Gina Daly – den ene halvdelen av duoen bak Daly-retten kokebøker – og hennes yngste sønn, Gene, har slått seg sammen med Down Syndrome Ireland på kampanjen Lots of Socks i år, i forkant av World Down Syndrome Day 21. mars.
Betydningen av datoen – 21/03 – er at Downs syndrom er forårsaket av en ekstra kopi (en tredje kopi) av kromosom 21. Ved en tilfeldighet var det også datoen da Gina fant ut at hun var gravid med Gene.
«Det er bare sprøtt å tenke på at jeg fikk en baby med Downs syndrom etter at jeg fant ut at jeg var gravid 21. mars,» sier hun. «Jeg sier alltid at det var skrevet i stjernene, jeg var ment å være Genes mamma.»
Som mor til tre barn – Holly, Ben og lille Gene, som nettopp fylte 4 – fortalte Gina til RTÉ Lifestyle at hun har funnet støtte fra Down Syndrome Ireland å være en game-changer, og håper at denne kampanjen vil bidra til å øke både bevissthet og støtte.
«Da jeg fikk Gene, var han etter diagnosen, så jeg visste ikke at han hadde Downs syndrom før hun ble født,» forklarte hun. «Det er en ting som forandrer livet. Hvis du aldri har kjent noen med Downs syndrom, tenker du bare: hva skal jeg gjøre nå? Hvem snakker jeg med?»
Downs syndrom Irland har 25 avdelinger over hele landet og jobber for å støtte og forbedre livene til tusenvis av barn og voksne med Downs syndrom over hele landet.
Tidlig intervensjonstjenester, som Lámh-tegn, språk og utvikling, har vært avgjørende for familien, og har bidratt til å forberede Gene til skolen og støtte Gina og ektemannen Karol gjennom hvert trinn.
«Det er fra fødselen til voksen alder. Vi hadde tidlig utvikling (støtte) fra en lærer som forberedte Gene for lekeskolen, og vil fortsette å forberede ham for ordinær skole.»
«Gene kommer til å fortsette og ha det mest normale, typiske livet,» legger hun til.
Kokebokforfatteren og Instagram-sensasjonen sier at hun håper å fjerne noen av mytene og misoppfatningene rundt Downs syndrom, og forklarer at Gene har vært en ekte solstråle i livet hennes.
«Du kjenner delen i Løvenes konge hvor holder de babyen oppe? Det var sånn! Alle ble bare tiltrukket av Gene. Jeg absolutt elsker Downs Syndrom-samfunnet, for så snart de hører at det er en ny baby født med Downs Syndrom, samler de seg.»
Gene er beskrevet som en «diamant klar til å skinne», og har blitt fast inventar på The Daly Dish Instagram-konto, smiler bredt til kameraet og hjelper til på kjøkkenet.
«Å vise Gene på nettet, vise ham lage mat sammen med meg, vise ham danse og le – folk ser inn, og de ser at han flyr,» sier hun. «Han går, han snakker, han gjør alle tingene som folk ikke forventer at han skal gjøre.»
I tillegg til å bryte stereotypier, håper Gina at Gene vil være i stand til å vise frem alt han kan gjøre, enten det er å lage mat og danse eller organisere den ukentlige butikken.
«Hans favoritt ting er når jeg kommer hjem fra shopping,» ler hun. «Alt kommer ut av posen. Han vil stille opp – han vet hva som går i kjøleskapet, han vet hva som går i pressen. Alle de små tingene virker som små ting, men de er livsferdigheter.»
Masse sokker-kampanje
Du kan støtte Down Syndrome Ireland ved å arrangere et Lots of Socks-arrangement, kjøpe sokker i begrenset opplag eller donere på lotsofsocks.ie.
De fargerike sokkene som tilbys i år er designet av 11 år gamle Amy Mulroe, inspirert av broren Max, som har Downs syndrom.
«Folk rundt om i verden feirer ved å bruke rare sokker,» forklarer Gina. «Vi feirer med rare sokker fordi kromosomer ser ut som stripete sokker under et mikroskop.»
For mer informasjon, besøk Down Syndrome Irland.
