Nadiya Hussain har vært uten kjøkken i nesten halvannen måned, og det går dårlig. «Jeg har bokstavelig talt gått i helvete uten det», sier den Luton-fødte matlagingsskribenten. Hun har nappet til søsterens hus fem minutter nedover veien for å lage mat, selv om søsteren gjerne vil mate henne.
«Jeg stoler så mye på kjøkkenet mitt, for min egen fornuft, for mitt eget mentale velvære,» sier Hussain. «Jeg vet ikke hvem jeg er uten kjøkkenet mitt! Jeg sa det høyt til vennen min. Hun sier: ‘Du er ikke definert av kjøkkenet ditt’. Jeg sa: ‘Jeg tror du finner ut at jeg er det!'»
For mange av oss er det imidlertid Hussain selv som er en avgjørende kraft på kjøkkenet. Siden det øyeblikket hun vant den sjette serien av Flott britisk Bake Off i 2015, og løste oss – og den vanligvis passive Mary Berry – opp i tårefylte rot, og ga oss oppskrifter fulle av farger, moro og smak. Kokebøkene og TV-programmene hennes har lært oss å bake (Nadiyas hverdagsbaking), kutt avfall (Lag en gang, spis to ganger), kast sammen karriretter (Nadiyas enkle krydder), og mate familiene våre godt, men raskt (Tid til å spise). Det hele er muntre, velsmakende, nærende ting.
Hennes nye kokebok, Roozaføles annerledes. Den vil fortsatt gjøre deg mett og glad, men den er større, dristigere og utrolig vakker. «Herregud, jeg er så spent. Jeg kan ikke fortelle deg det. Bøker som dette finnes ikke,» sier Hussain. «Det er sannsynligvis et av de største privilegiene for meg noensinne å kunne skrive noe slikt, fordi jeg vet hva dette kommer til å bety for folk som holder ramadan.»
Rooza inneholder 30 treretters måltider, inspirert av kjøkkenet i 30 land – fra Nepal til Tunisia, og Singapore til Syria – der folk observerer den islamske hellige måneden, hvor de faster fra soloppgang til solnedgang, før de kommer sammen for å spise og be. Hussain beskriver Ramadan (28. februar – 30. mars i år), som en høyt elsket, men flyktig venn.
«Alle har den vennen som, uansett hvor lenge dere ikke har snakket med hverandre på, hvor lenge dere har vært fra hverandre, når dere er sammen, det føles som om dere aldri dro – det er det Ramadan føles som,» hun forklarer. «Ramadan er noe jeg vokste opp med, men jeg har aldri virkelig verdsatt det eller forstått hva det egentlig betydde før jeg hadde min egen familie.»
Barna hennes, som hun og mannen Abdal bor sammen med i Milton Keynes, er nå 18, 17 og 14, og de faster alle. «Det er ingen tvil. Det er det jeg elsker med det. Jeg elsker at vi bare gjør det og det er ingen argumenter, og stol på meg, det er stort når du har tenåringer, fordi de gjør opprør og kjemper. De vil kjempe for rettighetene sine når det kommer til alt annet», sier hun, og under Ramadan er de sultne, så de er garantert middag i det hele tatt.
«Jeg får 30 solide dager med barna mine. Jeg elsker det, og jeg vet at det er veldig egoistisk, men det er tiden da barna mine er mine,» sier Hussain, og legger til med en latter: «Når de har sine egne familier, Jeg vil gatecrash og si: «Jeg kommer på middag nå, det er min tur!»
Selv om barna hennes kanskje ikke stiller spørsmål ved Ramadan, er det mange som ikke observerer, som ofte gjør det, spesielt fasteelementet. «Det er som,» hvorfor ville du gjøre det mot deg selv? Men vi skader ikke oss selv, det er en stor del av vår tro, sier Hussain, som håper Rooza er en feiring og at «ikke er en tortur for oss. Vi elsker dette dette er en vakker lys side ved det som ingen virkelig får se.» Hun legger til: «Det er den mest fredelige, rolige måneden i året for oss.»
Dessverre er Hussain forberedt på tilbakeslaget hun uunngåelig vil møte for å skrive Rooza. «Jeg kan ikke lage en cornish pasty uten at noen tar en tur på meg. Så ja, selvfølgelig, jeg er helt klar for at det skal skje, men bryr jeg meg? Nei. Kan jeg håndtere det bedre? Absolutt. Er det ikke sant? Nei, det er ikke riktig, men jeg vet at disse tingene skjer,» sier hun oppgitt, men stoisk. «Det viktigste er at jeg vet at disse kommentarene ikke er viktige.»
Vi trenger ditt samtykke for å laste dette Instagram-innholdetVi bruker Instagram til å administrere ekstra innhold som kan sette informasjonskapsler på enheten din og samle inn data om aktiviteten din. Se gjennom detaljene deres og godta dem for å laste inn innholdet.Administrer preferanser
Hussain har snakket om å ha angst og panikklidelse*, og delte nylig at hun har blitt diagnostisert med to autoimmune lidelser. Hun dedikerer også Rooza til mødre for alt de gir og alt de gjør, men hun er fortsatt «veldig dårlig til å ta seg tid til meg selv». Men planlegger å prøve mye «vanskeligere å finne tid» for seg selv i 2025, spesielt for bueskytingen hennes – hun vil begynne å konkurrere.
«Det er noe veldig sterkt med holdningen din, det er måten du holder deg på. Du kan ikke være en millimeter unna, en millimeter unna, og du treffer ikke det målet,» sier hun. «Jeg føler meg mektig, kontrollert og virkelig fri i de øyeblikkene jeg slipper taket og (pilen) slår når den treffer.»
Når vi snakker, forbereder Hussain seg også for å fylle 40 år, og denne gangen i fjor hadde hun det i hodet at når den store 4-0-runden rullet, skulle hun «ha en sixpack» og være sprekeste hun noen gang har vært. «Jeg legger alt dette presset på meg selv,» innrømmer hun, «og jeg har ikke oppnådd noen av de tingene jeg sa jeg ville.»
Men hun er uendelig mye lykkeligere. «Jeg er glad inni meg. Jeg trives hjemme, og jeg kan ikke ønske meg mer enn det,» sier hun. «Jeg har hatt et veldig tøft år med helsen min, og det har virkelig satt ting i perspektiv. Det handler ikke om å ha en sixpack, det handler om å være glad og nyte de tingene jeg elsker.»
Mannen hennes la i all hemmelighet store bursdagsplaner («Jeg kan fortelle at han ikke har noe godt!»), og selv om hun regnet med at hun skulle lage mat til sin 40. fest, håpet Hussain på kake: «Jeg elsker ideen om at noen andre har bakt.»
Hun fortjener all kaken og mer.
.
*Hvis du har blitt berørt av problemer tatt opp i denne historien, vennligst besøk: www.rte.ie/helplines.