Den irske POP-artisten Orla Walsh har offisielt lansert sin nye serie, Atelier Walsh: The Art of Fashion. Reimagining klassiske motetrykk gjennom en irsk linse, den nye seksdelte kolleksjonen er en nyfortolkning av merkeikoner.
Når vi snakker, gjemmer artisten seg i bilen sin for å unngå forstyrrelser mens gamle venner og andre artister strømmer inn i lokalet for å sette opp varene sine.
«Beklager, folk går forbi og vinker til meg», ler hun. «Jeg har snudd ryggen til, jeg vender innover og stirrer ned på kaffekoppene!»
Mest kjent for sine dristige og vittige skildringer av kjente merkevarer, hadde Walsh en nesten utrolig start på karrieren.
Under svangerskapspermisjonen fra et grafisk designbyrå oppmuntret mannen hennes henne til å begynne å male, siden hun alltid hadde vært «gal i det» fra hun var liten.
Tiltrukket av dristige og lyse muser fant hun seg selv å male de blanke røde fargene på Heinz ketchupflasker, som hun til slutt viste på portene til Stephen’s Green for å prøve å selge.
I en bisarr skjebnevri gikk en bedriftsadvokat som representerte Heinz Ireland forbi og informerte henne om at hun krenket opphavsretten ved å male produktet deres uten tillatelse.
Heldigvis tok advokaten Walshs kontaktinformasjon, og tok kontakt med det kort tid etter for å si at Heinz gjerne ville kjøpe alle stykkene hennes for å henge i styrerommet deres.
«Det er det mest bisarre», funderer hun. «Det var ren flaks at hun var der den dagen. De var mine første seks malerier, jeg hadde ikke solgt noen, så for å bli tatt på det tidlige stadiet og få et firmamerke til å kjøpe dem – spesielt når du trodde de skulle saksøke deg!»
«Jeg visste aldri om IP – intellektuell eiendom – og slike ting,» legger hun til, «men du kan ikke male noens produkt, de eier det. Hvis de er glade for at du maler det, er det genialt.»
Ved å komme i kontakt med merker på forhånd, fortsatte Walsh med å lage distinkt irske trykk, med Tayto, Siúcra, Kerrygold, Sudocrem og mange flere internasjonale bilder som minner om 80- og 90-tallet.
I dag reimaginer hun imidlertid disse klassiske merkene som høymotetrykk som kan sitte sammen med slike som Chanel og Vogue.
Ideen førte til en Guinness Lipstick, Barry’s Tea-bukser, en Kerrygold-veske og en Tayto-sko. Stilen på trykkene var inspirert av eksisterende høymotetrykk samt magasiner og tegneserier fra tenårene hennes.
«Jeg var gal Bunty jente, og De fire Marys,» sier hun. «Jeg ville alltid kuttet ut Bunty og papirklærne og de små posene. Da jeg satte meg ned for å gjøre dette, tenkte jeg at stilen egner seg til den nisje, retro-looken. Jeg syntes bare det var søtt!»
Reaksjonen, sier hun, har vært «så søt», med folk som skynder seg for å dele minnene sine fra sin egen barndom og opplevelser.
«Jeg elsker alt som er retro,» forklarer hun. «Jeg tror det resonerer med irske folk på en eller annen måte. Det har et øyeblikk, folk elsker virkelig sine irske merkevarer.»
Hennes favorittdel med å fange disse ikonene er å oppdage historiene bak dem.
Enten det er å innse at den utpreget amerikansk-lignende tyggegummien, Bazooka, faktisk ble laget i Co. Cork, eller avdekke de mange kjærlighetshistoriene som ble til etter opprettelsen av Loveheart-søtsaker.
«For mange år siden pleide folk som jobbet på fabrikken å sende personaliserte nedover linjen,» forklarer hun. «Jeg tror de endte opp med omtrent 60 romanser.»
Faktisk, ifølge Swizzels Matlow, ble Derbyshire-fabrikken kjent som «The Factory of Love», med omtrent 122 ansatte som fant kjærligheten på produksjonslinjen.
Med en bod å sette opp, skilt å henge og mange artister å chatte med, avsluttet vi samtalen med å diskutere leksjonene Walsh har lært i sin store karriere.
«Det er veldig, veldig vanskelig, spesielt hvis du viser for første gang,» sier hun. «Så ikke mist motet (hvis du ikke selger). Chat med de som ser på arbeidet ditt, snakk med dem. Gå deretter rundt i utstillingen og få en følelse av den forskjellige kunsten som er der.
«Snakk med de andre kunstnerne fordi det er et vell av kunnskap i personen som stiller ut ved siden av deg.»
