Perioden mellom jul og nyttår (eller «Twixmas», som det har blitt kjent) er ofte litt av en limbo-fase når ingenting ser ut til å skje – noe som kan være kjedelig og frustrerende for barn.
Med julens spenning over, og ingen skole eller barnehage for å holde de små opptatt, kan denne tiden være den mest utfordrende tiden i høytiden for foreldre.
Men Matt Buttery, administrerende direktør for Triple P Storbritannia og Irlands foreldreprogram, sier: «Når gavene er åpnet og kalkunen servert, kan foreldrene trekke pusten dypt mens Twixmas-pausen starter. Men det er ingen grunn til at Twixmas skal være en kjedelig tid for barna.
«Det er grep foreldre kan ta for å sikre at barna deres ikke sklir inn i kjedsomhet, eller risikoen for for mye skjermtid. Med litt fantasi kan Twixmas være like morsom som selve den store dagen.»
Rhiannon Mountain, leder for utendørs læring ved barnehagegruppen Kids Planet, legger til: «Det er noen enkle måter familier kan nyte tiden med barna sine over Twixmas, mens de også deltar i pedagogiske aktiviteter. Prøv noe så enkelt som å samle pinner til håndverksprosjekter, navngi og spore dyr, eller telle planter i forskjellige farger.»
Her er seks ekspert-hack for å hjelpe familier å ha en fantastisk Twixmas …
1. Lag en aktivitetsliste
Vær superorganisert ved å lage en spesifikk aktivitetsliste på forhånd, og hvis du er bekymret for kostnadene, ta sikte på å inkludere ting dere kan gjøre sammen gratis.
Buttery foreslår å se på nettet etter gratis håndverksprosjekter som bruker rester av innpakningspapir, for eksempel.
«Å inkludere barnet ditt i planleggingen av hva dere skal gjøre sammen er en god måte å sikre at de er engasjert på, og kan være en egen aktivitet,» sier han. «Du kan gjøre noen av disse hver dag – og husk, rutine og struktur kan bidra til å unngå å høre det fryktede «jeg kjeder meg!» fra barnet ditt.»
Les mer: 5 RTÉjr-podcaster for å underholde og utdanne barna
2. Lag en innendørs skattejakt
Skjul noen av de siste feiringene eller Quality Street rundt huset, og legg igjen ledetråder for barna til å finne «skatten». Mountain sier: «Aktiviteter som innendørs skattejakt er flotte for å engasjere barnas fantasi, og de holder et barns interesse i lang tid.»
3. Begrens teknologi
Å få barn ut av skjermen er lettere sagt enn gjort, men hvis du for eksempel får dem med på noe annet utenfor, har du kanskje større sjanse. «Tid i naturen på dagtid utvikler ikke bare et sunt immunsystem og øker konsentrasjonen, det er også en fin måte å holde barn opptatt, slite dem ut og få mest mulig ut av tiden utenfor skolen eller barnehagen,» sier Mountain. «Det er også en naturlig kilde til humørforsterkere, og skaper en mer meningsfull leketid i motsetning til teknologibruk.»
Les mer: En psykologveiledning for å mestre foreldres utbrenthet
4. Samle løvverk
Ta små barn med på en naturvandring i din lokale park eller i nabolaget ditt. «La barnet ditt velge favorittbladene sine underveis,» foreslår Mountain. «Og mens du går, prat om de forskjellige formene, fargene og teksturene til bladene – dette er en morsom måte å introdusere dem til naturens ordforråd. Når du er hjemme, kan du bruke de innsamlede bladene til kreativ bruk ved å lage bladkunst – ganske enkelt ordne dem på papir for å danne mønstre, eller gni bladene med fargestifter.»
5. Gå naturspotting
Wildlifetelling er en engasjerende utendørsaktivitet som lærer små barn om omgivelsene deres og hva som skjuler seg under steiner og busker som de vanligvis ikke legger merke til. «Prøv å la litt fuglemat være ute for å oppmuntre til mer dyreliv når det er kaldt, og les opp hva du så når du kommer hjem,» foreslår Mountain.
Sørg for at de små har på seg klær som passer for været. «Uansett vær, vil riktige klær sikre at barn kan dra nytte av de positive effektene av utendørs lek hele året,» understreker Mountain. «Lag er nøkkelen, siden du alltid kan ta dem av og justere.»
Les mer: Få de morsomme Bluey-fargearkene dine her!
6. Se på dette som bonustid sammen
Hvis foreldre endrer tankegangen om Twixmas, og ser på det som en positiv snarere enn en hodepine, kan det bidra til å gjøre barna mer positive også. «Juleferien er en flott mulighet til å tilbringe kvalitetstid med barnet ditt,» understreker Buttery. «Dette er et sjeldent øyeblikk i kalenderen for å fokusere på å koble sammen mens familien har en pause fra jobb og skole.
«Enten det er å besøke og nyte gavene dere har delt med hverandre, eller tilbringe tid ute ved å gå turer, spille et spill eller til og med bake festlige godbiter, er det mange måter du kan nyte å tilbringe tid sammen på Twixmas.»
