Med Peaky Blinders film Den udødelige mannen satt til å debutere ved midnatt i kveld på Netflix, raiderer vi arkivene for å gi deg dette intervjuet med hovedmannen Cillian Murphy på tampen av showets debut i september 2013
En enslig skikkelse på hesteryggen tar seg gjennom den røykkvale natten. Støperier buldrer rundt ham og store flammer blomstrer og blusser mens menn strippet til midjen sliter i ufattelig varme. Lange sataniske skygger kastes over de sotsorterte gatene og bygningene. Luften er skarp og skarp og Nick Caves fantasmagoria Rød høyre hånd sprenger bort i bakgrunnen.
Det høres ut som en Bosch-lignende visjon om helvete, men det er Birmingham i 1919 og dette er åpningsscenen til Peaky Blinderset nytt drama i seks deler med Cillian Murphy i hovedrollen som Thomas Shelby, den ambisiøse lederen av Peaky Blinders, kriminelle gjengen med et stålsatt grep om det industrielle hjertet.
De har fått navnet sitt fra sin skikk med å sy barberblad i de flate hettene sine, og de tjener pengene sine på ulovlig spill, beskyttelse og det svarte markedet.
Skrevet av Steven Knight, manusforfatteren til Østlige løfterrollebesetningen inkluderer også Helen McCrory som matriark tante Polly og Sam Neill som den hensynsløse sjefinspektøren Campbell, en RIC-mann som kommer fra Belfast og puster ild og svovel etter ordre fra Churchill om å rydde opp i Brum.
I kjølvannet av den store krigen vakler en skadet generasjon fra skyttergravene, og byen rører av kommunisme, fenianisme og industrielle omveltninger mens underverdenen blir et avløp for kriminelle gjenger og korrupte politimenn.
Det er absolutt grobunn for stor dramatikk og Peaky Blinders absolutt pakker mye inn i sin første episode.
Alan Corr: Cillian, dette er din første store TV-rolle. Når du så på kaliberet til de involverte, var det åpenbart noe du var opptatt av å være en del av…
Cillian Murphy: «Det var kvaliteten på forfatterskapet som trakk meg til det. Steven Knight er en så strålende forfatter og jeg har elsket filmene hans. Jeg leste manuset til Peaky Blinders og det var ulikt noe jeg hadde lest før, og ideen om å utforske den karakteren i seks timer var veldig tiltalende.»
Du spiller Thomas Shelby, en fåmælt og ganske kul kunde som kan fremskynde «vanskelige» saker når han trenger det, men han er også en prinsipiell og hederlig mann som ble belønnet for galanteri i skyttergravene…
«Det som er fantastisk med karakteren er den historiske konteksten. Disse gutta har nettopp blitt spyttet ut fra hæren etter første verdenskrig og kastet ut i samfunnet uten noen form for rådgivning eller legemidler, og de takler erkjennelsen av at de alle ble sterkt traumatisert av det de hadde vært gjennom i første verdenskrig. Mange av dem tok med seg våpnene sine i Birmingham, så det var da han møtte dem i et eksplosivt samfunn i Birmingham. følelsesmessig litt forkrøplet, og det ville være interessant å se hvordan han var før krigen, men når vi møter ham, tror jeg at han har mistet all respekt for autoritet og etablissementet, så det er en veldig interessant karakter å utforske dem som ble sviktet av dem røyker også opium.»
Det er et drama fullt av overbevisende karakterer – ikke minst sjefinspektør Campbell, en oransjemann som kommer fra Belfast for å sette oppførsel på Brums underverden. Han er spilt med stor bibel-dunkende velbehag av Sam Neill. Det må ha vært morsomt å sette Tommys nihilisme opp mot Campbells jernvilje autoritarisme…
«Ja, han er genial. Sam er bare en strålende mann og en strålende skuespiller, og jeg har beundret arbeidet hans i årevis. Han er en jævel i Peaky Blinders at du ikke kan annet enn å avsky og elske ham. Jeg elsket den irske forbindelsen der – Sam ble opprinnelig født i Omagh, og nå spiller han en fra Belfast. Hele det IRA-aspektet blir mer involvert etter hvert som serien utvikler seg, og jeg har forsket på den perioden for et annet prosjekt, så jeg vet alt om det. Serien er historisk nøyaktig – Churchill var involvert og på den tiden prøvde folk som Campbell å rydde ut Belfast. Når du jobber med skuespillere av det kaliberet, må du alltid heve spillet ditt.»
Den store Sam Neill spiller den evangeliske unionisten Campbell som en potent blanding av Carson og Paisley
Hva med Brum-aksenten Cillian – tror du at du har det rett?
Vent og se! Folket i Birmingham vil være dommer over det. Jeg følte meg trygg nok på at Steven Knight er fra Birmingham selv, så jeg ville plage ham konstant, legge igjen meldinger på telefonen hans med Birmingham-aksent og spurte ham ‘Hvordan er dette, Steve? Hvordan har vi det? Han er trygg på det, men ja, det må være autentisk, men likevel tilgjengelig. Folk må forstå hva karakterene sier, så jeg håper jeg gjorde det litt rettferdighet. Jeg brukte mye tid på det. . . Jeg blir litt besatt av slike ting, så forhåpentligvis er det nærme nok.»
Følte du deg territoriell over hvordan den irske dimensjonen ble håndtert i serien?
«Vi diskuterte det åpenbart, og Steve har forsket mye på det, og jeg har kunnskapen jeg har samlet opp gjennom årene. Du vil se mer av det irske engasjementet i andre halvdel av serien. Steve er veldig klok og veldig lærd, så jeg hadde full tillit til ham. Det er gass fordi noen av guttene som var med Vinden som rister byggen er i dette og jeg føler meg som en total turncoat. Jeg har tillit til Steve, og jeg kjenner også min plass som skuespiller, som er å møte opp og gjøre den beste jobben jeg kan og ikke skape problemer.»
Shelby-klanen
En av de fineste detaljene i Peaky Blinders er bruken av moderne musikk av slike som Nick Cave, Jack White og The Black Keys. Var du fornøyd med det?
«Jeg må si at jeg var litt nervøs for å ha tidstypiske ting med moderne musikk, men gitt at det er Nick Cave og Jack White og The Black Keys og Tom Waits, gir det en følelse av lovløshet. De gutta føler seg som fredløse for meg og den slags delta blues-stemning Jack White hadde fått på gang og Nick Cave, det ser ut til å fungere og det driver frem showet og komplimentene som Nick hadde å se på. Cave fortalte oss at vi kunne bruke hva vi ville, og det var en stor sak for meg.»
Er du klar for de uunngåelige sammenligningene med Boardwalk Empire?
«Morsomt, jeg har ikke sett Boardwalk Empire og Steven har tilsynelatende ikke sett det heller, så det påvirket absolutt ikke ham og meg, men folk vil uunngåelig bruke referansen. For meg, hvis du lager noe i gangster-sjangeren kan du ikke la være å gni skuldre eller bli inspirert av eller referere til Scorsese, men jeg tror Peaky Blinders er unikt britisk. Det er noe med denne verden og Birmingham på den tiden – jeg mener det var et av de største industrisentrene i verden på den tiden. Hele dagen var det støy og det ser vi i åpningsskuddet. Vi ønsket å gjøre Birmingham til en karakter i serien.»
Var du en fan av måten Neil Jordan forvandlet Michael Collins-filmen sin til en slags gangsterfilm fra Chicago i Dublin?
«Det er interessant. Jeg og Steven snakket om dette – måten vi egentlig ikke har mytologisert gangstere på denne siden av dammen slik de har gjort i Amerika og gjort helter av immigranter. I Storbritannia har tidsmessig TV en tendens til å handle om de øvre middelklassene eller aristokratiet og ikke om arbeiderklassens folk. Du ser aldri sofistikerte glamorøse folk som gjør med arbeiderklassens folk. Peaky Blinders og det er ganske forfriskende.»
