Den prisbelønte forfatteren Margaret Atwood har sagt hendelsene som er avbildet i boken hennes The Handmaid’s Tale, som forteller historien om et autoritært regime, blir «mer og mer plausible».
Den kanadiske forfatteren, 86, publiserte den futuristiske romanen i 1985 og fulgte den opp med en Booker-prisvinnende historie Testamentene i 2019, som begge inspirerte den dystopiske TV-serien med den amerikanske skuespillerinnen Elisabeth Moss i hovedrollen.
I boken er USA erstattet av et teokratisk, totalitært regime kalt Republikken Gilead som har underkuet kvinner, hvorav mange er tvunget til å være fødselsslaver kalt tjenestejenter, som har i oppgave å gjenoppbygge arten midt i verdensomspennende infertilitet.
Atwood mente handlingen var «bonkers» da hun først kom på ideen og sa «America was the beacon of light» på den tiden.
Hun fortalte BBC Radio 4’s Desert Island-plater: «Det var det demokratiske idealet. Det var frihetens land … og folk i Europa trodde bare ikke at det noen gang kunne gå slik.»
Hun sa at reaksjonen på romanen var «delt» og at noen ville fortelle henne «det ville aldri skje her».
Hun la til: «Jeg har alltid vært noen som aldri har trodd at det ikke kan skje her. Det kan skje hvor som helst, gitt omstendighetene.»
På spørsmål om bokens levetid la hun til: «Vel, det er (det som skjer i boken) en evig mulighet, ikke sant? Så i 2016 endret alt seg igjen, og vi er nå i den perioden hvor The Handmaid’s Tale har blitt mye nærmere.
«Ikke antrekkene. Jeg tror ikke vi kommer til å få antrekkene, men resten av det virker mer og mer plausibelt.»
Tjenestepikene i boken bærer røde kapper, som symboliserer deres rolle som oppdrettere, samt hvite panser kalt vinger, som gir dem begrenset syn og skjuler utsikten over hele ansiktet.
Kvinner over hele USA har båret røde kapper og vinger mens de protesterte mot administrasjonen til USAs president Donald Trump, som har tatt æren for å sette abortdebatten tilbake på dagsordenen og bidra til å omgjøre Roe v Wade-dommen om abortrettigheter.
Atwood la til: «Denne typen regimer varer ikke, delvis fordi de blir uholdbare. Denne spesielle virker ganske kaotisk.
«La oss heller ikke telle Amerika. Det er for det første mye mer mangfoldig enn det kan se ut på avstand. For det andre er amerikanerne ganske skjøre.
«De liker ikke folk som forteller dem alle å stille opp og gjøre det de blir fortalt. De liker virkelig ikke det, men de liker ikke å bli styrt rundt av noen høyre eller venstre.»
Atwood er kjent for å skrive sci-fi og dystopisk fiksjon, og utforske temaer som har med teknologi, identitet og totalitarisme å gjøre, selv om hun har omtalt disse bøkene som spekulativ fiksjon, og fortalte The Guardian i 2003: «Science fiction har monstre og romskip; spekulativ fiksjon kan virkelig skje.»
Atwood sa til Radio 4: «Jeg ville være i stand til å peke på kilden til en hvilken som helst idé de la frem og si: «Ikke si at jeg bare har laget dette ut fra min forskrudde og rare fantasi».
«Noen sa på Twitter, nå X, «Hvordan finner Margaret Atwood på denne rare skurken**?»
«Jeg sa: ‘Det er ikke jeg som kommer på denne rare skurken**. Det er menneskeslekten.’ Noe den har gjennom historien. Så kapittel og vers, alt har skjedd.»
Atwood har vunnet en rekke utmerkelser og tok Booker-prisen i 2000 for Den blinde leiemorderen og igjen i 2019 for hennes oppfølger til Tjenerinnens fortelling.
Hennes andre bøker inkluderer Den spiselige kvinnen, de Oryx og Crake trilogi, Alias Grace og Lady Oracle.
Desert Island-plater sendes på BBC Radio 4 søndag klokken 10.00 og er også tilgjengelig på BBC Sounds.
