Å ta vare på hjernen og jobbe med din kognitive kondisjon kan ha en varig innvirkning på ditt generelle velvære, både nå og i fremtiden.
Her er seks enkle vaner du enkelt kan passe inn i din travle sommerplan for å hjelpe til med å øke hjernehelsen i årene som kommer…
1. Hold deg aktiv
«Når vi passer på hjertet vårt, passer vi på hodet. Så alt som holder oss fysisk aktive, beveger oss mer og bruker mindre tid på å være stillesittende eller sitte ned, er veldig bra for hjernen vår,» sier Katie Puckering, informasjonssjef i Alzheimers Research UK.
«Det er en veldig god måte å holde blodtrykket og kolesterolnivået nede, noe som er viktig fordi høyt blodtrykk og høyt kolesterolnivå begge er risikofaktorer for demens.»
Hjernen trives også med god blodstrøm fordi den tilfører oksygen og næringsstoffer.
«Støttesystemene i hjernen hjelper til med å rydde opp i ethvert avfallsprodukt som hjernen og nervecellene produserer, og en av tingene som denne prosessen er avhengig av er blodårene i hjernen,» forklarer Dr. Steve Allder, nevrologkonsulent ved Re:Cognition Health.
«Så, trening spiller en stor rolle i dette fordi det virkelig hjelper blodstrømmen og blodårene i hjernen til å være optimal.»
Nevrologen legger til at trening også bidrar til å forbedre produksjonen av hjerneavledet nevrotrofisk vekstfaktor.
«Det fremmer økt produksjon av proteinene som støtter nervecellene i hjernen,» sier Allder.
Det er viktig å velge en aktivitet du liker.
«Hvis du gjør noe du liker, kan du enkelt bygge det inn i hverdagen din og er derfor mer sannsynlig å holde fast ved det,» sier Puckering.
Det anbefales rundt 150 minutter med aerobic trening hver uke.
2. Prioriter søvn
«Avfallsproduktet blir hovedsakelig ekstrudert fra hjernen under dyp søvn, så hvis du sover riktig, hjelper det denne avfallshåndteringsprosessen i hjernen til å fungere optimalt,» sier Allder.
«Nøkkelen til dette er å sørge for at du sover syv timer om natten.»
Puckering er enig og legger til: «Andre hjernesunne vaner rundt søvn inkluderer tid borte fra skjermer i en time eller to før sengetid og å holde soverommet ditt så mørkt og så kjølig som mulig.
«Å gjøre den samme rutinen hver kveld for å slappe av kan også være veldig fordelaktig.»
3. Kom deg ut
Å være omgitt av naturen kan ha en beroligende effekt på hjernen.
«Kroppen har to moduser, den sympatiske fight-and-flight gå, gå, gå-modus, og den parasympatiske hvile-og-gjenopprettingsmodusen, og det å være i naturen hjelper deg definitivt med å få tilgang til hvile-og-gjenopprettingsmodusen,» sier Allder.
«Hjernen liker å være aktiv, men den trenger også perioder hvor den er roligere og har tid til å rense og reparere seg selv.»
Å komme seg ut kan også bidra til å øke humøret ditt.
«Vi vet at depresjon er knyttet til demens og for mange mennesker kan det å være ute være en stor humørforsterker,» sier Puckering.
4. Vær sosial
«Å bli med i en klubb eller delta på arrangementer i samfunnet ditt er en annen flott ting du kan gjøre for hjernen din i sommer fordi vi vet at sosialisering og depresjon er knyttet til demensrisiko,» fremhever Puckering.
«Derfor er alt som forbinder deg med andre mennesker på regelmessig basis veldig viktig for hjernens helse.»
Allder er enig og sier: «Det er noe utrolig kraftig med å være sosialt forbundet med noen du liker som ser ut til å slå på den gjenopprettende modusen i hjernen ved å aktivere det parasympatiske nervesystemet.»
Derimot kan ensomhet ha en negativ innvirkning på både din mentale, fysiske og hjernehelse.
«Hvis du er ensom og du ikke har den sosiale forbindelsen, bruker du mer tid i den sympatiske kamp-eller-flukt-staten,» sier Allder. «Det driver igjen kronisk betennelse i blodet ditt, noe som gjør deg mer utsatt for hjerteinfarkt, slag og diabetes – alt dette gjør deg mer utsatt for demens.»
5. Spis et balansert kosthold
«Kosthold er veldig viktig når det gjelder demensrisiko,» sier Puckering. «Vi ønsker et sunt, balansert kosthold som inkluderer mye fiber, magre proteinkilder, mye frukt og grønnsaker og fullkornskilder til karbohydrater, i stedet for mye bearbeidet mat eller mye mettet fett.»
Hun legger til at middelhavsdietten ofte blir sett på som gullstandarddietten når det gjelder demensrisiko.
«Det er noen nye bevis på at middelhavsstilen med kosthold er den mest beskyttende,» sier Puckering.
6. Lær en ny ferdighet eller øv på en gammel
«Når vi utfordrer hjernen vår og lærer nye ting eller øver på noe som vi har lært lenge, for eksempel å spille et musikkinstrument eller lære et annet språk, hjelper det å bygge opp hjernens «festning», sier Puckering.
«Når hjernen står overfor sykdommer som Alzheimers, som sakte sløser med hukommelsen, funksjonsevnen og kognitive ferdighetene våre. Men hvis vi bygger opp denne festningen ved å utfordre hjernen vår i løpet av livet, så tar det lengre tid å sløyfe det.»
Allder er enig og fremhever at noen undersøkelser tyder på at det kan være fordelaktig å drive med en hobby som er helt urelatert til hverdagsjobben din.
«Nick Petrie har forsket mye på utbrenthet og funnet ut at folk som ikke ble utbrent, opprettholdt det han kalte «motsatte verdener», sier Allder.
«Hans funn tyder på at det å gjøre noe helt uten tilknytning til det du gjør for jobben er utrolig nyttig for hjernen og hjernens motstandskraft. Nedsenkingen i en helt annen verden og å slå av det du hovedsakelig bruker tiden din på, ser ut til å være det som driver denne fordelen.»
