Journalist Caoimhe Mahon deler sin erfaring med å takle den psykiske belastningen som kan komme med kroniske hudsykdommer.
Jeg var 27 da jeg ble diagnostisert med «akne i voksen alder», og mens jeg satt der på klinikken og prøvde å bearbeide resultatene, følte jeg meg noe forrådt av min egen kropp og hud.
Hvordan kunne en ung kvinne i 20-årene, med en grundig hudpleierutine, bli offer for en tilstand jeg alltid hadde trodd bare påvirket tenåringer?
Vel, det viser seg at jeg tok feil. Faktisk, ifølge forskning fra Irish Skin Foundation, mens »den høyeste forekomsten av akne forekommer i tenårene, og påvirker opptil 85 % av tenåringer og unge voksne, kan den av og til vedvare eller vises for første gang senere i livet.
Dette er kjent som «akne med voksendebut» eller «akne med sent utbrudd» og begynner vanligvis etter fylte 25 år.
Jeg var ikke fremmed for kroniske hudsykdommer, etter å ha kjempet mot eksem så lenge jeg kunne huske. Så det var ikke frykten for det ukjente som skremte meg da jeg fikk diagnosen akne i voksen alder, men snarere var jeg redd fordi jeg allerede visste for mye om hva jeg kunne forvente fysisk og følelsesmessig med hudsykdommer.
For eksempel tyder forskning på at «det er ingen kur for eksem, men det er mange behandlinger tilgjengelig for å hjelpe med å håndtere det.» Men i det øyeblikket da jeg ble fortalt at det var sannsynligvis «akne». en annen ting jeg måtte «lære å klare», følte jeg meg deflatert og ganske hjelpeløs.
Å administrere huden min til dags dato hadde allerede føltes som et ork; det var uforutsigbart, utmattende og til tider en emosjonell berg-og-dal-bane der høydepunktene i en klar periode nesten var euforiske, og nedturene av et tilbakefall fikk deg til å krasje tilbake til virkeligheten og tilstanden til din skjøre hud.
For alle som noen gang har lidd av en eller begge disse tilstandene, vil du vite at det er mye mer enn bare en overfladisk tilstand eller kosmetisk bekymring. I stedet er det en livsstilsendring og balansegang du må lære deg å ta tak i.
Hvordan skulle jeg håndtere to hudsykdommer samtidig, spesielt når de bestemte seg for å ta ansiktet mitt som gisler?
Misforstå meg rett, jeg har hatt eksem invadert hele kroppen min, fra topp til tå. Ikke bare kan dette være visuelt ubehagelig, det kan også være utrolig smertefullt.
Jeg kunne klare oppblussingene på kroppen min, skjule de røde, rå og flassende flekkene som tok over min naturlige hudfarge, og selv om en genser eller langermet topp ikke tok bort det fysiske ubehaget, reduserte den i det minste det følelsesmessige slaget ved å skjule ting folk hadde en tendens til å feste seg i og stirre på.
Imidlertid er det noe desto mer avslørende med en tilstand i ansiktet ditt som hele verden kan se.
Hvordan skulle jeg skjule dette og skjerme meg for det som ofte er de verste delene – blikkene, de uønskede rådene eller stereotype antakelsene?
Hvis du noen gang har opplevd dette, vil du forstå hvordan den dømmekraften, skammen og forlegenheten ofte kan bli internalisert, spesielt for en ung kvinne i dag, når vi eksisterer i en estetisk motivert og ansiktsrettet verden.
Studier viser faktisk at «det er en økende erkjennelse av den psykologiske virkningen av å leve med en hudlidelse og utseenderelatert angst i en kultur som fortsatt godkjenner et plettfritt utseende som «skjønnhet.»
Selv om dette var noe jeg kjente igjen gjennom mange år med eksem, følte jeg at det ble forsterket da jeg begynte å vise «akne»-symptomer, som jeg følte at det ikke bare ble flekkete på min 27 år gamle hud, men også infantiliserte den.
Akkurat som eksemet startet i det små og spredte seg, så gjorde også aknen det. Det startet med noen mørke kviser rundt tinningene i pannen, for så raskt å spre seg fra hodet sporadisk til kinnene og til slutt klumpet seg sammen for å danne betente byller under haken min.
I løpet av noen få uker etter at jeg fikk de første par ‘vedvarende’ flekkene, fant jeg ut at huden min ble konsumert av to tilstander, begge kjempet mot hverandre om så mye plass som de kunne få i ansiktet mitt.
Mens det fysiske utseendet til begge tilstandene ser ut til å kunne endres fra person til person, er det også metodene for å behandle dem. Dette kan være ganske frustrerende, for ikke å nevne overveldende – jeg ville bla gjennom TikTok og se så mange mennesker vise før- og etterbildene sine, og jeg ville sett meg i speilet og lurer på når noe endelig ville fungere for meg.
Jeg antar at alt kommer ned til prøving og feiling; som 27-åring holder jeg fortsatt på å pakke ut en mengde medvirkende faktorer som utløser eksemet mitt.
Så forestill deg hvor skremt jeg følte meg da jeg innså at jeg måtte legge ut på denne møysommelige reisen for en ny tilstand, forberede en regulert rutine og innlemme nye behandlingsverktøy.
Faktisk, da jeg først tenkte på å skrive dette stykket, vurderte jeg de forskjellige måtene jeg kunne konstruere det på og hva jeg ville si. Ville jeg anbefale disse ressursene, gi medisinske råd fra bransjeeksperter eller forklare vitenskapen bak en eller begge disse tilstandene?
Så mens jeg satte meg ned for å skrive det, og opplever en ganske ekkel oppblussing av begge tilstandene, ble jeg truffet av realiteten at vi ofte leser artikler som presenterer data, definerer tilstanden eller gir eksempler på hva du bør unngå og hva du skal implementere, og selv om det er fordelaktig, føler du deg ferdig med å lese fortsatt ganske alene i opplevelsen av å faktisk tåle virkeligheten til denne statistikken som er presentert på siden foran deg.
Noen ganger, når jeg skrev, fant jeg meg selv litt dårlig samvittighet for å ha blitt påvirket av dette, folk ville anse meg som «forfengelig» eller «grunn» for å la noe så «lite» som huden min plage meg.
Så slo det meg: Jeg deler min historie, mine erfaringer, sårbarheter og usikkerhet rundt huden min – ikke for å tilby deg en medisinsk håndbok eller «hvordan veilede» for å fikse det, men for å fortelle den som leser dette, som kan være i samme båt, at du ikke er alene og følelsene du har rundt huden din er berettiget.
Jeg vet, lettere sagt enn gjort.
Faktisk, da jeg forberedte denne artikkelen, følte jeg meg også litt dum, som om mine opplevelser av forholdene var ugyldige, som om jeg var dramatisk fordi mange mennesker opplever begge mer alvorlig enn meg selv. Så tvang jeg meg selv til å re-frame – og spurte hva jeg ville fortelle en venn eller et familiemedlem hvis de følte seg dårlige for å ha en følelsesmessig respons som et resultat av en fysisk opplevelse.
Det spiller ingen rolle hvor mange som forteller deg at «det er ikke så ille» eller «det er bare hud», disse ordene vil ikke oppmuntre deg til å bruke en topp som ikke skjuler oppblussingen, eller gå sminkefri eller legge ut feriebildene – fordi til deg, det er aldri bare hud.
Tro meg, jeg skjønner det. Hvor selvsikker eller sårbar jeg føler meg angående hudendringene mine hver dag. Noen ganger omfavner jeg det og ser på det som en superkraft, en unik del av identiteten min, og andre dager er det rett og slett en hindring.
Dette er realiteten: ettersom huden din svinger, vil også svaret ditt på det, og det er greit. Du er mer enn den nåværende tilstanden til huden din, som forteller en historie om spenst, disiplin og styrke.
Synspunktene som uttrykkes her er forfatterens og representerer eller reflekterer ikke synspunktene til RTÉ
Hvis du har blitt berørt av problemer tatt opp i denne historien, vennligst besøk: www.rte.ie/helplines.
