Islands allmennkringkaster RÚV har bekreftet at de ikke vil delta i neste års Eurovision Song Contest i Wien, og blir det femte landet som trekker seg i protest mot Israels deltakelse.
I en uttalelse gitt etter et styremøte i dag, sa RÚV at de hadde bestemt seg for å informere European Broadcasting Union (EBU) om at Island ikke ville delta i Eurovision 2026.
Kringkasteren uttalte at offentlig debatt på Island og reaksjonen på forrige ukes EBU-vedtak viste at det ville være «verken glede eller fred» rundt deltakelsen, og at konkurransen ikke lenger kunne oppfylle sin tradisjonelle rolle med å forene seerne i landet.
RÚV sa at det hadde reist bekymring for Israels deltakelse på EBU-møter i London tidligere i år og på forrige ukes generalforsamling i Genève. Der støttet medlemmene en pakke med reformer av Eurovisions regler, inkludert strammere restriksjoner på kampanjer og endringer i stemmesystemet, men de flyttet ikke for å ekskludere den israelske kringkasteren KAN fra konkurransen i 2026.
Den islandske kringkasteren sa at den gjentatte ganger hadde fremhevet motstand fra interessenter hjemme, inkludert kunstnerforeninger og deler av offentligheten, og formelt hadde bedt EBU om å fjerne KAN, med henvisning til tidligere presedenser som ekskluderingen av Russland etter invasjonen av Ukraina i 2022.
Den sa at problemet hadde blitt «komplekst å løse» og allerede hadde skadet omdømmet til både Eurovision og EBU.
Eurovision 2026 skal finne sted på Wiens Wiener Stadthalle i mai, og markerer den 70. utgaven av konkurransen etter Østerrikes seier med Bortkastet kjærlighet i Basel tidligere i år.
Islands trekk kommer dager etter at RTÉ bekreftet at Irland ikke vil konkurrere i eller sende Eurovision 2026, etter EBU-beslutningen om å la Israel delta under de nye reglene.
I en uttalelse forrige uke sa RTÉ at deltakelse ville være «samvittighetsløs» gitt omfanget av den humanitære krisen i Gaza og reiste spesiell bekymring for drapet på journalister og mangelen på tilgang for internasjonale medier.
Irland, som har rekord med syv Eurovision-seire, er blant flere land som nå har annonsert boikott av Wien-konkurransen. Kringkastere i Spania, Slovenia og Nederland har også sagt at de ikke vil delta i 2026 på grunn av Israels inkludering, med Island som nå blir det femte landet som går av.
RTÉs avgjørelse har utløst debatt, med offentlige kommentarer og meningsmålinger som fokuserer på Irlands Eurovision-rekord, rollen til allmennkringkastere og virkningen av Gaza-krigen på kulturelle begivenheter. Tidligere irske vinnere som Johnny Logan og Charlie McGettigan har offentlig støttet boikotten, og hevdet at den er i samsvar med Irlands holdning til menneskerettigheter og internasjonal lov.
EBU har sagt at de oppdaterte reglene for 2026, som inkluderer strengere grenser for stemmekampanje og et fornyet jurysystem, er utformet for å «styrke tillit og åpenhet» og sikre at Eurovision forblir en ikke-politisk musikkbegivenhet.
Etter forrige ukes generalforsamling i Genève sa organisasjonen at et stort flertall av medlemmene mente at det ikke var behov for en ytterligere avstemning om deltakelse utover å godkjenne det nye rammeverket.
Israelske tjenestemenn og kringkasteren KAN har ønsket beslutningen om å forbli i konkurransen velkommen, og avviser påstander om politisk innblanding i tidligere utgaver og sier at Israel har overholdt Eurovision-reglene.
President Isaac Herzog har sagt at Israel «fortjener å være representert på alle scener i verden» og har beskrevet fortsatt deltakelse som et symbol på kulturell inkludering.
