Etterforskere i Arizona som leter etter den eldre moren til den amerikanske TV-journalisten Savannah Guthrie undersøker en ny melding som har dukket opp i den antatte kidnappingssaken, har FBI og Pima County Sheriff’s Department sagt.
Nyheten om meldingen kom dager etter at en påstått løsepenge ble sendt til medier og en dag etter at 84 år gamle Nancy Guthries slektninger fornyet sin appell til den som måtte holde henne om å kontakte familien direkte «slik at vi kan gå videre».
Den første av to frister satt i løsepengebrevet, ifølge politimyndigheter, kom og gikk tidlig torsdag kveld.
En ny frist ble satt til neste mandag.
Myndighetene spesifiserte ikke arten eller innholdet av den siste kommunikasjonen, eller hvor den ble mottatt, men FBI og sheriffavdelingen sa i en felles uttalelse at etterforskere «aktivt undersøkte informasjonen gitt i meldingen for dens autentisitet».
Uttalelsen sa ingenting annet om meldingen enn å kalle den «en ny opplysning» i etterforskningen.
Den eldste Guthrie ble sist sett da familiemedlemmer slapp henne av i hjemmet hennes i nærheten av Tucson 31. januar, etter at hun hadde spist middag med dem, og slektninger rapporterte henne savnet dagen etter, sa myndighetene.
Sheriff i Pima County, Chris Nanos, har sagt at kvinnen har en svak helse, har ekstremt begrenset mobilitet og ikke kunne ha forlatt hjemmet sitt uten hjelp, noe som førte til at etterforskere tidlig konkluderte med at hun var blitt kidnappet.
Datteren hennes, medanker i NBCs morgennyhetsshow I dag siden 2012, postet en nettvideo på onsdag hvor hun ba om morens trygge retur og appellerer til de antatte bortførerne om å åpne en kommunikasjonslinje med familien.
Nancy Guthries sønn, Camron Guthrie, fulgte opp med en annen video torsdag kveld, omtrent da en løsepengefrist kl. 17.00 gikk ut, og gjentok familiens ønske om å etablere direkte kontakt med kidnappere, samtidig som de krevde bevis på «at du har vår mor».
Torsdag, fem dager etter letingen, hadde etterforskerne ennå ikke fått bevis på livet, eller identifisert en mistenkt eller «interesseperson», sa sheriff Nanos til journalister, og la til at myndighetene opererte med antagelsen om at Nancy Guthrie fortsatt var i live.
Fredag sa lensmannsavdelingen at etterforskere hadde kommet tilbake for å «føre oppfølging i hjemmet og i nabolaget rundt», og begrense trafikken foran boligen for å lette tilgangen for etterforskere.
