Rådgivende psykolog Niamh Delmar deler sine tips for å hjelpe tenåringer som lider av angst.
Angstlidelser blant ungdom øker globalt. Verdens helseorganisasjon hevder at de er de mest utbredte lidelsene blant barn og tenåringer. Tilstandene inkluderer generalisert angstlidelse, sosial fobi, panikklidelse, agorafobi, separasjonsangst og agorafobi.
Det er ikke alt i hodet. Amygdalaen i hjernen, som utløser fryktresponsen, er hyperaktivert. Symptomer involverer overdreven bekymring, betydelig nød og nedsatt daglig funksjon. Vanlige tegn er irritabilitet, konsentrasjonsvansker, besettelse, tilbaketrekning, unngåelse, søker trygghet, søvnforstyrrelser og en rekke fysiske problemer.
Mens engstelige små barn har en tendens til å bekymre seg for eksterne faktorer, for eksempel katastrofer eller noe som skjer med sine kjære, har tenåringer en tendens til å bekymre seg for seg selv, deres prestasjoner, deres kropper og deres interaksjoner med andre.
Angstresponsen deres kan aktiveres av spesifikke triggere og situasjoner, eller skje tilfeldig. Forskning viser at jenter opplever angstlidelser mer enn gutter. Angst kan behandles og håndteres, men mange tenåringer kan ikke få tilgang til profesjonell hjelp, eller føler seg motvillige til å gjøre det. Hvis ubehandlet, eskalerer risikoen for psykiske problemer gjennom voksen alder.
Medvirkende faktorer
Ungdomsangst er mangefasettert, og omfatter biologiske, psykologiske og miljømessige faktorer. Hjernen til tenåringer utvikler seg, og hormonelle endringer settes i gang. Genetiske faktorer er også identifisert, noe som gjør noen mennesker mer sårbare for angst enn andre.
Personlighetstyper, forventninger, tenkemåter og mestringsevne kan være beskyttende eller risikofaktorer. Forskere har identifisert en sammenheng mellom perfeksjonisme og angst. Stressende livshendelser, foreldrestiler og negative skoleerfaringer er også assosiert med utvikling av angstlidelser hos sårbare tenåringer.
Spesielt mobbing har skadelige effekter på ungdom og er en medvirkende årsak til mellomlang og langvarig angstsymptomatologi, som følge av pågående psykisk stress.
I en undersøkelse om barns psykiske helse utført av Barneombudsmannen, rapporterte over 70 % av de spurte om faglig press på skolen som årsaker til depresjon og angst. Dette ble fulgt av kroppsbilde, vennskap og press på sosiale medier. Mobbing, bekymringer for fremtiden og forhold til familien ble også listet opp.
Den digitale verdens rolle på tenåringer har vist seg å ha en betydelig innflytelse på angstlidelser blant denne kohorten. Det er mange positive sider ved sosiale medier som å fremme forbindelser, uttrykk, underholdning og informasjon.
Sunn eller usunn bruk av sosiale medier varierer blant tenåringer med hensyn til type innhold, tidsbruk, modenhetsnivåer og omstendigheter. Det oppstår problemer med nettmobbing, falsk informasjon, intense sammenligninger og overgrep på nett.
Hjerner har blitt omkoblet ved digital bruk. Tenåringshjerner har sensitive belønningssentre som bruk av sosiale medier aktiverer, noe som kan føre til skjermavhengighet. For ungdom med angst kan selv bare tenke på å legge ut eller sjekke svar øke adrenalinet.
Ifølge American Psychological Association kan presset med å vise frem et positivt nettbilde føre til stress og angst blant tenåringer når de er i stadiet av identitetsdannelse og søker godkjenning fra andre.
Forskning har funnet at barn som bruker sosiale medier i overkant av tre timer per dag er mer utsatt for å utvikle angst i ungdomsårene. Å engasjere seg sent på kvelden forstyrrer søvn og skolearbeid. Ny forskning viser at foreldrenes telefontilknytning kan forverre angst og usikkerhet blant barn og tenåringer.
En annen medvirkende årsak er nedfallet fra pandemien. Studier har funnet en forsterkning av angstsymptomatologi under og post-pandemi. Langvarig nedstengning og skolestengning er assosiert med høyere nivåer av angstlidelser som dukker opp. En intensivering av digital bruk oppsto da barn og tenåringer prøvde å koble seg sammen.
Dagens tenåringer vokste opp i en pandemi og er utsatt for katastrofer, kriger, urovekkende hendelser og grafiske bilder på nettet. For noen var det utfordrende å komme tilbake til skolen og det sosiale livet, og det har vært en økning i motviljen til å gå på skolen.
Intervensjoner
Det er mange måter tenåringer kan hjelpe seg selv på, med foreldre, skoler og retningslinjer som alle spiller en rolle. Tidlig intervensjon er kritisk, så det er viktig at barn og tenåringer føler at de kan snakke og bli hørt. De må erkjenne overfor seg selv og andre når symptomene er overveldende og forstyrrer dagliglivet. Mens venner og familie kan være en støtte, er intervensjon fra en psykisk helsepersonell nødvendig.
Vurdering fører til en nøyaktig diagnose, da andre forhold kan etterligne angst og det kan være en overlapping med noe annet. De medvirkende faktorene ovenfor kan vurderes og adresseres.
Engasjement i fysiske aktiviteter, engasjement i interesser og fremme sunne livsstilsvaner forbedrer velvære. Å dyrke optimisme, sunne måter å tenke på og holde seg unna hodet er nøkkelen.
Tenåringer må forstå at deres angstprovoserende tanker ikke er fakta, og arbeide med å identifisere om deres oppfatninger og tolkninger er virkelighet eller angst. Å utvikle sunne jevnaldrende vennskap og problemløsningsevner kan ta kanten av angstnivået.
Et moderat digitalt kosthold med passende innhold vil hindre en metning av informasjon og stimulering. I Children’s Mental Health Survey utført av Barneombudsmannen rapporterte tenåringer den mest nyttige støtten: hobbyer, sport og interesser, flere ferdigheter som undervises på skolen, psykisk helsepersonell på skolene, dedikerte lærere som er utdannet i psykisk helse, spesielt, og Leaving Cert-studenter for å få mer intensiv støtte.
Det kan være stressende og bekymringsfullt for foreldre med engstelige tenåringer. Meningsfulle samtaler innebærer å lytte og ikke hoppe inn eller være avvisende. Start en chat ved å nevne det du legger merke til og nevne det du plukker opp, og sjekk deretter om det er nøyaktig.
Hjelp tenåringen din til å føle seg akseptert og forstått. Din rolige og empatiske tilstedeværelse er en styrkende. Gi håp og bli enige om en handlingsplan. Lær deg selv om evidensbaserte symptomer og intervensjoner. Prøv å lage avtaler om digital bruk og forklar årsakene bak dem.
Foreldre er også sterke rollemodeller. Skolebaserte intervensjoner og personale som er opplært i psykisk helse kan være en ressurs for tenåringer med angst. Å ha en «go-to-person» og sted og støtte fra kolleger er nyttig.
Digital utdanning, informasjon om psykisk helse og ferdighetstrening for alle er måter å fremme velvære og skape en kultur som er inkluderende.
Lenker med organisasjoner som Jigsaw og Psychological Services kan pleies, og ressurser gjøres tilgjengelig på nettet og rundt på skolen.
Angstlidelser blant tenåringer kan behandles og kan håndteres effektivt. Intervensjon og tilgang til psykisk helsestøtte må gjøres allment tilgjengelig.
Finn tegnene, lær om det, delta i regelmessige samtaler og bli enige om en handlingsplan.
Hvis du er berørt av noen av problemene som tas opp i denne artikkelen, kan du gå til https://about.rte.ie/ie/helplines/
