Fra en ydmyk begynnelse i et halmskur i Kildare, etter en fryktelig isolerende pandemi, startet Jane Gormley Craicly Stories – et samfunnshistorieprosjekt som bringer folklore til live og naboer sammen.
Begynner med en liten gruppe av historieutsultede venner på jakt etter en uvanlig fest, og arrangementene startet som et middel til å møte lokalbefolkningen og ha litt craic.
«Jeg visste ikke om det ville være hyggelig eller bare veldig tragisk og vanskelig,» ler hun, «men heldigvis fungerte det.»
Før pandemien jobbet den nå 45-åringen med rekruttering og hadde ingen erfaring med historiefortelling eller liveopptreden. Da hun fikk barn, begynte hun imidlertid å legge merke til økningen av nettkommunikasjon og tapet av muntlig historiefortelling.
«Historier, for meg, er de mest trøstende tingene i verden,» sier hun og reflekterer over hvorfor hun så etter tradisjonelle løsninger på moderne problemer.
«Det var et par motivasjoner rundt den tiden, etter COVID, men jeg husker at jeg tenkte: Gud, det er så mye å hente fra energien og uttrykket og stemmen.»
For ikke å snakke om muligheten til å rote rundt i gamle hus.
Nettene samarbeider med Historic Houses of Ireland og finner ofte sted i fengslende lokaler, alt fra historiske hus og slott til halmskur og skjulte biblioteker.
«De tre ordene vi bruker mye er: mennesker, sted og formål,» forklarer hun. «Irland er fullt av så mange vakre steder, men på landsbygda i Irland føles noen av disse stedene ensomme. De tømmes, men de er fantastiske.
«Da vi startet i halmskuret – når jeg sier halmskur, er det bokstavelig talt et skur med litt halm – alle elsket det. Det var veldig primitivt. Det ble tydelig i den første at historier er viktige, men den andre karakteren var stedet.»
Craicly Stories jobber med den profesjonelle historiefortelleren Sinead O’Brien, og blander moderne historier med klassisk irsk folklore.
I tillegg til å gjøre sin egen forskning på historier, myter og legender, tar Jane inn bidrag fra publikum, og kuraterer en fascinerende samling av spøkelseshistorier og fabler som går gjennom jungeltelegrafen over hele Irland.
«Det er overraskende, når du spør folk, hva de vil fortelle deg,» ler hun.
Nå, akkurat i tide til Halloween, skal Jane starte et månedlig opphold i Dublin i de vakre omgivelsene til Bewley’s Café på Grafton Street.
Øktene vil inneholde en gruppemiddag etterfulgt av historiefortelling, hvor temaet vil variere fra måned til måned.
Med det første arrangementet som finner sted onsdag 15. oktober, vil temaet selvfølgelig være spøkelser, og vil feire Samhain gjennom rik folklore og mytologier, sammen med historiefortelleres egne spøkelsesopplevelser.
I tillegg til å tilby unik underholdning i en vakker plass, sier Jane at nettene fungerer som en flott isbryter for folk.
«Etter er morsom,» sier hun om nettene. «Det er som etterpå etter et bryllup! Intimiteten er der, tilliten er der, og alle ler veldig godt. Det er alle disse komparative historiene som folk vil dele.»
«Det var det samme i boden», sier hun om den første økten. «Vi endte opp med å bli der til ca kl. 02.00. De var naboer som aldri hadde møttes, men som har møttes siden den gang. Det har skjedd ved alle arrangementer jeg har sett: profesjonelle og personlige relasjoner som ble bygget fra folk som møttes på et Craicly.»
