berørt av problemer tatt opp i denne historien, vennligst besøk: www.rte.ie/helplines.
