Selv om det å være i offentligheten til tider er et tveegget sverd, er Davy Fitzgerald utrolig stolt av hva Irlands sprekeste familie – et show han var med på å lage – har oppnådd. Han snakker med Darragh McManus når den nye serien starter denne uken.
Davy Fitzgerald har en regel for livet, en enkel en, men en vi alle kan ha nytte av.
«Jeg hater Ã¥ forhÃ¥ndsdømme folk,» sier han, «og jeg kommer aldri til Ã¥ dømme noen før jeg møter dem og kjenner dem selv. Jeg vil ikke ta andres meninger eller hva jeg ser av noen pÃ¥ TV. Jeg spør alltid meg selv, er det den virkelige personen? Jeg har lært Ã¥ ikke dømme folk før jeg virkelig kjenner inn og ut av dem.»
En gang var han kjent som en Clare-hurlinglegende (spiller og manager). I disse dager er Davy Fitz bedre kjent som medskaper og coach på det langvarige TV-showet, Irlands sprekeste familienå tilbake for sin 13. sesong.
Å være i offentligheten får folk til å føle at de kjenner noen og kan, vel, dømme dem. Men det du ser av Davy på TV eller patruljerer på sidelinjen som Antrim-slengsjef, er ikke nødvendigvis den fulle sannheten.
NÃ¥r det gjelder ledelsesstilen hans, for eksempel, sier Davy: «Mange mennesker ville tro at jeg bare klarte team ved Ã¥ brøle og rope til dem. Det kunne ikke være lenger fra sannheten. Det ville ikke fungere uansett, for en ting. Nei, jeg prøver mitt beste for Ã¥ finne ut av den enkelte personen og hva de trenger fra meg som trener, for Ã¥ fÃ¥ det beste ut av dem. Vi er ikke trener.»
Manager-stereotypen er ogsÃ¥ av en supersikker, til og med cocky person som tar ansvar. I virkeligheten sier Davy: «Jeg synes det er vanskelig Ã¥ se meg selv pÃ¥ skjermen i noe som helst. Jeg ville kranglet litt!»
Som barn pÃ¥ skolen husker han at han var «riktig, veldig sjenert, og sa ingenting. Ville ikke bli stilt et spørsmÃ¥l. Bare kom deg ut av skolen og kom deg hjem. Jeg ville fortsatt være sÃ¥nn til en viss grad.»
Likevel beskriver han seg selv som en scrapper som «alltid ville ha stÃ¥tt opp for meg selv, og kjempet for alt jeg kan. Det er bare sÃ¥nn jeg er, og jeg tror ikke jeg kommer til Ã¥ forandre meg for mye».
Davy er sterkt beskyttende overfor familien sin.
«Meg og familien min gÃ¥r gjennom livets gode og vonde, det samme som alle andre,» sier han. «Noen av tingene som ville ha skjedd de siste Ã¥rene med faren min (tidligere Clare GAA-sekretær, Pat Fitzgerald), misbruk pÃ¥ sosiale medier, fant jeg det veldig vanskelig Ã¥ ta. NÃ¥ har jeg blitt flinkere til Ã¥ gi slipp pÃ¥ det – selv om det heller ikke burde være akseptabelt.
«Er vi alle perfekte? Nei. Gjør vi feil? Det gjør vi. Har jeg gjort feil? Har jeg noen av familien min? 100%. Men sÃ¥nn er livet, og aksept er en del av det.»
Sønnen Colm (28) fikk i sommer en betinget dom for Ã¥ ha stjÃ¥let fra arbeidsgiveren sin for Ã¥ brødfø en spilleavhengighet*. Davy sier nÃ¥, «Han gjorde en feil, og det var pÃ¥ ham. Men ble det hele forstørret fordi han er sønnen min? Ja. Han mÃ¥tte hÃ¥ndtere noen ekstra ting, og jeg følte at det var min feil. Han vet at han gjorde en feil, men jeg er fortsatt stolt som et slag av ham.
«Jeg vil ikke gjemme meg unna det, og han vil ikke gjemme seg unna. Det er vanlig nÃ¥; han ble avhengig av gambling, og visse ting skjedde. Det var ikke lett; visse karer var gale etter Ã¥ misbruke ham, og jeg syntes synd pÃ¥ ham fordi jeg vet at det sannsynligvis var meg de var ute etter.»
Det var urettferdig, foreslÃ¥r jeg. «Det er det, men du kommer til Ã¥ ha det nÃ¥r du er i offentlighetens øyne. Folk prøver Ã¥ fremstille deg pÃ¥ en bestemt mÃ¥te, og det er ingenting du kan gjøre med det. Jeg aksepterer ikke at du er «fair game» eller noe sÃ¥nt, men det er der og du mÃ¥ forholde deg til det. Ingen vits Ã¥ grÃ¥te over det. NÃ¥r menneskene jeg kjenner er det aller viktigste, er det.»
La oss snakke om lykkeligere ting: spesifikt TV-suksessen til Irlands sprekeste familie. Forestilte han seg at showet han skapte i 2011 sammen med den Shannon-baserte hendelsesproffen James Sexton fortsatt ville være i gang, med spin-offs for kjendiser og formatet solgt til utlandet?
Han tenker tilbake: «Jeg husker at jeg møtte RTÉ for Ã¥ pitche det, og ble fortalt pÃ¥ forhÃ¥nd at vi sannsynligvis ville fÃ¥ 10 eller 15 minutter. Meg selv og James var der i to timer. Fyren fra RTÉ elsket det absolutt. Selv om de sa i starten: ‘Hvis du fÃ¥r ett eller to Ã¥r ut av dette, vil du klare deg bra’. Vi er fortsatt her i 12 Ã¥r.
«Det gjør meg sÃ¥ stolt. Dette er irsk, dette er vÃ¥rt eget og det selges i forskjellige land. Jeg mÃ¥ kreditere produksjonsselskapene: de har vært i toppklasse i hvordan de behandler alle.
«Før kjente folk meg fra kasting. NÃ¥ ville 90 % av folk som hadde kommet til meg assosiere meg med Den sprekeste familien.»
Showet er filmet om sommeren i en intens aktivitet. Davy snakker med entusiasme om Ã¥ være «oppe i halv seks, pÃ¥ settet til syv, og du kommer kanskje ikke derfra før Ã¥tte eller ni om kvelden. Men jeg elsker det. Produksjonsteamet, kamerafolk, lydfolk, løpere, alle som jobber sammen – jeg elsker det. Jeg ser frem til Ã¥ lage dette showet hvert Ã¥r.»
2025-iterasjonen har noen endringer: sammen med veteran-trenerne Davy, Anna Geary og Donncha O’Callaghan, er det tre nybegynnere som utfordrer de store hundene: Ã¥tte ganger All-Ireland-vinner Michael Darragh MacAuley, svømmeren Ellen Keane og eks-rugby-proffen Andrew Trimble.
Davy sier: «Jeg vet ikke om vi trengte Ã¥ endre det. Det vi gjorde gikk veldig bra. Det var mer, «Kan vi gÃ¥ til et annet nivÃ¥ her?» Produksjonsteamet utfordrer alltid seg selv til Ã¥ bli bedre. Jeg tror de oppnÃ¥dde det med det nye formatet, nye trenere, nye arrangementer.
«Det er mer press pÃ¥ deg som trener. Folk som ser pÃ¥ hjemme tror kanskje at det bare er TV, litt craic, men det er faktisk veldig konkurransedyktig. Hvis du er trener, vil du ikke gÃ¥ tidlig ut. Du vil være med sÃ¥ lenge du kan.»
Noe av det beste med IFF er hvordan det involverer flere generasjoner. Dette var viktig for Davy fra showets begynnelse.
«Det var enormt for oss. Unge, middelaldrende, eldre mennesker: vi ønsket Ã¥ inkludere hele partiet som konkurrenter og seere. Jeg tror det er grunnen til at showet fungerer sÃ¥ bra.
«Hvor mange programmer kan alle, fra barn til eldre, sette seg ned og se sammen? Vi har folk som konkurrerer som er i alle alderskategorier. Jeg har sett mødre og fedre sette seg ut der, de er kanskje ikke de sprekeste, men ønsker Ã¥ gjøre dette for barna sine. Jeg elsker det, det er en spesiell og unik ting.»
Han føler seg ansvarlig for sine IFF-familier, og sa: «Dere prøver Ã¥ være best mulig for dem. De legger seg selv der ute, gÃ¥r pÃ¥ nasjonal TV i en konkurranse, noe som ikke er lett. Men jeg tror familiene fÃ¥r mye ut av det, spesielt tiden de tilbringer sammen. Ã… gjøre noe med mamma eller pappa, eller barna dine, det skjer ikke for ofte.
«Og seerne kommer virkelig til Ã¥ forholde seg til Ã¥rets familier. Noen er store craic, noen er roligere, men alle er der for Ã¥ gjøre sitt beste. Dette showet setter folk utenfor komfortsonen deres, og sÃ¥ finner de ut hvordan de reagerer pÃ¥ motgang.
«Jeg sier alltid, ikke gjem deg, vær i live. Den enkle tingen Ã¥ gjøre er Ã¥ ikke gjøre det. Men livet handler om Ã¥ gÃ¥ ut der, ta risiko. Ã… mislykkes er viktigere enn Ã¥ lykkes noen ganger. Ã… feile og gjøre feil, det er en del av livet. Ingen av oss er perfekte. Det være seg i GAA-ledelsen eller andre steder, jeg har gjort feil i stor grad. Men du prøver og lærer av.»
* Hvis du har blitt berørt av problemer tatt opp i denne historien, vennligst besøk: www.rte.ie/helplines.
