Et år fra hans avgang fra RTÉ Newsroom, har Bryan Dobson ingen angrer på å ta førtidspensjon. Faktisk beskriver han det som «berusende». Den veterannyhetsjournalisten snakker med Janice Butler om nye prosjekter, gleden til barnebarna og rådene han ville gi den ny pensjonerte Joe Duffy.
«Jeg sendte ham et kort. Jeg er sikker på at det er blant de tusenvis av kortene han har, for å ønske ham godt og si, som snakker fra min egen erfaring, at pensjonen er stor,» stråler en avslappet og sunn Bryan Dobson, og sitter på kontoret hans hjemme i Dublin, omgitt av bøker og malerier av havet.
Han snakker om den nylige avgangen til Joe Duffy fra Rtés Liveline og hans egen pensjonisttilværelse, som kringkasteren begynte i fjor sommer. «Jeg tror han kan være veldig opptatt hvis han vil være det. Telefonen vil ringe med alle slags tilbud, vil jeg si. Enda Kenny, som jeg møtte rundt den tiden jeg trakk meg tilbake, sa til meg at du ikke skulle gjøre noe eller ta noen beslutninger i omtrent seks måneder. Ikke gjør noen forpliktelser og så se hvordan du føler deg.
«Så det gjorde jeg mer eller mindre, og jeg tror det er gode råd for alle,» legger han til, fornøyd med beslutningen om å forlate 63, etter 37 år med den nasjonale kringkasteren, eller som han uttrykker det, «for å gå ut på en høy.»
«Hvordan går alle der inne»? spør han, alltid mannen. «Jeg har hatt litt kontakt med noen få mennesker siden jeg har reist, men ikke så mange.»
Etter å ha jobbet i den travle og høytrykksverdenen i nesten fire tiår, avsluttet karrieren på Nyheter på en På radio 1 innrømmer Bryan at han ble overrasket over hvor lett han fant det å løsne seg fra arbeidsmiljøet.
«Jeg hadde ingen tilbaketrekningssymptomer i det hele tatt, og jeg forventet kanskje at jeg hadde litt. Men da jeg trakk meg, gikk jeg umiddelbart bort i en uke, og da jeg kom tilbake, hadde jeg ting planlagt, så det var aldri et øyeblikk av manglende arbeid,» bemerker han.
«Det har gått veldig raskt, for fort virkelig. Men jeg har holdt meg ganske opptatt, noe som er bra, men du er i stand til å skape hull der du ikke gjør noe eller bare har litt tid til deg selv. Friheten er ganske berusende. Jeg forlot litt tidlig, tidligere enn pensjonisttilværelse, fordi jeg ønsket å se på at jeg fortsatt gleder meg til at jeg likte å gjøre det som jeg skulle bli på meg som jeg ville bli en vesk. På lufta.
Mens han har tatt foten av pedalen, tar han fortsatt på seg biter av TV -arbeid: hans siste prosjekt, De siste irske misjonæreneer på skjermene våre denne uken.
I fjor høst ble han kontaktet av et produksjonsselskap for å jobbe med en dokumentar om historien om utviklingen av den irske misjonsbevegelsen, og han hoppet ved muligheten og sa at det appellerte til hans kjærlighet til historie og medfødt nysgjerrighet rundt mennesker.
I den todelte dokumentaren kartlegger Bryan og journalisten Dearbhail McDonald Evolution of the Irish Missionary Movement, fra den tidligste kolonitiden, helt frem til i dag, når langt færre kommer inn i det religiøse livet.
Det er en historie om selvoppofrelse og filantropi, i tillegg til tvilsom politikk og overgrepsdekke. De siste misjonærene er stort sett eldre og enten pensjonist eller aldri kommer hjem. Så hva vil være deres arv? Dette er hva Bryan og Dearbhail undersøker over to-parteren.
«Det var en sjanse til å høre deres vitnesbyrd,» sier Bryan om menneskene de møtte for showet. «Og det slo meg at mange mennesker vil koble seg til denne dokumentaren fordi det ikke må være en familie eller et samfunn i landet som ikke har noen forbindelse med de misjonærprestene og nonnene. Min kone hadde en onkel som var en hellig ånds far, og han hadde kommet hjem hvert tredje eller fire år, og jeg husker at jeg snakket med ham om hans opplevelser i Nigeria,» la han til.
Bryan og Dearbhail fikk reise landet og verden, med en «kort tur til Filippinene» for Dobson, for å forklare opprinnelsen og virkningen av det irske misjonsprosjektet, for bedre og verre, og for å vurdere arven.
«Det er veldig interessant å se utviklingen av misjonærtenking. I de tidlige stadiene var det konvertering og spredning av evangeliets ord, og da foretaket vokste, begynte de å se veldig raskt at det var enorme sosiale behov: utdanning, helse og så at det utviklet seg til sosiale rettferdighet og sosiale strukturer og det er der du får dette som det er en lidelse,» Hans nyhetsmannens hatt på.
Hva var hans takeaway fra å jobbe med prosjektet? «Jeg ble rammet av noen få ting. Vi spurte intervjuobjektene hvorfor de endte opp der de endte opp, og de så nesten forundret ut av spørsmålet og sa: ‘Fordi vi ble sendt’, så det var ekstraordinær lydighet. Da var det et livslangt engasjement; de var der for å bli og i mange tilfeller, de kom aldri hjem. Ingenting avviker dem fra deres oppdrag, og jeg fant alle som fascinerte.
Han bemerker at etter flere tiår med grilling politikere og rapportering fra høyprofilerte hendelser (han dekket to pavelige konklaver og ville være «grådig å ville dekke en tredje»), var det hyggelig å ha tid til å fordype seg i et prosjekt som dette i løpet av et antall måneder.
«Det var deilig. Den daglige jobben min var nyheter. Da dagen var over, startet du på en frisk side og av deg gikk du igjen. Sjansen til å tilbringe tid med mennesker og gi dem muligheten til å fortelle historien deres var en ære. Det er alltid et stort privilegium. Når det hele var over og filmingen var ferdig, følte jeg meg litt trist, jeg savnet å jobbe med det,» reflekterer han.
Et annet utløp som holder ham opptatt er hans rolle som styreleder for den nye rådgivende komiteen for statlige minnesmerker, som er blitt opprettet med sikte på å gi råd om planlegging og levering av minneshendelser.
«Når du melder deg inn i disse komiteene, sier de at det bare er et par møter i året, og så viser det seg å være litt mer,» ler han.
«Vi hadde vårt første møte nylig, og formålet er å gi råd til ministeren og hans tjenestemenn om hendelser som kan bli minnet og hvordan de kan bli minnes i løpet av regjeringens levetid. Det er noen ting som skjer i år rundt 250 -årsjubileet for fødselen av Daniel O’Connell og komiteen har noen ideer om hva som bør minnes,» forklarer.
Noen planer om å reflektere over hans liv og karriere i et memoar, som hans tidligere kollega Miriam O’Callaghan vil gjøre i et memoar i høst? «Jeg hadde et par utgivere som kontaktet meg etter at jeg trakk meg tilbake for å se om jeg var interessert, men jeg er ikke for øyeblikket,» svarer han. «Jeg tviler på at jeg ville ha mye interesse å legge inn i det, for å lage en bok ut av mitt verdslige liv,» ler han. «Jeg blir kanskje fristet til å skrive noe for mine barn og barnebarn. Vi får se, men ikke for øyeblikket.»
Bort fra sporadiske arbeidsprosjekter holder familielivet Bryan opptatt i pensjon. Han er et bilde av helse, etter å ha mistet nesten fire steiner de siste årene, med sunn mat og sykling. Han og kona Crea ble besteforeldre igjen i begynnelsen av dette året, med ankomsten av en barnebarn, Lucy, det andre barnet for datteren Sophie (han har en annen datter, Hannah). «Vi har to nå», sier han stolt.
«Myles blir fire i oktober, og Lucy ble født i januar, og hun er veldig søt,» smiler han. «Å være besteforeldre er så gøy. Jeg kjente aldri besteforeldrene mine, men de tar en mer avslappet tilnærming til ting nå, og barna kan slippe unna med mye mer med besteforeldrene.»
Hans «flukt» er å seile, noe han planlegger å gjøre i løpet av sommeren. Han ler at kona «holder seg fast på tørt land.» Han har en seilende kompis som blir med ham for disse turene. «Jeg vil flyte rundt på en båt neste uke. Det er planen,» sier han. «Vi drar rundt i det irske havet. Båten er i Carlingford for øyeblikket, så vi går opp og tar den ut. Det hele er litt målløs; vi går bare dit vinden tar oss. Vi tok det opp til Carlingford forrige helg og seilte gjennom natten på den korteste dagen i året. Det var vakkert.»
Med World News så kaotisk rask nå, savner han noen gang kuttet og skyvet i å rapportere dagens historier? «Jeg følger nyhetene, og som alle andre, kjeven min er på gulvet de fleste dager med det som skjer, og jeg er forferdet over det. Men jeg savner det ikke fra synspunktet om å være en reporter. Jeg har virkelig klart å stenge den døren på profesjonelle termer. Jeg tror det er fordi jeg hadde en god, lang løp, jeg gjorde alt som jeg med rimelighet hadde forventet å gjøre,» svarer han.
«I det siste ville jeg ha hørt på nyhetene som journalist, jobbet vinklene, men nå har jeg en tendens til å høre på det som borger og velger, og det har vært en interessant endring. Jeg forventet ikke det.»
