Kneskålrapperen Liam Óg Ó hAnnaidh vil ikke møte en ny terrorrettssak etter at dommere ved High Court i London avviste en anke fra Crown Prosecution Service mot beslutningen om å henlegge saken.
Rapperen, som opptrer under artistnavnet Mo Chara, ble anklaget for å ha vist et flagg til støtte for den forbudte terrororganisasjonen Hizbollah på en konsert på O2 Forum i Kentish Town, nord i London, 21. november 2024.
Saken ble imidlertid henlagt i september i fjor, og sjefsdommer Paul Goldspring avgjorde at saksbehandlingen ble «innledet ulovlig».
Crown Prosecution Service (CPS) anket avgjørelsen til Høyesterett i en høring i januar, hvor kneskål-rapperen motsatte seg anken.
I en dom i dag opprettholdt to dommere ved Høyesterett avgjørelsen og avviste CPS-anken.
Bandet holdt en pressekonferanse i Conway Mill i West Belfast etter at dommen ble offentliggjort.
Når han snakket om virkningen av siktelsen og den juridiske prosessen som fulgte, sa Ó hAnnaidh at det var «litt stressende» og la til «men vi kommer over det.»
Han sa at de hadde «mistet spillejobber» og «blitt begrenset fra (deres) bevegelse på visse steder fordi dette hang over oss».
Men han sa «uansett om stresset vi følte, er det minimalt sammenlignet med stresset som blir lagt på familier i Gaza.»
I dagens kjennelse hadde dommer Goldspring blitt enig med herr Ó hAnnaidhs advokater om at påtalemyndighetene måtte søke om riksadvokatens tillatelse til å sikte rapperen før han informerte ham 21. mai om at han ville bli siktet for en terrorforbrytelse.
Se: ‘Hele denne prosessen handlet aldri om meg…den handlet alltid om Palestina’ – Ó hAnnaidh
Denne tillatelsen ble søkt og gitt dagen etter, noe som retten hørte betydde at siktelsen falt utenfor seks måneders tidsrammen der straffeanklager mot en tiltalt kan reises.
Lord Justice Edis, som satt sammen med herr Justice Linden, sa i dagens avgjørelse at «dommeren hadde rett i å mene at han ikke hadde noen jurisdiksjon til å prøve enhver kortsiktig lovbrudd som påstås å ha blitt begått på den datoen».
Han sa: «Anklagede har ikke blitt stilt for retten for sin påståtte oppførsel 21. september 2025 og vil ikke bli stilt for retten.
— Han er ikke dømt, og han er ikke frifunnet.
Etter avgjørelsen sa en talsperson for CPS: «Høyesterett har avklart hvordan loven gjelder for utstedelse av skriftlige siktelser i kortfattede lovbrudd der riksadvokatens tillatelse var nødvendig for at påtaledirektøren kunne samtykke til en påtale.
«Vi aksepterer dommen og vil oppdatere prosessene våre deretter.»
I en tale ved Conway Mill i Vest-Belfast sa Mr Ó hAnnaidh også: «Endelig kan vi kanskje gå videre, begynne å søke om visum igjen nå som dette er over og fortsette å bruke hvilken som helst plattform vi har for å fortsette å snakke om Gaza, Iran, Cuba eller hva det nå er som er dagens tema, for som gutter fra Vest-Belfast kommer vi ikke til å holde oss unna dette.»
Kneskålsjef Daniel Lambert bekreftet at bandet skal opptre på Cuba neste uke.
Da bandet ble spurt om de ville forfølge kostnader på grunn av manglende inntekt sa Kneecaps advokat Darragh Macken: «For å være rettferdig synes jeg dommen er pinlig nok for dem», men han la til «som noe annet vil vi ta tid til å vurdere dommen, og vi har gitt og vil vurdere de neste trinnene.»
I en tidligere uttalelse utstedt av hans advokater etter dommen, sa Ó hAnnaidh: «Jeg skylder evig takknemlighet til mitt juridiske team, som ikke lot stenen stå uforandret for å sikre at rettferdighet ble opprettholdt.
«Hele denne prosessen handlet aldri om meg, aldri om noen trussel mot offentligheten og aldri om «terrorisme», et ord brukt av den britiske regjeringen for å diskreditere mennesker du undertrykker både i Irland og over hele verden.
«Det handlet alltid om Palestina og om hva som skjer hvis du våger å si ifra. Om hva som skjer hvis du kan nå store grupper mennesker og avsløre deres hykleri.
«Jeg vil ikke tie. Kneskål vil ikke tie.»
Kneskåls advokat Darragh Mackin, fra Phoenix Law, sa i en uttalelse: «I tider med politisk press og provokasjon, må rettsstaten seire.
«Rettstaten kan ikke være klarere – påtalemyndigheten av Mo Chara var ulovlig helt fra starten.
«Denne påtalemyndigheten var en juridisk latterlig heksejakt. En heksejakt som ble født på Coachella, dyrket i Westminster, tar slutt i West Belfast.»
Mackin la til: «Det er bedre måter å bruke britiske pund på enn meningsløse rettsforfølgelser og å forfølge dyre anker.
«Dagens beslutning tar slutt på dette dyre sirkuset.»
Ytterligere rapportering av Laura Fletcher
