Følger i fotsporene til Marian Finucane og Joe Duffy, Liveline sin den nye programlederen, Kieran Cuddihy, gjør allerede showet til sitt eget. Han snakker med Claire O’Mahony om showets varige appell, hans travle hjemmeliv i Kilkenny og hvorfor du kanskje ser ham snakke med seg selv pÃ¥ kjøreturen hjem.
«Hvordan har uken din vært sÃ¥ langt?» er vanligvis standard smÃ¥prat, men ikke nÃ¥r du spør Kieran Cuddihy, bare to dager inn i en av de mest profilerte kringkastingsjobbene i landet. Sitter i Liveline leder er han klar over historien, granskingen og forventningene.
«Jeg føler meg bra nÃ¥. Mandag var det spenning og lettelse over Ã¥ fÃ¥ det første programmet ferdig. NÃ¥ gleder jeg meg til Ã¥ komme skikkelig inn i det de neste dagene,» sier radioverten.
Den følelsen av lettelse kom etter en intens periode med offentlig fokus han ikke helt hadde forutsett. «Det var merkelig», innrømmer han. «Da historien sprakk torsdag kveld, fra da av, i løpet av de neste dagene, var den bare i avisen hver dag. Jeg ville ikke være vant til den siden av saken.»
Han fortsetter: «Faktisk sa jeg det til min kone i gÃ¥r kveld. Jeg tenkte: «Dette er de første programmene. Alt det, all den støyen, er over. Den er lagt i seng.» NÃ¥ er det bare en jobb.»
Jobben med å presentere Liveline følger Joe Duffys pensjonisttilværelse fra konserten han gjorde i 27 år. For Kieran begrenser det en jevn økning gjennom irsk kringkasting.
Opprinnelig fra Kilkenny, utdannet Cuddihy som advokat, etter å ha studert jus i UCC før han utdannet seg ved Blackhall Place og kvalifiserte seg i 2009. Etter et år i Canada, hvor han hadde en periode med å jobbe i lokalradio, vendte han hjem og begynte i Newstalk i 2011, og begynte som reporter før han gikk over til presentasjon av aktuelle saker.
I 2018 ble han utnevnt til medvert for Newstalk Breakfast, og i 2020 overtok han drivetime show Den harde skulderenetterfølger Ivan Yates i rollen. Nylig har han blitt et kjent ansikt på TV, og frontet Virgin Media The Tonight Show.
Denne merittrekorden betyr at han kommer inn i Liveline rolle med over ti års erfaring med å håndtere heftige debatter, komplekse problemstillinger og vanlige menneskers historier.
Å sette seg inn i den jobben ga sine egne overraskelser. Kommer fra tre-timers Hard skulder slot, forventet han Liveline sin kortere format for å føle deg andpusten. I stedet har han funnet tempoet mer spennende enn overveldende.
«Jeg trodde det ville være over pÃ¥ et øyeblikk,» sier han, «men faktisk kan det være sÃ¥ mye pakket inn i det. For Ã¥ være ærlig med deg, hvis det var lenger enn det, tror jeg du ville vært helt utslitt av Ã¥ prøve Ã¥ gjøre det. Liveline.»
Mens han forutsÃ¥ kravene fra innringere og showets ofte emosjonelle emner, forventet han ikke den enkle vennligheten til lyttere som nÃ¥dde ut pÃ¥ dag én. «Folk tok kontakt bare for Ã¥ si lykke til og fair play og beste ønsker. Det var deilig.»
Liveline er kjent for sin uforutsigbarhet, og Cuddihy omfavner det. «Det er fullstendig diktert av folk som hører pÃ¥ det og som tar kontakt,» sier han. I motsetning til andre programmer bygget rundt gjester eller vanlige bidragsytere, tilhører Liveline publikum. «Du er aldri helt sikker pÃ¥ hvor den kommer til Ã¥ gÃ¥, hvis den kommer til Ã¥ forville seg inn pÃ¥ litt farlig territorium som du mÃ¥ styre den tilbake fra. Men den kan ogsÃ¥ forville seg inn pÃ¥ uventet territorium som er veldig interessant.»
For ham er utfordringen Ã¥ balansere sikkerhet med frihet. «Du mÃ¥ omfavne spontaniteten. Du kan ikke være for forsiktig. Du mÃ¥ gi de som ringer litt spillerom til Ã¥ uttrykke seg, for ofte nÃ¥r du drar ut i ukjent territorium, skjer de beste tingene.»
Han er klarsynt med Ã¥ følge Joe Duffy, som ledet programmet i 27 Ã¥r. «Jeg kommer ikke til Ã¥ prøve Ã¥ være Joe Duffy fordi det er ingen vits,» sier han. «Du kommer aldri til Ã¥ bli en bedre versjon av Joe Duffy enn Joe Duffy.»
Hans tilnærming er formet av det han kaller en «foranderlig forandring»: programmet bestÃ¥r Livelinemen hver programleder – som begynner med Marian Finucane, etterfulgt av Duffy og nÃ¥ Cuddihy – kommer uunngÃ¥elig med sin egen tone. «Du kan bare være deg selv. Da vil showet, tonen, endre seg for Ã¥ reflektere deg litt.»
Han bytter kanskje sitt tidligere Newstalk-hjem på Digges Lane, Dublin 2 med Dublin 4, men Cuddihy vil fortsette å pendle daglig fra Kilkenny – en rutine som begynte i 2017. På den tiden jobbet han som reporter hos Newstalk, og han og kona Natasha møtte det kjente presset fra leieprisene i Dublin med en ung familie.
«Vi mÃ¥tte flytte fra der vi bodde i Dublin,» minnes han. I stedet flyttet de til Kilkenny, hjemfylket hans, og han testet stille om pendlingen ville fungere i praksis før han nevnte det pÃ¥ jobben. «Etter seks mÃ¥neder gikk jeg til dem og sa: «Jeg har pendlet fra Kilkenny i seks mÃ¥neder, og ingen har engang lagt merke til det, sÃ¥ det er ikke et problem». Jeg har gjort det siden.»
Han erkjenner at stasjonen ville «drive noen mennesker gale», men han har fÃ¥tt det til Ã¥ fungere. Morgener innebærer Ã¥ slippe sine to barn, Sam (10) og Grace (8) pÃ¥ skolen, lytte til David McCulagh, og deretter en produksjonssamtale med Livelines produsent. «Du bruker tiden pÃ¥ den mÃ¥ten pÃ¥ vei opp», sier han. «Da er veien hjem bare tid for deg selv».
Den stille tiden blir ofte til samtale – hovedsakelig med seg selv. «Jeg er en forferdelig person Ã¥ snakke med meg selv i bilen», ler han. «Jeg kunne kjøre helt til Kilkenny og snakke med meg selv, noe som kanskje er et tegn pÃ¥ galskap. Men det virkelige tegnet pÃ¥ galskap er at jeg snakker med meg selv noen ganger nÃ¥r det er andre mennesker i bilen med meg. Min kone vil si: ‘Du snakker til deg selv’, og jeg vil si: ‘OK, greit’.»
Noen ganger er det radio, noen ganger en podcast, men ofte er det rett og slett plass til å dekomprimere etter en tung dag med innringere og aktuelle saker.
Hjemmelivet byr pÃ¥ ingen mangel pÃ¥ aktivitet. Kona hans driver en meklingstjeneste i Kilkenny, og med to barn dreier helgene seg om sport og heiser. «Søndag morgen er camogie, og rett etterpÃ¥ er det sleng,» sier han. «SÃ¥ hjem til lunsj, og sÃ¥ driver de med ponniridning etter lunsj. PÃ¥ denne tiden av Ã¥ret kan de ha terrengløp ogsÃ¥ pÃ¥ en lørdag. PÃ¥ søndag har hun hockey, og han kan ha hockey ogsÃ¥.»
I disse dager er hans hovedutløp utholdenhetssport. «Dette er et veldig middelaldrende mannterritorium nÃ¥, men jeg trener for en halv Ironman,» smiler han. Han fullførte en tidligere i Ã¥r i Athlone og stiller med en annen rett før jul. Før det var det triatlon og maraton, selv om en ankelskade stoppet langdistanseløpingen en stund. «Trening er bare sÃ¥ bra for alt,» sier han. «Det er sÃ¥ bra for hodet ditt ogsÃ¥.»
Cuddihy mener at en del av Livelines kraft kommer fra noe grunnleggende i irsk kultur. «Vi har en veldig sterk følelse av fellesskap i Irland,» sier han. «Vi liker alle ideen om Ã¥ lytte til stort sett de samme tingene pÃ¥ samme tid. Det er en felles opplevelse.»
Han husker en beskrivelse fra Seán Moncrieff som fikk dyp gjenklang hos ham: radio som «en usynlig trÃ¥d» som binder mennesker sammen. «Det er en fin mÃ¥te Ã¥ tenke pÃ¥ effekten av radio,» sier han. «Jeg tror det muligens er derfor det er sÃ¥ populært i Irland.»
Når han ser fremover i sin nye rolle, er han forsiktig med å definere en storslått visjon, men han vet nøyaktig hva som gjør en stor Liveline øyeblikk.
«Det du alltid vil ha pÃ¥ hvert show er den som ringer som fÃ¥r noen til Ã¥ sitte pÃ¥ parkeringsplassen og vite at de er ment Ã¥ være inne,» sier han. «Men de sitter der fordi de ikke kan slÃ¥ den av. De vil høre slutten pÃ¥ personens historie. Det er samtalen du alltid er ute etter. Det er Liveline pÃ¥ sitt beste.»
