Maya Flynn, Cormac Flynn og Mayas førerhund, Connie, ble med Oliver Callan på RTÉ Radio 1. Søsknene, begge i 20-årene, håper å endre narrativet til de som er synshemmede. Hør tilbake ovenfor.
Maya og Cormac ble født med en degenerativ øyelidelse, noe som betyr at kvaliteten på synet deres har blitt dårligere med årene, og vil fortsette å gjøre det.
«Akkurat nå vet jeg at jeg er i et rom med et bord og det er en mann i rommet,» forklarer Maya. «Men uten at du har snakket eller sagt noe, ville jeg ikke kunne si hvor gammel du er eller noe om deg bortsett fra at du er en mann.»
«Men for å være ærlig, du kan også være en kvinne med hestehale,» spøker hun.
Med tilstanden lider begge søsknene av lysfølsomhet, noe som betyr at jo lysere ting er, jo vanskeligere er de å se.
«Med den herlige hetebølgen der for noen uker siden, var det litt av en whiteout,» forklarer hun.
Selv om tilstanden er arvelig, har den ikke påvirket alle Flynn-søsknene:
«Det burde vært en av fire sjanser for at vi alle skulle få det, men det endte opp med to av tre av oss,» forklarer Maya.
Lillebror, Cormac, som også ble med Oliver i studio, sier at han ikke husker en gang han hadde fullt syn.
«Det vil bare bli verre, egentlig», forklarer 22-åringen.
Selv om de har lignende nivåer av synshemming, har søsknene valgt forskjellige støttemidler. Mens Maya fikk en førerhund som het Connie, bestemte Cormac seg for en stokk, da den fulgte med langt færre ansvar.
Selv om stokken kan gi uønskede kommentarer på grunn av ugunstig offentlig oppfatning, er den mye mer tilgjengelig enn en førerhund, som kan ta alt fra seks måneder til tre og et halvt år.
«Det gikk 18 måneder, opp til to år, før jeg fikk henne,» sier Maya om Connie.
I tillegg til en lang venteliste, er arbeidet med å bli vurdert og sammenkoblet med førerhund intensivt, og kan ta mye tid – spesielt hvis du jobber eller studerer på heltid.
Til tross for utfordringene som synshemming kan gi, insisterer de to på at de ikke trenger at noen synes synd på dem.
«På slutten av dagen er vi mennesker med forskjellige interesser, venner, alt det der,» bemerker Cormac. «Vi lever veldig fulle liv, og synshemming er ikke sentrum i universet vårt.»
I tillegg til å studere jus og engelsk på Maynooth, hvor han bor på campus, holder Cormac seg aktiv på treningsstudioet, spiller piano og liker å reise alene.
«Det er åpenbart visuelle aspekter ved treningsstudioet,» sier han, «men jeg kan se nok til å klare meg, så jeg lar det ikke stoppe meg fra å gjøre det jeg vil gjøre.»
Eldre søster Maya har fullført studiene i UCC og jobber nå fulltid i siviltjenesten, og jobber 9-til-5 i Dublin sentrum.
«Av en eller annen grunn er det alltid overraskende for folk,» sier hun, og beskriver den samfunnsmessige oppfatningen til de blinde og synshemmede som «forferdelig».
– Oppfatningen er så bakvendt, legger hun til. «Den må snus på hodet.»
Utenom jobben bor Maya i en bolig med sin langvarige kjæreste, og liker å spinnetimer og delta i et musikalsk samfunn.
«Jeg vil si at jeg er travlere enn den gjennomsnittlige personen, og det er ikke oppfatningen som er der ute.»
Dessverre, til tross for deres blomstrende sosiale liv, sier søsknene at de begge har hatt forferdelige interaksjoner med fremmede, som ofte er nedlatende og formastelige i tonen.
Mens han tok bussen hjem fra jobb en kveld, henvendte en mann seg til Maya og kjæresten hennes med mirakuløse medaljer, med løfter om å be for dem.
«Jeg er ikke interessert i å bli bedt for; jeg har et deilig liv,» sier hun. «Det er kriger på gang; la oss sende våre tanker og bønner på den måten. Det er ingen grunn til å synes synd på meg. Jeg vet at det ikke er ment på en dårlig måte, men det er litt skurrende.»
«Uavhengighet var så prioritert i oppveksten vår, og jeg tror det virkelig har stått for oss,» legger Cormac til, som liker å ta soloturer til utlandet.
«Jeg har reist mye selvstendig,» fortsetter han. «Jeg bruker stokken min, og jeg kan se litt. Telefonen er nyttig. Hvis jeg er i en situasjon der jeg trenger hjelp, ber jeg om hjelp.»
Begge er enige om at hjelp som tilbys på riktig måte settes pris på, men de skulle ønske folk gjorde det til en vane å «tenke før de snakker».
Hør tilbake til hele intervjuet på RTÉ Radio 1 ved å klikke ovenfor.
