U2-frontmann og aktivist Bono har støttet en kampanje som krever løslatelse av den fengslede palestinske politikeren, Marwan Barghouti, fra et israelsk fengsel.
I et personlig essay i det amerikanske magasinet The Atlantic beskrev Bono Barghouti som «en leder av visjon, en med troverdighet blant sitt eget folk og blant sine motstandere.»
Noen ganger kalt «Mandela of Palestine» av sine støttespillere, har Barghouti sittet fengslet i et israelsk fengsel i mer enn 23 år, etter at han ble idømt fem livstidsdommer av en israelsk domstol for dødelige angrep under den andre palestinske intifadaen, eller opprøret.
Noen juridiske eksperter og menneskerettighetsaktivister har kritisert hans overbevisning, og beskrevet dem som feil.
I artikkelen fremhevet Bono også det han sa var «alvorlige bekymringer om legitimiteten til rettssaken hans – Den interparlamentariske unionen fant at den brøt med internasjonale lover – og et økende ramaskrik om de forferdelige forholdene under fangenskapet hans: rapporter om juling, sult og lange strekk i isolasjon går mange år tilbake.»
I Israel fortsetter imidlertid mange å se på Barghouti som en terrorist. De siste dagene foreslo Israels nasjonale sikkerhetsminister Itamar Ben-Gvir at han skulle få dødsstraff.
Til tross for oppfordringer om løslatelse i henhold til vilkårene i Israel Hamas våpenhvile som ble avtalt i oktober, var han ikke blant fangene som ble navngitt av israelske myndigheter. Familien hans sier at de har blitt stadig mer bekymret for hans velferd etter at han ble slått bevisstløs av israelske fengselsvakter i september.
Bono slutter seg nå til andre irske artister og forfattere, inkludert romanforfatteren Sally Rooney og Dublin-bandet Fontaines DC, for å uttrykke støtte til kampanjen for å frigjøre Mr. Barghouti.
«Han kan være den eneste mannen som på en troverdig måte kan hevde å representere en bred koalisjon av palestinere, som kan snakke for dem ved et forhandlingsbord og innenfor deres egne skarpe grenser», skrev han.
Bono sammenlignet også den palestinske kampen i Midtøsten med Irlands egen fredsprosess.
«Det faktum at vi irer fortsetter å snakke om fred gjennom prosessens prisme er et tegn på hvor vanskelig det er ikke bare å gjøre det, men å opprettholde det.»
«En av de vanskeligste delene – den vanskeligste delen – er å engasjere seg med fiendene dine. Til og med, eller spesielt, de du anser som farligste og har låst inne, trodde du permanent, i fengselscellene dine.»
Han la til: «Uten samtykke fra krigsskaperne er det ingen fredsskaping».
