Kvinners reproduktive helse har gjennomgått noe av en PR-transformasjon de siste årene, med mer diskurs som dukker opp rundt å jobbe med hormonene dine, utnytte kraften i perioden og hva det hele betyr om en kvinnes generelle helse.
Mens, og forståelse av mensen, har blitt et hett samtaleemne, men ikke mer enn én bestemt del av den: lutealfasen.
Google-søk etter begrepet «luteal fase» har økt med 300 % de siste årene, og et overfladisk blikk på innlegg på sosiale medier om emnet vil se at det får skylden for alt fra hjernetåke og sukkertrang til å bli forelsket i partneren din.
Men hva er lutealfasen, og hvor mye vet vi om den? Dr Hazel Wallace ble med Doireann Garrihy på RTÉ 2fm for å snakke om mytene rundt menstruasjonssykluser. Hør hele intervjuet over.
Lutealfasen, sier Wallace, er andre halvdel av menstruasjonssyklusen, fra eggløsning (når et egg slippes) til neste menstruasjonsperiode.
«På den tiden kan du ha symptomer som oppblåsthet, ømhet i brystene, cravings, tretthet, humørsvingninger, tårefullhet, ganske mange ting kan skje», forklarer hun. «Men ikke alle legger merke til disse symptomene.»
Det som kompliserer vår forståelse av dette er den store mengden feilinformasjon som spres på sosiale medier om lutealfasen, samt alle faser av menstruasjonssyklusen.
«Det er i stor grad fordi kvinner føler at de egentlig ikke får svarene når de kanskje skal oppsøke legene sine, eller de ikke finner det lett å få tilgang på nettet, så de går til sosiale medier.»
Hun fortsetter at «selv om det er flott at vi snakker om kvinners helse mer og ikke all informasjon på nettet er tull, er det mye som har blitt forenklet eller kanskje bevisene har blitt strukket litt, og vi ber kvinner om å gjøre veldig stive ting rundt syklusene deres, enten det er frøsykling eller bare gjøre yoga i løpet av mensen, eller hva det nå enn er».
Wallace bemerker at det fortsatt er behov for større utdanning om kvinners reproduktive helse. «Så mange av oss har bare ikke blitt fortalt nok.»
Så bør kvinner endre treningsrutinene sine under visse deler av syklusen? «Noen kvinner føler virkelig forskjeller i energi og hvordan de presterer i treningsstudioet eller i trening gjennom syklusen, og jeg trenger ikke å fortelle deg det,» sier Wallace.
«Men når det kommer til bevisene er det ikke sterkt nok til å si at du bør en bestemt type trening på en bestemt fase eller uke av syklusen din.»
I stedet for å følge en streng plan avhengig av fasen av menstruasjonssyklusen, foreslår Wallace å være «syklusbevisst».
«Du kjenner kroppen din best, og hvis du alltid føler deg lav i energi uken før mensen, så velger du kanskje lavere intensitet trening som yoga eller turgåing den uken,» sier hun.
Når det gjelder kosthold, sier Wallace at forskning viser noen forskjeller i hvordan kvinners kropper bruker karbohydrater og fett i ulike stadier av menstruasjonssyklusen, men «mengden den endrer seg er så liten og den er forskjellig fra kvinne til kvinne at jeg ikke tror du trenger å endre det du spiser så strengt».
Når det er sagt, kan ernæring være kraftig for å håndtere menstruasjonssymptomer, spesielt hvis en kvinne har PMOS eller endometriose, sier Wallace.
Akkurat som noen kvinner kanskje ikke legger merke til endringen fra en fase til en annen, finner noen kvinner skiftet ekstremt ødeleggende, spesielt rundt følelser. Hva kan gjøres for å hjelpe PMS?
Wallace sier at 90 % av kvinnene opplever noen form for premenstruelle symptomer før mensen. Av disse opplever 3-8 % av kvinnene PMDD, eller premenstruell dysforisk lidelse.
«Det er veldig alvorlige humørsvingninger der du ikke klarer å komme deg ut av sengen, du kommer ikke til å jobbe, du føler deg veldig lav», sier Wallace og legger til at dette er en egen utfordring for PMS og kan trenge mer profesjonell og medisinsk støtte.
Ved PMS anbefaler hun å få mer og bedre søvn, med fokus på god ernæring, stressmestring, regelmessig mosjon og visse kosttilskudd. Forskning tyder imidlertid på at faktorer utenfor hormoner – som kvaliteten på forhold og fysisk helse – også påvirker hvordan kvinner opplever PMS.
«Jeg tror vi gjør oss selv en bjørnetjeneste ved alltid å skylde på hormonene våre og ikke se på det større bildet.»
Rådfør deg alltid med en lege eller fastlegen din hvis du er bekymret for helsen din.
