Tidligere på RTÉ Radio 1, Marion McGarry, forfatter av The Irish Cottage: Historie, kultur og designsnakket med Joe Duffy om hvordan våre forfedre feiret jul.
Hvis du nærmer deg slutten av tømmingen med julerengjøringen og -forberedelsen, kan du trøste deg med det faktum at vi lever i en svært praktisk verden og at det er langt færre forventninger til oss før jul.
Ta for eksempel hvordan høytiden ble feiret bare noen få generasjoner før vår da familier planla, forberedte og feiret på måter som er langt mer involvert enn vår årlige rot rundt loftet og turen opp til Aldi.
Historiker og forfatter Marion McGarry ble med Liveline for å dele litt innsikt i hvordan våre forfedre feiret jul, som utforsket i boken hennes The Irish Cottage: History, Culture and Design, som fordyper seg i «irske hytter etter hungersnød og rural Ireland».
«Våre forfedre hadde en annen tilnærming til jul enn vi gjorde», forklarte hun. «I Irland i dag er julen nesten en måned lang feiring av forbrukerisme og fest, men våre irske forfedre i den perioden feiret julen på en mye mer dempet og ydmyk måte. Det var noe fest og ritualer, men det var vakkert enkelt sammenlignet med dagens.»
Uten bekvemmeligheten til supermarkeder som åpner til sent på julaften, og tilbyr alt en festlysten kan ønske seg, måtte våre forfedre investere uker i å sikre at de hadde en god liten jul. Faktisk sier McGarry at «På mange måter var oppbyggingen viktigere enn juledag».
«Så, for eksempel, i adventstiden ville det foregå en intens opprydding av huset og hele huset innvendig fikk en massiv vårrengjøring og det ble hvitkalket innvendig og utvendig. Møbler kan få en slikk med maling.»
Hvis det er dette vi skyter etter, grøsser vi når vi tenker på hvor ofte vi burde male husene våre på nytt…
«Og skurene – uthusene – ble også kalket og rengjort stort, og dyrene fikk litt ekstra halm til jul som en godbit, i de fleste hus.»
Dekorasjoner var en annen arbeidskrevende jobb, med alt som ble håndlaget eller hentet fra naturen – ikke en tomme med tinsel før i tiden. «Jeg antar at hvis vi tilbake til våre veldig eldgamle, hedenske forfedre ville det ha blitt brakt mye grønt inn i huset. Så kristtorn, eføy var spesielt populært,» sa McGarry.
Å bringe grønne planter inn i huset var en direkte evokasjon av våre hedenske røtter, som McGarry forklarte: «Slike planter ble ansett som magiske av vår type keltiske, eldgamle forfedre. Grønt, som kristtorn og eføy, forble grønt i vintermånedene i motsetning til andre planter, så de ble ansett som magiske.»
I tillegg var det den symbolske betydningen av planten, sett mot de nykalkede veggene ville plantene livne opp huset, og «jeg antar at alles tanker bare ville gå til våren».
Til tross for at det er midtpunkt for festligheter nå, var ikke juletreet alltid så viktig som vi tror det er. «I stedet for et stort tre, for eksempel, fra midten av århundret og utover ville du bare ha den øverste delen eller grenen av et eviggrønt tre pottet opp for anledningen, og som deretter ble dekorert med hjemmelagde papirkjeder eller folie laget til papirkjeder.»
Ifølge McGarry var misteltein ikke veldig populær i Irland før nylig. Spar en tanke på de vanskelige irske juleromansene fra før.
En annen viktig visning var julelyset, som var «et tykt hvitt eller rødt lys og det ble tent og det varte helt over julen», forklarte McGarry.
Juleforberedelsen ble hjulpet massivt av tradisjonen med Martinmas eller St. Martins messe, som fant sted hvert år den 11. november og var da dyr tradisjonelt ble slaktet. Dette tillot dem å tilberede kjøttet til blodpudding og den viktige røkte skinken.
«Skinken ville blitt satt opp i skorsteinen i en hytte med halmtak, og en torvbrann ville ha røket den. Kunne du forestille deg hva det ville ha smakt, det hadde vært fantastisk.»
Når det kommer til mat, er det imidlertid for det meste middelet til å lage mat i stedet for rettene i seg selv som skiller oss fra våre forfedre. «Alt ble tilberedt over åpen ild, en åpen gressbål også», forklarte McGarry, «så på juledag ville du ha hatt grytestekt gås, som var valget til middag.»
Tyrkia var nyere tillegg på 1900-tallet. «Du ville ha fått en brød- eller potetfyll laget med smør og løk og smaksatt med sesongens urter, for eksempel salvie, persille eller timian. Og så hadde du fått den kokte skinken i skiver.»
I Dublin og Cork var tradisjonelt krydret biff ekstremt populært, noe det fortsatt er nå, mens vintergrønnsaker som kål og moste kålrot var det foretrukne tilbehøret. «Og så til slutt, en stor julekake laget med krydder og tørket frukt dynket i alkohol … og det ble ansett som en enorm godbit og skulle vare hele julen.»
Tenke. Lever på en Julekake for sesongen. Skrekken.
